"Eufemismo es especialmente frecuente ", dice lingüista John Algeo, "cuando debemos enfrentarnos con los hechos menos felices de nuestra existencia". Aquí consideramos algunos de los "tranquilizantes verbales" empleados para evitar enfrentarse directamente a la muerte.
Eufemismos para la muerte
A pesar de lo que haya escuchado, las personas rara vez mueren en los hospitales.
Desafortunadamente, algunos pacientes "caducan" allí. Y de acuerdo con los registros hospitalarios, otros experimentan "desventuras terapéuticas" o "resultados negativos de atención al paciente". Sin embargo, tales percances no pueden ser tan decepcionante como el paciente que "no ha logrado alcanzar su potencial de bienestar". La mayoría de nosotros, imagino, preferiría morir antes que decepcionarnos en este Moda.
Bueno, tal vez no. morir exactamente.
Podríamos estar dispuestos a "pasar", como invitados a cenar que toman un pase para el postre. O "partir", como deberíamos después de una noche de fiesta. ("Ya no están con nosotros", dirán nuestros anfitriones). A menos que, por supuesto, hayamos bebido demasiado y luego podamos terminar "perdidos" o "dormidos".
Pero perecer el pensamiento.
En el artículo "Comunicación sobre la muerte y la muerte", Albert Lee Strickland y Lynne Ann DeSpelder describen cómo un trabajador del hospital andaba de puntillas alrededor de la palabra prohibida.
Un día, mientras un equipo médico examinaba a un paciente, un interno acudió a la puerta con información sobre la muerte de otro paciente. Sabiendo que la palabra "muerte" era tabú y no encontrando un sustituto listo, el interno se paró en la puerta y anunció: "Adivina quién no va a comprar en Wal-Mart nunca más ". Pronto, esta frase se convirtió en la forma estándar para que los miembros del personal transmitieran la noticia de que un paciente tenía murió.
Morir, Muerte y Dueloed. por Inge Corless et al. Springer, 2003
Porque fuerte tabúes rodear el tema de la muerte en nuestra cultura, innumerables sinónimos para morir han evolucionado a lo largo de los años. Algunos de esos sinónimos, como los términos más suaves sugeridos anteriormente, se consideran eufemismos. Sirven como tranquilizantes verbales para ayudarnos a evitar enfrentarnos con duras realidades.
Nuestras razones para usar eufemismos son variadas. Podemos estar motivados por la amabilidad, o al menos la cortesía. Por ejemplo, cuando se habla de "el difunto" en un funeral, es mucho más probable que un ministro diga "llamado a casa" que "mordió el polvo ". Y para la mayoría de nosotros," descansar en paz "suena más reconfortante que" tomar una siesta de tierra ". Tenga en cuenta que lo opuesto a un eufemismo es un disfemismo, una forma más dura o más ofensiva de decir algo.
Pero los eufemismos no siempre se emplean con tanta solicitud. Un "resultado negativo sustancial" reportado en un hospital puede reflejar un esfuerzo burocrático para disfrazar el error de un interno. Del mismo modo, en tiempos de guerra, un portavoz del gobierno puede referirse de manera abstracta al "daño colateral" en lugar de anunciar con franqueza que los civiles han sido asesinados.
Eufemismos, muerte y mortalidad
Los eufemismos sirven como recordatorios de que comunicación es (entre otras cosas) una actividad ética. Strickland y DeSpelder elaboran sobre este punto:
Escuchar atentamente cómo se usa el lenguaje proporciona información sobre las actitudes, creencias y estado emocional del hablante. Tomar conciencia de la metáforas, eufemismos y otros dispositivos lingüísticos que las personas usan cuando se habla de morir o morir permite mayor apreciación de la amplia gama de actitudes hacia la muerte y promueve flexibilidad en comunicación.
No hay duda de que los eufemismos contribuyen a la riqueza de idioma. Usados cuidadosamente, pueden ayudarnos a evitar herir los sentimientos de las personas. Cuando se usa cínicamente, los eufemismos pueden crear una nube de engaños, una capa de mentiras. Y es probable que esto siga siendo cierto mucho después de que hayamos comprado la granja, hayamos cobrado nuestras fichas, entregado el fantasma y, como ahora, haya llegado al final de la línea.