Imágenes y perfiles de dinosaurios ornitópodos

OrnitópodosLos dinosaurios pequeños y medianos, bípedos, que se alimentan de plantas, fueron algunos de los animales vertebrados más comunes de la última era mesozoica. En las siguientes diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de más de 70 dinosaurios ornitópodos, que van desde A (Abrictosaurus) hasta Z (Zalmoxes).

Al igual que con muchos dinosaurios, Abrictosaurus es conocido por restos limitados, los fósiles incompletos de dos individuos. Los dientes distintivos de este dinosaurio lo marcan como un pariente cercano del Heterodontosaurio, y como muchos reptiles de principios jurásico período, era bastante pequeño, los adultos alcanzaron tamaños de solo 100 libras más o menos, y puede haber existido en el momento de la antigua división entre los dinosaurios ornitisquios y saurisquios. Basado en la presencia de colmillos primitivos en un espécimen de Abrictosaurus, se cree que esta especie pudo haber sido sexualmente dimórfico, con machos que difieren de las hembras.

Irónicamente, el esqueleto casi completo de Agilisaurus fue descubierto durante la construcción de un museo de dinosaurios adyacente a los famosos lechos fósiles Dashanpu de China. A juzgar por su estructura delgada, largas patas traseras y cola rígida, Agilisaurus fue uno de los primeros

El mas pequeño ornitópodo aún por descubrir en la provincia canadiense de Alberta, Albertadromeus solo medía aproximadamente cinco pies de su dirígete a su delgada cola y pesó tanto como un pavo de buen tamaño, lo que lo convirtió en un verdadero enano Cretáceo ecosistema. De hecho, para escuchar a sus descubridores describirlo, Albertadromeus básicamente jugó el papel de sabrosos aperitivos para depredadores norteamericanos mucho más grandes como los de nombre similar Albertosaurus. Presumiblemente, este herbívoro veloz y bípedo pudo al menos dar a sus perseguidores un buen entrenamiento antes de ser tragado entero como una bola de masa cretácea.

En algún momento durante el medio Cretáceo período, cuanto más tarde ornitópodos evolucionó a principios hadrosaurioso dinosaurios de pico de pato (técnicamente, los hadrosaurios se clasifican bajo el paraguas de ornitópodos). Altirhinus a menudo se señala como una forma de transición entre estas dos familias de dinosaurios estrechamente relacionadas, principalmente debido a la protuberancia muy parecida a un hadrosaurio en su nariz, que se asemeja a una versión temprana de las elaboradas crestas de dinosaurios posteriores con pico de pato como Parasaurolophus. Sin embargo, si ignoras este crecimiento, Altirhinus también se parecía mucho a Iguanodon, por lo que la mayoría de los expertos lo clasifican como un ornitópodo de iguanodonte en lugar de un verdadero hadrosaurio.

Por razones que siguen siendo misteriosas, muy pocas ornitópodos—La familia de pequeños dinosaurios bípedos que se alimentan de plantas— se han descubierto en América del Sur. Anabisetia (llamada así por la arqueóloga Ana Biset) es la mejor atestiguada de este grupo selecto, con un esqueleto completo, que carece solo de la cabeza, reconstruido a partir de cuatro especímenes fósiles separados. Anabisetia estaba estrechamente relacionada con su compañero ornitópodo sudamericano, Gasparinisaura, y probablemente también con el más oscuro Notohypsilophodon. A juzgar por la profusión de grandes carnívoros terópodos que merodeaba el cretácico tardío de América del Sur, Anabisetia debe haber sido un dinosaurio muy rápido (y muy nervioso).

Uno de los pocos dinosaurios que lleva el nombre de una corporación (Atlas Copco, un fabricante sueco de equipo minero, que los paleontólogos encuentran muy útil en su trabajo de campo), Atlascopcosaurus fue un pequeño ornitópodo del Cretáceo período que tenía un marcado parecido con Hypsilophodon. Este dinosaurio australiano fue descubierto y descrito por el equipo de marido y mujer de Tim y Patricia Vickers-Rich, quienes diagnosticaron Atlascopcosaurus sobre la base de restos fósiles muy dispersos, casi 100 fragmentos óseos separados que consisten principalmente en mandíbulas y dientes.

La edad de oro del descubrimiento de los dinosaurios, que abarcó desde mediados hasta finales del siglo XIX, fue también la edad de oro de la confusión de los dinosaurios. Porque Camptosaurus fue uno de los primeros ornitópodos alguna vez descubierto, sufrió el destino de tener más especies bajo su paraguas de las que podía manejar cómodamente. Por esta razón, ahora se cree que solo un espécimen fósil identificado era un verdadero Camptosaurus; los otros pueden haber sido especies de Iguanodon (que vivió mucho más tarde, durante el Cretáceo período).

Se puede escribir un libro completo sobre los dinosaurios que fueron clasificados erróneamente como especies de Iguanodon a finales del siglo XIX Cumnoria es un buen ejemplo: cuando esto ornitópodoEl "tipo fósil" fue desenterrado de la formación de arcilla Kimmeridge de Inglaterra, fue asignado como un Iguanodon especies por un paleontólogo de Oxford, en 1879 (en un momento en que el alcance total de la diversidad de ornitópodos aún no era conocido). Unos años despues, Harry Seeley erigió el nuevo género Cumnoria (después de la colina donde se descubrieron los huesos), pero poco después fue derrocado por otro paleontólogo, que agrupó a Cumnoria con Camptosaurus. El asunto finalmente se resolvió más de un siglo después, en 1998, cuando a Cumnoria se le otorgó una vez más su propio género después de un nuevo examen de sus restos.

Darwinsaurus ha recorrido un largo camino desde que su fósil fue descrito por el famoso naturalista Richard Owen en 1842, luego de su descubrimiento en la costa inglesa. En 1889, este dinosaurio herbívoro fue asignado como una especie de Iguanodon (no es un destino poco común para el recién descubierto ornitópodos de esa época), y más de un siglo después, en 2010, fue reasignado al género aún más oscuro Hypselospinus. Finalmente, en 2012, el paleontólogo e ilustrador Gregory Paul decidió que el fósil tipo dinosaurio era lo suficientemente distintivo como para merecer su propio género y especie, Darwinsaurus evolutionis, aunque no todos sus colegas expertos están convencidos.

Un pariente cercano de IguanodonDe hecho, cuando los restos de este dinosaurio fueron descubiertos en España en 1958, inicialmente fueron asignados a Iguanodon bernissartensisDelapparentia era incluso más grande que su pariente más famoso, a unos 27 pies de la cabeza a la cola y pesaba más de cuatro o cinco toneladas. A Delapparentia solo se le asignó su propio género en 2011, su nombre, por extraño que parezca, en honor al paleontólogo que identificó erróneamente el tipo fósil, Albert-Felix de Lapparent. Dejando de lado su retorcida taxonomía, Delapparentia era un típico ornitópodo de los primeros Cretáceo período, un herbívoro de aspecto desgarbado que puede haber sido capaz de correr sobre sus patas traseras cuando los depredadores lo asustan.

Dollodon que suena euforizante, llamado así por el paleontólogo belga Louis Dollo, y no porque parecía la muñeca de un niño, es otro de esos dinosaurios que tuvieron la desgracia de ser agrupados como especies de Iguanodon a finales del siglo XIX Un examen más detallado de esto ornitópodoLos restos de este resultaron en su asignación a su propio género; Con su cuerpo largo y grueso y su cabeza pequeña y estrecha, no se puede confundir el parentesco de Dollodon con Iguanodon, pero sus brazos relativamente largos y su pico distintivamente redondeado lo consideran su propio dinosaurio.

A finales del siglo XIX, los cazadores de fósiles estadounidenses. Edward Drinker Cope y Othniel C. Pantano Eran enemigos mortales, que intentaban constantemente enfrentarse (e incluso sabotearse) en sus numerosas excavaciones paleontológicas. Por eso es irónico que el pequeño, de dos patas ornitópodo El bebedor (llamado así por Cope) puede ser exactamente el mismo animal que el pequeño ornitópodo de dos patas Othnielia (llamado así por Marsh); Las diferencias entre estos dinosaurios son tan mínimas que algún día pueden colapsarse en el mismo género.

En la mayoría de los casos, Dryosaurus (su nombre, "lagarto de roble", se refiere a la forma de hoja de roble de algunos de sus dientes) era una vainilla simple ornitópodo, típico en su tamaño pequeño, postura bípeda, cola rígida y manos de cinco dedos. Como la mayoría de los ornitópodos, Dryosaurus probablemente vivió en manadas, y este dinosaurio pudo haber criado a sus crías al menos hasta la mitad (es decir, al menos durante un año o dos después de la eclosión). Dryosaurus también tenía ojos especialmente grandes, lo que aumenta la posibilidad de que fuera un smidgen más inteligente que otros herbívoros de los últimos tiempos. jurásico período.

Tamaño y peso: Cerca de 15 pies de largo y 1,000-2,000 libras

Teniendo en cuenta lo oscuro que es, Dysalotosaurus tiene mucho que enseñarnos sobre las etapas de crecimiento de los dinosaurios. Se han descubierto varios especímenes de este herbívoro de tamaño mediano en África, lo suficiente para que los paleontólogos concluyan que a) Dysalotosaurus alcanzó madurez en unos 10 años relativamente rápidos, b) este dinosaurio estaba sujeto a infecciones virales de su esqueleto, similar a la enfermedad de Padget, yc) la El cerebro de Dysalotosaurus experimentó cambios estructurales importantes entre la primera infancia y la madurez, aunque sus centros auditivos estaban bien desarrollados. Temprano. De lo contrario, sin embargo, Dysalotosaurus era un herbívoro de vainilla simple, indistinguible del otro. ornitópodos de su tiempo y lugar.

Ornitópodos—La familia de dinosaurios herbívoros en su mayoría pequeños, en su mayoría bípedos y completamente sin plumas— son las últimas criaturas que usted esperaría tener caninos como mamíferos en sus mandíbulas, la extraña característica que hace que Echinodon sea un fósil tan inusual encontrar. Al igual que otros ornitópodos, Echinodon fue un herbívoro confirmado, por lo que este equipo dental es un poco misterioso, pero tal vez un poco menos una vez que darse cuenta de que este pequeño dinosaurio estaba relacionado con el Heterodontosaurus de dientes igualmente extraños (el "lagarto de dientes diferentes"), y posiblemente con Fabrosaurus también.

Los fósiles de dinosaurios no solo tienen mucho que contarnos sobre los ecosistemas locales, sino también sobre la distribución de los continentes del mundo hace decenas de millones de años, durante la Era Mesozoica. Hasta hace poco, el primer Elrhazosaurus cretáceo, cuyos huesos fueron descubiertos en África central, fue considerado como una especie de dinosaurio similar, Valdosaurus, insinuando una conexión terrestre entre estos dos continentes La asignación de Elrhazosaurus a su propio género ha enturbiado un poco las aguas, aunque no se discute el parentesco entre estos dos bípedos, come plantas y del tamaño de un niño pequeño. ornitópodos.

Fabrosaurus, llamado así por el geólogo francés Jean Fabre, ocupa un lugar turbio en los anales de la historia de los dinosaurios. Este pequeño, de dos patas, come plantas ornitópodo fue "diagnosticado" en base a un cráneo incompleto, y muchos paleontólogos creen que en realidad era una especie (o espécimen) de otro dinosaurio herbívoro de principios jurásico África, Lesothosaurus. Fabrosaurus (si realmente existió como tal) también puede haber sido ancestral de un ornitópodo un poco más tardío del este de Asia, Xiaosaurus. Cualquier determinación más concluyente de su estado tendrá que esperar futuros descubrimientos fósiles.

No debe confundirse con Fukuiraptor—Un terópodo de tamaño moderado descubierto en la misma región de Japón— Fukuisaurus era un tamaño moderado ornitópodo que probablemente se parecía (y estaba estrechamente relacionado con) el mucho mejor conocido Iguanodon de Eurasia y Norteamérica. Como vivían aproximadamente al mismo tiempo, desde el período Cretácico temprano hasta el medio, es posible que Fukuisaurus haya figurado en el menú del almuerzo de Fukuiraptor, pero aún no hay evidencia directa de esto, y debido a que los ornitópodos son tan raros en Japón, es difícil establecer la evolución evolutiva exacta de Fukuisaurus procedencia.

Sobre el tamaño y el peso de un niño de segundo grado típico, Gasparinisaura es importante porque es uno de los pocos ornitópodo dinosaurios que se sabe que vivieron en América del Sur durante el final Cretáceo período. A juzgar por el descubrimiento de numerosos restos fósiles en la misma área, este pequeño herbívoro probablemente vivía en rebaños, lo que ayudó a protegerlo de los depredadores más grandes en su ecosistema (al igual que su capacidad de escapar muy rápidamente cuando amenazado). Como habrás notado, Gasparinisaura es uno de los pocos dinosaurios que llevan el nombre de la hembra, en lugar del macho, de la especie, un honor que comparte con Maiasaura y Leaellynasaura.

Cuando el nombre Gideonmantellia fue acuñado en 2006, el naturalista del siglo XIX. Gideon Mantell se convirtió en una de las pocas personas que no tenía uno, ni dos, sino tres dinosaurios que llevaban su nombre, los otros eran Mantellisaurus y el algo más dudoso Mantellodon. Confusamente, Gideonmantellia y Mantellisaurus vivieron aproximadamente al mismo tiempo (el período Cretácico temprano) y en el mismo ecosistema (los bosques de Europa occidental), y ambos están clasificados como ornitópodos relacionado cercanamente a Iguanodon. ¿Por qué Gideon Mantell merece este doble honor? Bueno, en su propia vida, fue eclipsado por paleontólogos más poderosos y egocéntricos como Richard Owen, y los investigadores modernos sienten que la historia lo ha pasado injustamente por alto.

En comparación con otras partes del mundo, muy pocos "basales" ornitópodosSe han identificado dinosaurios pequeños, bípedos y herbívoros en Asia (una excepción notable es el Jeholosaurus cretáceo temprano, que pesaba alrededor de 100 libras empapadas). Es por eso que el descubrimiento de Haya fue una gran noticia: este ornitópodo liviano vivió durante la tarde Cretáceo período, hace unos 85 millones de años, en una zona de Asia central que corresponde a la actual Mongolia. (Aún así, no podemos decir si la escasez de ornitópodos basales se debe a que en realidad eran animales raros, o simplemente no se fosilizaron tan bien). Haya es también uno de los pocos ornitópodos que se sabe que tragó gastrolitos, piedras que ayudaron a moler la materia vegetal en el estómago de este dinosaurio.

El nombre Heterodontosaurus es un bocado, en más de un sentido. Este pequeño ornitópodo se ganó su apodo, que significa "lagarto de dientes diferentes", gracias a sus tres tipos distintos de dientes: incisivos (para cortar vegetación) en la mandíbula superior, dientes en forma de cincel (para moler dicha vegetación) más atrás, y dos pares de colmillos que sobresalen de la parte superior y labio inferior.

Desde un punto de vista evolutivo, los incisivos y molares de Heterodontosaurus son fáciles de explicar. Los colmillos plantean un problema mayor: algunos expertos piensan que estos solo se encontraron en los machos y, por lo tanto, fueron un problema sexualmente seleccionado característica (lo que significa que el Heterodontosaurus femenino estaba más inclinado a aparearse con machos de colmillos grandes). Sin embargo, también es posible que tanto los machos como las hembras tuvieran estos colmillos y los usaran para intimidar a los depredadores.

El reciente descubrimiento de un Heterodontosaurus juvenil con un conjunto completo de caninos ha arrojado más luz sobre este tema. Ahora se cree que este pequeño dinosaurio puede haber sido omnívoro, complementando su dieta principalmente vegetariana con ocasionales pequeños mamíferos o lagartos.

Se ha demostrado que es difícil clasificar lo temprano o "basal" ornitópodos de la China jurásica media, la mayoría de las cuales se parecían. Hexinlusaurus (llamado así por un profesor chino) hasta hace poco se clasificó como una especie del yandusaurus igualmente oscuro, y ambos comedores de plantas tenían rasgos en común con Agilisaurus (de hecho, algunos paleontólogos creen que el espécimen de diagnóstico de Hexinlusaurus era realmente un juvenil de este conocido género). Dondequiera que elijas colocarlo en el árbol genealógico de los dinosaurios, Hexinlusaurus era un pequeño reptil que se deslizaba sobre dos patas para evitar ser comido por grandes terópodos.

Uno de un par de ornitópodo los dinosaurios desenterrados recientemente en Utah (el otro es el impresionante nombre de Iguanacolossus), Hippodraco, el "dragón del caballo", estaba en el lado pequeño para un Iguanodon relativo, solo de unos 15 pies de largo y media tonelada (lo que puede ser una pista de que la única muestra incompleta es de un juvenil en lugar de un adulto adulto). Citas a principios Cretáceo período, hace unos 125 millones de años, Hippodraco parece haber sido un iguanodonte relativamente "basal" cuyo pariente más cercano era la Theiophytalia un poco más tarde (y todavía extremadamente oscura).

Durante el siglo XIX, una gran cantidad de ornitópodos fueron clasificados como especies de Iguanodon, y luego inmediatamente enviado a los márgenes de la paleontología. En 2012, Gregory S. Paul rescató una de estas especies olvidadas, Iguanodon hollingtoniensis, y lo elevó al estado de género bajo el nombre de Huxleysaurus (en honor a Thomas Henry Huxley, uno de los primeros defensores devotos de la teoría de la evolución de Charles Darwin). Un par de años antes, en 2010, otro científico se había "sinónimo" YO. hollingtoniensis con Hypselospinus, como puedes imaginar, el destino final de Huxleysaurus todavía está en el aire.

Hypselospinus es solo uno de los muchos dinosaurios que comenzaron su vida taxonómica como especie de Iguanodon (desde que Iguanodon fue descubierto tan temprano en la historia de la paleontología moderna, se convirtió en un "género de papelera" al que se asignaron muchos dinosaurios mal entendidos). Clasificado como Iguanodon fittoni en 1889, por Richard Lydekker, este ornitópodo estuvo en la oscuridad durante más de 100 años, hasta que un nuevo examen de sus restos en 2010 impulsó la creación de un nuevo género. De lo contrario, muy similar a Iguanodon, el temprano Cretáceo Hypselospinus se distinguió por las espinas vertebrales cortas a lo largo de su parte superior de la espalda, que probablemente sostenían un colgajo flexible de piel.

El tipo fósil de Hypsilophodon fue descubierto en Inglaterra en 1849, pero no fue sino hasta 20 años después que el los huesos fueron reconocidos como pertenecientes a un género completamente nuevo de dinosaurios ornitópodos, y no a un juvenil Iguanodon

Uno de los nombres más imaginativos ornitópodo dinosaurios de principios Cretáceo período, Iguanacolossus fue descubierto recientemente en Utah junto con el Hippodraco, un poco más tarde y mucho más pequeño. (Como habrás adivinado, la "iguana" en el nombre de este dinosaurio se refiere a su pariente más famoso y comparativamente más avanzado Iguanodon, y no a las iguanas modernas.) Lo más impresionante de Iguanacolossus fue su gran volumen; Con 30 pies de largo y 2 a 3 toneladas, este dinosaurio habría sido uno de los mayorestitanosaurio comedores de plantas de su ecosistema norteamericano.

Los fósiles del dinosaurio ornitópodo Iguanodon se han descubierto en lugares tan lejanos como Asia, Europa y América del Norte, pero no está claro exactamente cuántas especies individuales había, y qué tan estrechamente relacionadas están con otros ornitópodos géneros

Hay algo sobre los reptiles prehistóricos que llevan el nombre de la región de Jehol en el norte de China que ocasiona controversia. Jeholopterus, un género de pterosaurio, ha sido reconstruido por un científico con colmillos y posiblemente chupando la sangre de dinosaurios más grandes (concedido, muy pocas personas en la comunidad científica se suscriben a esta hipótesis). Jeholosaurus, un pequeño, ornitópodo dinosaurio, también poseía una dentición extraña: dientes afilados como carnívoros en la parte delantera de su boca y molinillos romos y herbívoros en la parte posterior. De hecho, algunos paleontólogos especulan que este supuesto pariente cercano de Hypsilophodon puede haber seguido una dieta omnívora, una adaptación sorprendente (si es cierto) desde la gran mayoría de ornitisquio los dinosaurios eran estrictamente vegetarianos.

Tamaño y peso: Cerca de 20 pies de largo y 1,000-2,000 libras

los hadrosaurios (dinosaurios de pico de pato), los herbívoros más abundantes al final del período Cretácico, formaban parte de la raza de dinosaurios más grande conocida como ornitópodos--y la línea entre los ornitópodos más avanzados y los primeros hadrosaurios es muy difusa. Si solo examinara su cabeza, podría confundir a Jeyawati con un verdadero hadrosaurio, pero detalles sutiles de su anatomía lo han colocado en el campamento de ornitópodos, más específicamente, los paleontólogos creen que Jeyawati era un dinosaurio iguanodonte y, por lo tanto, estaba estrechamente relacionado con Iguanodon.

Independientemente de cómo elija clasificarlo, Jeyawati era un herbívoro de tamaño mediano, en su mayoría bípedo, distinguido por su Aparato dental sofisticado (que era adecuado para moler la materia vegetal dura del medio Cretáceo) y las crestas extrañas y arrugadas alrededor de las cuencas de los ojos. Como suele suceder, el fósil parcial de este dinosaurio fue desenterrado en 1996, en Nuevo México, pero no fue hasta 2010 que los paleontólogos finalmente lograron "diagnosticar" este nuevo género.

Normalmente, no se asocia Corea del Sur con los principales descubrimientos de dinosaurios, por lo que puede sorprenderse al saber que Koreanosaurus es representado por no menos de tres especímenes fósiles separados (pero incompletos), descubiertos en el Conglomerado Seonso de este país en 2003. Hasta la fecha, no se ha publicado mucho sobre Koreanosaurus, que parece haber sido un clásico de cuerpo pequeño. ornitópodo de finales Cretáceo período, quizás estrechamente relacionado con Jeholosaurus y quizás (aunque esto está lejos de ser probado) un dinosaurio excavador en la línea del Oryctodromeus más conocido.

Podrías escribir un libro completo sobre todos los dinosaurios que alguna vez fueron confundidos con Iguanodon (o, más bien, asignado a este género por los paleontólogos desconcertados del siglo XIX, como Gideon Mantell). Durante más de cien años, Kukufeldia fue clasificada como una especie de Iguanodon, según la evidencia de una mandíbula fosilizada alojada en el Museo de Historia Natural de Londres. Todo eso cambió en 2010 cuando un estudiante que inspeccionaba la mandíbula notó algunas sutiles peculiaridades anatómicas y convenció a la comunidad científica para erigir el nuevo ornitópodo género Kukufeldia ("campo de cuco", después del nombre en inglés antiguo de la localidad donde se descubrió la mandíbula).

A pesar de lo que puede haber leído en los medios populares, Kulindadromeus no es el primero identificado ornitópodo dinosaurio para poseer plumas: ese honor pertenece a Tianyulong, que fue descubierto en China hace unos años. Pero mientras que las huellas fosilizadas de Tianyulong parecidas a plumas estaban abiertas al menos a alguna interpretación, no hay duda de la existencia de plumas en el Kulindadromeus jurásico tardío, cuya existencia implica que las plumas estaban mucho más extendidas en el dinosaurio reino de lo que se creía anteriormente (la gran mayoría de los dinosaurios emplumados eran terópodos, de los cuales se cree que las aves tienen evolucionado).

Cuando se descubrieron sus restos parciales en China en 2005, Lanzhousaurus causó revuelo por dos razones. Primero, este dinosaurio midió una enorme longitud de 30 pies, lo que lo convierte en uno de los más grandes ornitópodos antes del surgimiento de la hadrosaurios a finales Cretáceo período. Y segundo, al menos algunos de los dientes de este dinosaurio eran igualmente enormes: con helicópteros de hasta 14 centímetros largo (en una mandíbula inferior de un metro de largo), Lanzhousaurus puede ser el dinosaurio herbívoro de dientes más largos que nunca vivió. El Lanzhousaurus parece haber estado estrechamente relacionado con Lurdusaurus, otro ornitópodo gigante del centro África: una fuerte pista de que los dinosaurios migraron de África a Eurasia (y viceversa) durante los primeros años Cretáceo.

A la altura de la Guerras de huesos, a fines del siglo XIX, los nuevos dinosaurios se nombraban más rápido de lo que se podía reunir evidencia fósil convincente para apoyarlos. Un buen ejemplo es Laosaurus, que fue erigido por el famoso paleontólogo. Othniel C. Pantano sobre la base de un puñado de vértebras descubiertas en Wyoming. (Poco después, Marsh creó dos nuevas especies de Laosaurus, pero luego reconsideró y asignó un espécimen al género Dryosaurus). Después de décadas de mayor confusión, en la que especies de Laosaurus fueron transferidas a Orodromeus y Othnielia, o fueron consideradas para su inclusión, este ornitópodo del Jurásico tardío cayó en la oscuridad y hoy en día considerado un nomen dubium.

El primer dinosaurio herbívoro que se descubrió en Venezuela, y solo el segundo dinosaurio, período, desde que se anunció al mismo tiempo que el carnívoro. Taquiraptor—Laquintasaura era una pequeña ornitisquio que prosperó poco después del límite Triásico / Jurásico, hace 200 millones de años. Lo que esto significa es que Laquintasaura evolucionó recientemente de sus ancestros carnívoros (el primeros dinosaurios que surgió en América del Sur 30 millones de años antes), lo que puede explicar la forma extraña de los dientes de este dinosaurio, que parece haber sido igualmente adecuado para devorar pequeños insectos y animales, así como la dieta habitual de helechos y hojas.

Si el nombre Leaellynasaura parece extraño, es porque este es uno de los pocos dinosaurios que llevan el nombre de una persona viva: Hija de los paleontólogos australianos Thomas Rich y Patricia Vickers-Rich, quienes descubrieron este ornitópodo en 1989.

Lesothosaurus puede o no haber sido el mismo dinosaurio que Fabrosaurus (cuyos restos se descubrieron mucho anterior), y también puede haber sido ancestral del igualmente oscuro Xiaosaurus, otro ornitópodo pequeño nativo de Asia.

Lurdusaurus es uno de esos dinosaurios que sacude a los paleontólogos de su complacencia. Cuando se descubrieron sus restos en África central en 1999, el enorme tamaño de este herbívoro trastornó las nociones de larga data sobre ornitópodo evolución (es decir, que los ornitópodos "pequeños" de la jurásico y principios Cretáceo los períodos gradualmente dieron paso a los ornitópodos "grandes", es decir hadrosaurios, del cretáceo tardío). Con 30 pies de largo y 6 toneladas, Lurdusaurus (y su género hermano igualmente gigantesco, Lanzhousaurus, que fue descubierto en China en 2005) se acercó al grueso del hadrosaurio más grande conocido, Shantungosaurus, que vivió 40 millones de años después.

Como habrás adivinado por su nombre, griego para "hocico de lobo", Lycorhinus no fue identificado como un dinosaurio cuando sus restos fueron descubiertos por primera vez en 1924, sino como un therapsid, o "reptil parecido a un mamífero" (esta fue la rama de los reptiles no dinosaurios que eventualmente se convirtió en verdaderos mamíferos durante el transcurso del período Triásico). Los paleontólogos tardaron casi 40 años en reconocer a Lycorhinus ornitópodo dinosaurio estrechamente relacionado con el Heterodontosaurus, con el que compartía algunos dientes de formas extrañas (especialmente los dos pares de caninos de gran tamaño frente a sus mandíbulas).

Tienes que admirar cualquier dinosaurio cuyo nombre se traduzca como "gran lagarto enigmático", una vista aparentemente compartida por los productores de la serie de la BBC "Walking with Dinosaurs", que una vez le dieron a Macrogryphosaurus un pequeño cameo. Uno de los raros ornitópodos para ser descubierto en América del Sur, Macrogryphosaurus parece haber estado estrechamente relacionado con el igualmente oscuro Talenkauen y está clasificado como un iguanodont "basal". Como el fósil tipo es juvenil, nadie está seguro de cuán grandes eran los adultos de Macrogryphosaurus, aunque tres o cuatro toneladas no están fuera de discusión.

Los heterodontosáuridos, la familia de ornitópodo Los dinosaurios personificados por Heterodontosaurus, lo adivinaron, fueron algunos de los dinosaurios más extraños y menos conocidos del período Jurásico temprano al medio. El recién descubierto Manidens ("diente de mano") vivió unos pocos millones de años después del Heterodontosaurus, pero (juzgando por su extraña dentición) parece haber seguido aproximadamente el mismo estilo de vida, posiblemente incluyendo un omnívoro dieta. Como regla, los heterodontosauridos eran bastante pequeños (el ejemplo más grande del género, Lycorhinus, no excedió las 50 libras) empapado), y es probable que tuvieran que adaptar sus dietas a su posición cercana al suelo en la comida de dinosaurios cadena.

Ya en el siglo XXI, los paleontólogos todavía están aclarando la confusión creada por sus predecesores bien intencionados del siglo XIX. Un buen ejemplo es Mantellisaurus, que hasta 2006 fue clasificado como una especie de Iguanodon—Principalmente porque Iguanodon fue descubierto tan temprano en la historia de la paleontología (en 1822) que cada dinosaurio que se parecía remotamente a él fue asignado a su género.

Gideon Mantell a menudo fue ignorado en su tiempo (especialmente por el famoso paleontólogo Richard Owen), pero hoy tiene no menos de tres dinosaurios que llevan su nombre: Gideonmantellia, Mantellisaurus y (el más dudoso del grupo) Mantellodon. En 2012, Gregory Paul "rescató" a Mantellodon de Iguanodon, donde previamente había sido asignado como una especie separada, y lo elevó al estado de género. El problema es que hay un desacuerdo significativo sobre si Mantellodon merece esta distinción; al menos un científico insiste en que debe asignarse adecuadamente como una especie del ornitópodo tipo Iguanodon Mantellisaurus.

Como regla general, cualquier dinosaurio que alguna vez fue clasificado como una especie de Iguanodon ha tenido una historia taxonómica complicada. Uno de los pocos dinosaurios que se descubrió en la Austria moderna, Mochlodon fue designado como Iguanodon suessii en 1871, pero pronto se hizo evidente que se trataba de un ornitópodo mucho más pequeño que merecía su propio género, creado por Harry Seeley en 1881 Unos años más tarde, una especie de Mochlodon fue referida al Rhabdodon más conocido, y en 2003, otra se dividió en el nuevo género Zalmoxes. Hoy, queda muy poco del Mochlodon original que es ampliamente considerado como un nomen dubium, aunque algunos paleontólogos continúan usando el nombre.

Gracias al descubrimiento de un esqueleto casi completo en Australia, los paleontólogos saben más sobre el cráneo de Muttaburrasaurus que sobre el comienzo de casi cualquier otro ornitópodo dinosaurio.

En el curso del período Cretácico temprano, el más grande y más avanzado ornitópodos (tipificado por Iguanodon) comenzó a evolucionar hacia el primer hadrosaurioso dinosaurios con pico de pato. Que data de hace unos 100 millones de años, Nanyangosaurus ha sido clasificado como un ornitópodo iguanodontido que se encuentra cerca (o en) la base del árbol genealógico hadrosaurio. Específicamente, este herbívoro era significativamente más pequeño que las pico de pato posteriores (solo unos 12 pies de largo y media tonelada), y puede que ya haya perdido las puntas prominentes del pulgar que caracterizaban a otros iguanodontes dinosaurios

Uno de los mas pequeños ornitópodos de finales Cretáceo período, Orodromeus fue objeto de una tontería comprensible por los paleontólogos. Cuando se descubrieron por primera vez los restos de este herbívoro, en un terreno de anidación fosilizado en Montana conocido como "Egg Mountain", su proximidad a un grupo de huevos llevó a la conclusión de que esos huevos pertenecían a Orodromeus. Ahora sabemos que los huevos fueron puestos realmente por una hembra. Troodon, que también vivía en Egg Mountain, la conclusión inevitable es que Orodromeus fue cazado por estos un poco más grandes, pero mucho más inteligentes, terópodo dinosaurios

Un dinosaurio pequeño y veloz estrechamente relacionado con HypsilophodonOryctodromeus es el único ornitópodo se demostró que vivía en madrigueras, es decir, los adultos de este género cavaron agujeros profundos en el suelo del bosque, donde se escondieron de los depredadores y (probablemente) pusieron sus huevos. Sin embargo, por extraño que parezca, Oryctodromeus no tenía el tipo de manos y brazos alargados y especializados que uno esperaría en un animal excavador; Los paleontólogos especulan que podría haber utilizado su hocico puntiagudo como herramienta complementaria. Otra pista del estilo de vida especializado de Oryctodromeus es que la cola de este dinosaurio era relativamente flexible en comparación con los de otros ornitópodos, por lo que podría haberse acurrucado más fácilmente en su subsuelo madrigueras

La delgada y rápida Othnielia de dos patas lleva el nombre del famoso paleontólogo. Othniel C. PantanoNo por el propio Marsh (que vivió en el siglo XIX), sino por un paleontólogo que paga tributos en 1977. (Curiosamente, Othnielia es muy similar a Drinker, otro pequeño herbívoro jurásico llamado así por el archienemigo de Marsh Edward Drinker Cope.) En muchos sentidos, Othnielia era un típico ornitópodo de finales jurásico período. Este dinosaurio pudo haber vivido en manadas, y ciertamente figuraba en el menú de la cena del carnívoro más grande. terópodos de su día, que explica en gran medida su presunta velocidad y agilidad.

Considerando lo famosos y talentosos que eran, Othniel C. Marsh y Edward Drinker Cope dejaron mucho daño a su paso, lo que ha tomado más de un siglo para limpiar. Othnielosaurus se erigió en el siglo XX para albergar los restos de personas sin hogar de una serie de dinosaurios herbívoros nombrados por Marsh y Cope a fines del siglo XIX. Guerras de huesos, a menudo sobre la base de pruebas insuficientes, como Othnielia, Laosaurus y Nanosaurus. Tan definitivo como puede ser un género, dadas las vastas cantidades de confusión que lo precedieron, Othnielosaurus era un dinosaurio herbívoro pequeño, bípedo y estrechamente relacionado con Hypsilophodon, y ciertamente fue cazado y comido por los terópodos más grandes de su ecosistema norteamericano.

Dado que los hadrosaurios (dinosaurios con pico de pato) evolucionaron a partir de ornitópodos más pequeños, es posible que se le perdone por pensar que la mayoría de los ornitópodos de la época tardía Cretáceo período fueron pico de pato. Parksosaurus cuenta como evidencia de lo contrario: esta planta masticadora de 75 pies de largo y 75 libras era demasiado pequeña para contarla como hadrosaurio, y es uno de los últimos ornitópodos identificados desde poco antes de que los dinosaurios se extinguieran. Durante más de medio siglo, Parksosaurus fue identificado como una especie de Thescelosaurus (T. warreni), hasta que un nuevo examen de sus restos cimentó su parentesco con dinosaurios ornitópodos más pequeños como Hypsilophodon.

El pegomastax regordete y espinoso era un dinosaurio de aspecto extraño, incluso para los estándares de la temprana era mesozoica, y (dependiendo del artista que lo ilustra) puede haber sido uno de los ornitópodos más feos que haya existido vivió.

Pocos problemas en paleontología son más complicados que cuando, exactamente, el primeros dinosaurios dividido en las dos principales familias de dinosaurios: ornitisquio ("cadera de pájaro") y saurischian ("lagarto-cadera") dinosaurios. Lo que hace que Pisanosaurus sea un descubrimiento tan inusual es que aparentemente fue un dinosaurio ornitisquio que vivió hace 220 millones de años en América del Sur, al mismo tiempo que los primeros terópodos como Eoraptor y Herrerasaurus (lo que empujaría la línea ornitisquiana a millones de años antes de lo que se creía anteriormente). Para complicar aún más las cosas, Pisanosaurus poseía una cabeza de estilo ornitisquio encaramada sobre un cuerpo de estilo saurisquio. Su pariente más cercano parece haber sido el sur de África Eocursor, que puede haber seguido una dieta omnívora.

Los grandes terópodos del Cretácico temprano en Norteamérica, hace unos 125 millones de años, necesitaban un fuente confiable de presas, y ninguna presa era más confiable que los ornitópodos achaparrados, voluminosos y desgarbados como Planicoxa. Este ornitópodo "iguanodontid" (llamado así porque estaba estrechamente relacionado con Iguanodon) no estaba completamente indefenso, especialmente cuando estaba completamente desarrollado, pero debe haber sido todo un espectáculo cuando se alejó de los depredadores en dos pies después de pastar en silencio en su postura cuadrúpeda habitual. Una especie de un ornitópodo relacionado, Camptosaurus, se ha asignado a Planicoxa, mientras que una especie de Planicoxa se ha eliminado para erigir el género Osmakasaurus.

Parece que no pasa una semana sin que alguien, en algún lugar, descubra otro ornitópodo iguanodonte del período Cretácico medio. Los fósiles fragmentados de Proa fueron desenterrados en la provincia española de Teruel hace unos años; el hueso "predestinado" de forma extraña en la mandíbula inferior de este dinosaurio inspiró su nombre, que en griego significa "proa." Todo lo que sabemos con certeza sobre Proa es que era un ornitópodo clásico, similar en apariencia a Iguanodon y, literalmente, docenas de otros géneros, cuya función principal era servir como fuente confiable de alimento para las rapaces y los tiranosaurios hambrientos.

Como con tantas transiciones evolutivas, no hubo un solo "¡ajá!" momento cuando el más avanzado ornitópodos evolucionó a la primera hadrosaurioso dinosaurios con pico de pato. A fines de la década de 1990, Protohadros fue promocionado por su descubridor como el primer hadrosaurio, y su nombre refleja su confianza en esta evaluación. Otros paleontólogos, sin embargo, están menos seguros, y desde entonces han concluido que Protohadros era un ornitópodo iguanodontido, casi, pero no del todo, a punto de ser una verdadera pico de pato. No solo es una evaluación más sobria de la evidencia, sino que deja intacta la teoría actual de que la primera los verdaderos hadrosaurios evolucionaron en Asia en lugar de América del Norte (el espécimen tipo de Protohadros fue desenterrado en Texas.)

El pequeño ornitópodo Qantassaurus vivió en Australia cuando ese continente estaba mucho más lejos al sur de lo que es hoy, lo que significa que prosperó en condiciones frías e invernales que habrían matado a la mayoría dinosaurios

Ornitópodos fueron algunos de los dinosaurios más comunes desenterrados en el siglo XIX, principalmente porque muchos de ellos vivieron en Europa (donde la paleontología fue inventada en los siglos XVIII y XIX). Descubierto en 1869, Rhabdodon aún no se ha clasificado correctamente, ya que (para no ser demasiado técnico) comparte algunos de las características de dos tipos de ornitópodos: iguanodontos (dinosaurios herbívoros similares en tamaño y constitución a Iguanodon) e hipsilofodontes (dinosaurios similares a, lo adivinaste, Hypsilophodon). Rhabdodon era un ornitópodo bastante pequeño para su tiempo y lugar; Sus características más notables fueron sus dientes redondeados y su cabeza inusualmente roma.

Ornitópodos, como los titanosaurios, tuvieron una distribución mundial durante el período cretáceo medio a tardío. La importancia de Siamodon es que es uno de los pocos dinosaurios descubiertos en la actual Tailandia (un país que solía ser conocido como Siam), y, como su primo cercano Probactrosaurus, yacía cerca de la coyuntura evolutiva cuando la primera verdad hadrosaurios se separaron de sus antepasados ​​de ornitópodos. Hasta la fecha, Siamodon se conoce por un solo diente y una caja cerebral fosilizada; Otros descubrimientos deberían arrojar luz adicional sobre su apariencia y estilo de vida.

Ornitópodos—Pequeños, herbívoros, dinosaurios bípedos— eran escasos en el suelo a finales del Cretácico de Sudamérica, con solo un puñado de géneros descubiertos hasta ahora. Talenkauen se distingue de otros ornitópodos sudamericanos como Anabisetia y Gasparinisaura en que se parecía mucho a los mucho más conocidos. Iguanodon, con un cuerpo largo y grueso y una cabeza casi cómicamente pequeña. Los fósiles de este dinosaurio incluyen un intrigante conjunto de placas de forma ovalada que recubren la caja torácica; No está claro si todos los ornitópodos compartieron esta característica (que rara vez se ha conservado en el registro fósil) o si se limitó a unas pocas especies.

Algunos dinosaurios son más famosos por cómo fueron comidos que por cómo vivieron realmente. Ese es el caso de Tenontosaurus, un ornitópodo de tamaño mediano que es conocido por haber estado en el menú del almuerzo del voraz rapaz Deinonychus.

Cuando se descubrió el cráneo intacto de Theiophytalia a fines del siglo XIX, cerca de un parque llamado "Jardín de los Dioses", de ahí el nombre de este dinosaurio, el famoso paleontólogo Othniel C. Pantano asumió que era una especie de Camptosaurus. Más tarde, se dio cuenta de que este ornitópodo databa del Cretácico temprano y no del período Jurásico tardío, lo que llevó a otro experto a asignarlo a su propio género. Hoy, los paleontólogos creen que Theiophytalia era de apariencia intermedia entre Camptosaurus y Iguanodon; Al igual que estos otros ornitópodos, este herbívoro de media tonelada probablemente corrió sobre dos patas cuando fue perseguido por depredadores.

En 1993, los paleontólogos descubrieron un espécimen casi intacto de Thescelosaurus que contenía los restos fosilizados de lo que parecía ser un corazón de cuatro cámaras. ¿Fue esto un artefacto genuino o un subproducto del proceso de fosilización?

Tianyulong ha lanzado el equivalente de dinosaurio de una llave inglesa en los esquemas de clasificación cuidadosamente elaborados por los paleontólogos. Anteriormente, los únicos dinosaurios que tenían plumas deportivas eran pequeños terópodos (carnívoros de dos patas), en su mayoría rapaces y asociado dino-birds (pero posiblemente juvenil tiranosaurios también). Tianyulong era una criatura completamente diferente: un ornitópodo (dinosaurio herbívoro pequeño) cuyo fósil tiene la huella inconfundible de largas y peludas plumas de proto, lo que posiblemente insinúa un metabolismo de sangre caliente. Larga historia corta: si Tianyulong lucía plumas, también podría hacerlo cualquier dinosaurio, sin importar su dieta o estilo de vida.

Descubierto en la Antártida en 2008, Trinisaura es el primero identificado ornitópodo de este continente masivo, y uno de los pocos que lleva el nombre de la hembra de la especie (otro es muy similar Leaellynasaura, de Australia). Lo que hace que Trinisaura sea importante es que habitaba un paisaje inusualmente duro para los estándares mesozoicos; Hace 70 millones de años, la Antártida no era tan gélida como lo es hoy, pero todavía estuvo sumida en la oscuridad durante gran parte del año. Al igual que otros dinosaurios de Australia y la Antártida, Trinisaura se adaptó a su entorno evolucionando de forma inusual. ojos grandes, que lo ayudaron a reunirse a la escasa luz del sol y detectar terópodos voraces desde una distancia saludable lejos.

Parece haber una regla en paleontología que dice que el número de géneros permanece constante: mientras que algunos dinosaurios son degradados de su estado de género (es decir, reclasificado como individuos de géneros ya nombrados), otros se promueven en el contrario dirección. Tal es el caso de Uteodon, que durante más de un siglo fue considerado un espécimen, y luego una especie separada, del conocido ornitópodo norteamericano Camptosaurus. A pesar de que era técnicamente distinto de Camptosaurus (específicamente en lo que respecta a la morfología de su cerebro y hombros), Uteodon probablemente llevó el mismo tipo de estilo de vida, explorando la vegetación y huyendo a toda velocidad del hambre depredadores

Valdosaurus era un típico ornitópodo de la primera Europa del Cretácico: un herbívoro pequeño, ágil y de dos patas que probablemente era capaz de obtener impresionantes ráfagas de velocidad cuando lo perseguía el terópodos más grandes de su hábitat. Hasta hace poco, este dinosaurio se clasificó como una especie del Dryosaurus más conocido, pero al volver a examinar los restos fósiles, se le otorgó su propio género. Valdosaurus, un ornitópodo "iguanodont", estaba estrechamente relacionado, lo adivinaste, Iguanodon. (Recientemente, una especie de Valdosaurus de África central fue reasignada a su propio género, Elrhazosaurus).

Otra muesca en el cinturón del famoso paleontólogo chino Dong Zhiming, quien descubrió sus fósiles dispersos en 1983, Xiaosaurus era un pequeño, inofensivo, que se alimentaba de plantas. ornitópodo de finales jurásico período que pudo haber sido ancestral para Hypsilophodon (y puede haber descendido de Fabrosaurus). Sin embargo, aparte de esos hechos, no se sabe mucho sobre este dinosaurio, y Xiaosaurus aún puede resultar ser un especies de un género de ornitópodos ya nombrado (una situación que solo puede resolverse a la espera de nuevos fósiles descubrimientos).

No se ha publicado mucho sobre Xuwulong, un cretáceo temprano ornitópodo de China que se encontraba cerca de la división entre los ornitópodos "iguanodontidos" (es decir, aquellos con un marcado parecido con Iguanodon) y el primero hadrosaurioso dinosaurios con pico de pato. Al igual que otros iguandontidos, el Xuwolong de aspecto desgarbado poseía una cola gruesa, un pico estrecho y largas patas traseras sobre las que podía escapar cuando los depredadores lo amenazaban. Quizás lo más inusual de este dinosaurio es el "largo", que significa "dragón", al final de su nombre; por lo general, esta raíz china está reservada para comedores de carne más temibles como Guanlong o Dilong

Una vez que un género de dinosaurios bastante seguro que comprende dos especies nombradas, los paleontólogos han reducido el Yandusaurus hasta el punto de que este pequeño ornitópodo ya ni siquiera está incluido en algunos bestiarios de dinosaurios. La especie de Yandusaurus más prominente fue reasignada hace unos años al Agilisaurus más conocido y posteriormente fue reasignada a un género completamente nuevo, Hexinlusaurus. Clasificados como "hipsilofodontes", todos estos pequeños dinosaurios bípedos herbívoros estaban estrechamente relacionados, lo adivinaste, Hypsilophodon, y tuvo una distribución mundial durante la mayor parte de la Era Mesozoica.

Como si ya no fuera lo suficientemente difícil de clasificar ornitópodo dinosaurios, el descubrimiento de Zalmoxes en Rumania ha proporcionado evidencia de otra subcategoría de esta familia, conocida torcer la lengua como iguanodontes rabdodontes (lo que implica que los parientes más cercanos de Zalmoxes en la familia de los dinosaurios incluían a ambos Rabdodon y Iguanodon). A partir de ahora, no se sabe mucho sobre este dinosaurio rumano, una situación que debería cambiar a medida que sus fósiles están sujetos a un análisis más detallado. (Una cosa que sí sabemos es que Zalmoxes vivió y evolucionó en una isla relativamente aislada, lo que podría ayudar a explicar sus características anatómicas peculiares).