Causas de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico

La Segunda Guerra Mundial en el Pacífico fue causada por una serie de problemas derivados de Expansionismo japonés a problemas relacionados con el fin de la Primera Guerra Mundial

Un valioso aliado durante la Primera Guerra Mundial, las potencias europeas y los Estados Unidos reconocieron a Japón como una potencia colonial después de la guerra. En Japón, esto condujo al surgimiento de líderes ultraderechistas y nacionalistas, como Fumimaro Konoe y Sadao Araki, quienes abogaron por unir a Asia bajo el gobierno del emperador. Conocido como hakkô ichiu, esta filosofía ganó terreno durante las décadas de 1920 y 1930, ya que Japón necesitaba cada vez más recursos naturales para apoyar su crecimiento industrial. Con el inicio de la Gran depresion, Japón avanzó hacia un sistema fascista con el ejército ejerciendo una creciente influencia sobre el emperador y el gobierno.

Para mantener la economía en crecimiento, se hizo hincapié en la producción de armas y armas, con gran parte de las materias primas procedentes de los EE. UU. En lugar de Continuando esta dependencia de materiales extraños, los japoneses decidieron buscar colonias ricas en recursos para complementar sus posesiones existentes en Corea y Formosa. Para lograr este objetivo, los líderes en Tokio miraron al oeste hacia China, que estaba en medio de una guerra civil entre el gobierno Kuomintang (nacionalista) de Chiang Kai-shek,

Durante varios años, Japón se había entrometido en los asuntos chinos, y la provincia de Manchuria en el noreste de China se consideraba ideal para la expansión japonesa. El sept. El 18 de 1931, los japoneses organizaron un incidente a lo largo del ferrocarril South Manchuria, propiedad de los japoneses, cerca de Mukden (Shenyang). Después de volar una sección de la pista, los japoneses culparon del "ataque" a la guarnición china local. Usando el "Incidente del Puente Mukden" como pretexto, las tropas japonesas inundaron Manchuria. Las fuerzas nacionalistas chinas en la región, siguiendo la política de no resistencia del gobierno, se negaron a luchar, permitiendo a los japoneses ocupar gran parte de la provincia.

Incapaz de desviar a las fuerzas de la lucha contra los comunistas y los señores de la guerra, Chiang Kai-shek buscó ayuda de la comunidad internacional y la Liga de las Naciones. En octubre 24, la Sociedad de Naciones aprobó una resolución exigiendo la retirada de las tropas japonesas para noviembre. 16. Esta resolución fue rechazada por Tokio y las tropas japonesas continuaron las operaciones para asegurar Manchuria. En enero, Estados Unidos declaró que no reconocería a ningún gobierno formado como resultado de la agresión japonesa. Dos meses después, los japoneses crearon el estado títere de Manchukuo con el último emperador chino Puyi como su líder. Al igual que Estados Unidos, la Liga de las Naciones se negó a reconocer el nuevo estado, lo que provocó que Japón abandonara la organización en 1933. Más tarde ese año, los japoneses se apoderaron de la vecina provincia de Jehol.

Mientras las fuerzas japonesas ocupaban Manchuria con éxito, hubo disturbios políticos en Tokio. Después de un intento fallido de capturar Shanghai en enero, el primer ministro Inukai Tsuyoshi fue asesinado el 15 de mayo de 1932 por radicales elementos de la Armada Imperial Japonesa que se enojaron por su apoyo al Tratado Naval de Londres y sus intentos de frenar a los militares poder. La muerte de Tsuyoshi marcó el final del control político civil del gobierno hasta después Segunda Guerra Mundial. El control del gobierno fue otorgado al Almirante Saitō Makoto. Durante los siguientes cuatro años, se intentaron varios asesinatos y golpes de estado mientras los militares buscaban obtener el control completo del gobierno. En noviembre El 25 de 1936, Japón se unió con la Alemania nazi y la Italia fascista en la firma del Pacto Anti-Comintern dirigido contra el comunismo global. En junio de 1937, Fumimaro Konoe se convirtió en primer ministro y, a pesar de sus inclinaciones políticas, trató de frenar el poder militar.

Los enfrentamientos entre chinos y japoneses se reanudaron a gran escala el 7 de julio de 1937, luego de la Incidente del puente Marco Polo, justo al sur de Beijing. Presionado por los militares, Konoe permitió que creciera la fuerza de las tropas en China y para finales de año las fuerzas japonesas habían ocupado Shanghai, Nanking y la provincia sureña de Shanxi. Después de apoderarse de la capital de Nanking, los japoneses saquearon brutalmente la ciudad a fines de 1937 y principios de 1938. Saqueando la ciudad y matando a casi 300,000, el evento se hizo conocido como la Violación de Nanking.

Para combatir la invasión japonesa, el Kuomintang y el Partido Comunista Chino se unieron en una incómoda alianza contra el enemigo común. Incapaces de confrontar efectivamente a los japoneses directamente en la batalla, los chinos intercambiaron tierras por un tiempo mientras desarrollaban sus fuerzas y cambiaron la industria de las zonas costeras amenazadas al interior. Al promulgar una política de tierra arrasada, los chinos pudieron frenar el avance japonés a mediados de 1938. Para 1940, la guerra se había estancado con los japoneses controlando las ciudades costeras y los ferrocarriles y los chinos ocupando el interior y el campo. El sept. 22, 1940, aprovechando la derrota de Francia ese verano, las tropas japonesas ocuparon Indochina Francesa. Cinco días después, los japoneses firmaron el Pacto Tripartito, formando efectivamente una alianza con Alemania e Italia.

Mientras las operaciones estaban en curso en China, Japón se vio envuelto en una guerra fronteriza con la Unión Soviética en 1938. Comenzando con la Batalla del Lago Khasan (29 de julio a agosto. 11, 1938), el conflicto fue el resultado de una disputa sobre la frontera de Manchú China y Rusia También conocido como el incidente de Changkufeng, la batalla resultó en una victoria soviética y la expulsión de los japoneses de su territorio. Los dos se enfrentaron nuevamente en la batalla más grande de Khalkhin Gol (11 de mayo a septiembre. 16, 1939) al año siguiente. Dirigido por General Georgy Zhukov, Las fuerzas soviéticas derrotaron decisivamente a los japoneses, matando a más de 8,000. Como resultado de estas derrotas, los japoneses aceptaron el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés en abril de 1941.

Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, China recibió un fuerte apoyo de Alemania (hasta 1938) y la Unión Soviética. Este último proporcionó fácilmente aviones, suministros militares y asesores, viendo a China como un amortiguador contra Japón. Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia limitaron su apoyo a los contratos de guerra antes del comienzo del conflicto mayor. La opinión pública, aunque inicialmente estaba del lado de los japoneses, comenzó a cambiar tras los informes de atrocidades como la violación de Nanking. Fue influido aún más por incidentes como el hundimiento japonés de la cañonera U.S.S. Panay el dic. 12, 1937, y los crecientes temores sobre la política de expansionismo de Japón.

El apoyo de Estados Unidos aumentó a mediados de 1941, con la formación clandestina del 1er Grupo de Voluntarios Americanos, mejor conocido como los "Tigres Voladores". Equipado con EE. UU. aeronave y los pilotos estadounidenses, el primer AVG, bajo el coronel Claire Chennault, defendieron efectivamente los cielos sobre China y el sudeste asiático desde finales de 1941 hasta mediados de 1942, derribando 300 aviones japoneses con una pérdida de solo 12 de sus propio. Además del apoyo militar, Estados Unidos, Gran Bretaña y las Indias Orientales Holandesas iniciaron embargos de petróleo y acero contra Japón en agosto de 1941.

El embargo petrolero estadounidense causó una crisis en Japón. Confiando en los Estados Unidos para el 80 por ciento de su petróleo, los japoneses se vieron obligados a decidir entre retirarse desde China, negociando el fin del conflicto o yendo a la guerra para obtener los recursos necesarios en otra parte. En un intento por resolver la situación, Konoe le preguntó a EE. UU. Presidente Franklin Roosevelt para una reunión cumbre para discutir los problemas. Roosevelt respondió que Japón necesitaba irse de China antes de que tal reunión pudiera celebrarse. Mientras Konoe buscaba una solución diplomática, los militares miraban hacia el sur a las Indias Orientales Holandesas y sus ricas fuentes de petróleo y caucho. Creyendo que un ataque en esta región causaría que Estados Unidos declarara la guerra, comenzaron a planear tal eventualidad.

En octubre El 16 de 1941, después de discutir sin éxito por más tiempo para negociar, Konoe renunció como primer ministro y fue reemplazado por el general pro militar Hideki Tojo. Mientras Konoe había estado trabajando por la paz, la Armada Imperial Japonesa (IJN) había desarrollado sus planes de guerra. Estos llamaron a un ataque preventivo contra la Flota del Pacífico de EE. UU. En Pearl Harbor, Hawai, así como ataques simultáneos contra Filipinas, las Indias Orientales Holandesas y las colonias británicas en la región. El objetivo de este plan era eliminar la amenaza estadounidense, permitiendo que las fuerzas japonesas aseguraran las colonias holandesas y británicas. El jefe de gabinete del IJN, el almirante Osami Nagano, presentó el plan de ataque al emperador Hirohito en noviembre. 3. Dos días después, el emperador lo aprobó y ordenó que el ataque ocurriera a principios de diciembre si no se lograban avances diplomáticos.

En noviembre 26, 1941, la fuerza de ataque japonesa, compuesta por seis portaaviones, navegó con el Almirante Chuichi Nagumo al mando. Después de ser notificado de que los esfuerzos diplomáticos habían fallado, Nagumo procedió con el ataque a Pearl Harbor. Al llegar aproximadamente a 200 millas al norte de Oahu en diciembre. 7, Nagumo comenzó a lanzar sus 350 aviones. Para apoyar el ataque aéreo, el IJN también había enviado cinco submarinos enanos a Pearl Harbor. Uno de estos fue visto por el buscaminas U.S.S. Cóndor a las 3:42 a.m. a las afueras de Pearl Harbor. Alertado por Condor, el destructor U.S.S. Ward se movió para interceptarlo y lo hundió alrededor de las 6:37 a.m.

Cuando se acercó el avión de Nagumo, fueron detectados por la nueva estación de radar en Opana Point. Esta señal fue malinterpretada como un vuelo de Bombarderos B-17 llegando de los EE. UU. a las 7:48 a.m., el avión japonés descendió en Pearl Harbor. Utilizando torpedos especialmente modificados y bombas perforantes de armadura, atraparon a la flota estadounidense por sorpresa. Atacando en dos oleadas, los japoneses lograron hundir cuatro acorazados y dañaron gravemente cuatro más. Además, dañaron tres cruceros, hundieron dos destructores y destruyeron 188 aviones. El total de bajas estadounidenses fue de 2,368 muertos y 1,174 heridos. Los japoneses perdieron 64 muertos, así como 29 aviones y los cinco submarinos enanos. En respuesta, Estados Unidos declaró la guerra a Japón el diciembre. 8, después de que el presidente Roosevelt se refiriera al ataque como "una cita que vivirá en la infamia."

Coincidiendo con el ataque a Pearl Harbor se produjeron movimientos japoneses contra Filipinas, Malaya británica, Bismarcks, Java y Sumatra. En Filipinas, aviones japoneses atacaron posiciones estadounidenses y filipinas en diciembre. 8, y las tropas comenzaron a desembarcar en Luzón dos días después. Empujando rápidamente General Douglas MacArthur's Fuerzas filipinas y estadounidenses, los japoneses habían capturado gran parte de la isla en diciembre. 23. Ese mismo día, lejos al este, los japoneses superaron la feroz resistencia de los marines estadounidenses a capturar la isla Wake.

También en diciembre. 8, las tropas japonesas se trasladaron a Malaya y Birmania desde sus bases en la Indochina francesa. Para ayudar a las tropas británicas que luchan en la península malaya, la Royal Navy envió los acorazados H.M.S. Príncipe de Gales y Repulse a la costa este. En diciembre 10, ambos barcos fueron hundidos por Ataques aéreos japoneses dejando la costa expuesta. Más al norte, las fuerzas británicas y canadienses resistían a los japoneses. asaltos a Hong Kong. A partir de diciembre. 8, los japoneses lanzaron una serie de ataques que obligaron a los defensores a retroceder. Superados en número de tres a uno, los británicos entregaron la colonia en diciembre. 25.