Cómo se cuentan los votos el día de las elecciones

Después de que las encuestas cierran Día de elección, comienza la tarea de contar los votos. Cada ciudad y estado utilizan un método diferente para recolectar y tabular las boletas. Algunos son electrónicos, otros en papel. Pero el proceso de contar votos generalmente es el mismo sin importar dónde viva y vote.

Tan pronto como el último votante haya votado, el juez electoral en cada lugar de votación se asegura trabajadores electorales ha sellado todas las urnas y luego envía las urnas selladas a una instalación central de conteo de votos. Suele ser una oficina gubernamental, como un ayuntamiento o un juzgado del condado.

Si se utilizan máquinas de votación digital, el juez electoral enviará los medios en los que se registran los votos al centro de escrutinio. Las urnas o los medios informáticos generalmente son transportados a las instalaciones de escrutinio por oficiales de policía jurados. En la instalación central de conteo, los observadores certificados que representan a los partidos políticos o candidatos observan el conteo real de votos para asegurarse de que el conteo sea justo.

En áreas donde todavía se usan papeletas, los funcionarios electorales leen manualmente cada boleta y suman el número de votos en cada carrera. A veces, dos o más funcionarios electorales leen cada boleta para garantizar la precisión. Dado que estas papeletas se completan manualmente, la intención del votante a veces puede ser poco clara.

En estos casos, el juez electoral decide cómo pretendía votar el votante o declara que la boleta en cuestión no se contará. El problema más común con el conteo manual de votos es, por supuesto, el error humano. Esto también puede ser un problema con las boletas de tarjetas perforadas, como verá.

Cuando se usan boletas de boleta, los funcionarios electorales abren cada urna, cuentan manualmente el número de boletas emitidas y pasan las boletas a través de un lector mecánico de tarjetas de boleto. El software en el lector de tarjetas registra los votos en cada carrera e imprime los totales. Si el número total de boletas leídas por el lector de tarjetas no coincide con el conteo manual, el juez electoral puede ordenar que se recuenten las boletas.

Pueden surgir problemas cuando las boletas se pegan mientras se pasa por el lector de tarjetas, el lector no funciona correctamente o el votante ha dañado la boleta. En casos extremos, el juez electoral puede ordenar que las papeletas se lean manualmente. Las boletas de tarjetas perforadas y sus infames "barras colgantes" llevaron al controvertido conteo de votos en Florida durante el Elecciones presidenciales de 2000.

Con los sistemas de votación más nuevos y totalmente computarizados, incluidos los sistemas electrónicos de escaneo óptico y de grabación directa, los totales de votos pueden transmitirse automáticamente a la instalación central de conteo. En algunos casos, estos dispositivos registran sus votos en medios extraíbles, como discos duros o casetes, que se transportan a la instalación central de conteo para contar.

Según el Pew Research Center, casi la mitad de todos los estadounidenses usan sistemas de votación con escaneo óptico, y aproximadamente una cuarta parte usa máquinas de votación de grabación directa. Como cualquier dispositivo electrónico, estas máquinas de votación son vulnerables a la piratería, al menos en teoría, dicen los expertos. Pero a partir de agosto de 2017, hay poca o ninguna evidencia que sugiera que ha habido piratería.

Cada vez que los resultados de una elección están muy cerca, o se han producido problemas con el equipo de votación, uno o más de los candidatos a menudo exigen un recuento de los votos. Algunas leyes estatales exigen recuentos obligatorios en cualquier elección cerrada. Los recuentos pueden realizarse mediante un conteo manual de boletas o mediante el mismo tipo de máquinas utilizadas para realizar el conteo original. Los recuentos a veces cambian el resultado de una elección.

En casi todas las elecciones, algunos votos se pierden o se cuentan incorrectamente debido a errores electorales, equipo de votación defectuoso o errores de los funcionarios electorales. Desde las elecciones locales hasta las elecciones presidenciales, los funcionarios trabajan constantemente para mejorar el proceso de votación, con el objetivo de asegurarse de que cada voto se cuente y se cuente correctamente. Por supuesto, queda una forma absolutamente segura de asegurarse de que su voto no se contará: no vote.

Desde que el abogado especial Robert Mueller emitió su "Informe sobre la investigación sobre la interferencia de Rusia en las elecciones presidenciales de 2016"En marzo de 2019, la Cámara de Representantes de EE. UU. Aprobó una ley destinada a reformar el proceso de votación y proteger futuras elecciones. Si bien el Comité Judicial del Senado ha presentado dos proyectos de ley bipartidistas similares sobre seguridad electoral, aún no han sido debatidos por el Senado en pleno.

Además, varios estados han anunciado planes para reemplazar sus máquinas de votación actuales y Sistemas computarizados de conteo de votos con equipos más modernos y a prueba de piratas informáticos antes de 2020 elecciones presidenciales.

De acuerdo a un informe del Centro Brennan para la Justicia, funcionarios electorales locales en 254 jurisdicciones en 37 estados planean comprar nuevo equipo de votación en el "futuro cercano." Los funcionarios electorales en 31 de los 37 estados esperan reemplazar sus equipos antes de 2020 elección. En 2002, el Congreso promulgó el Ley de ayuda a los Estados Unidos a votar (HAVA) asigna $ 380 millones para ayudar a los estados a fortalecer su seguridad electoral.