MiG Alley Warrior: F-86 Sabre

El F-86 Sabre norteamericano fue el icónico avión de combate estadounidense del guerra coreana (1950-1953). Aunque inicialmente se desarrolló para la Marina de los EE. UU. A través del programa FJ Fury, el diseño del F-86 se adaptó para satisfacer la necesidad de la Fuerza Aérea de los EE. UU. De un caza e interceptor de gran altitud. Introducido en 1949, los Sabres fueron enviados a Corea a fines de 1950 para responder a la amenaza presentada por la llegada de la construcción soviética MiG-15.

En los cielos sobre Corea del Norte, el F-86 demostró ser un luchador altamente efectivo y finalmente reclamó una relación de muerte positiva contra el MiG. Con frecuencia chocando en un área conocida como "MiG Alley", los dos combatientes fueron pioneros en el combate aéreo de jet a jet. Con el final del conflicto, el F-86 comenzó a asumir un papel de reserva a medida que se desarrollaban aviones más nuevos y más avanzados. Exportado ampliamente, el Sabre vio el combate en una variedad de conflictos en todo el mundo durante las décadas intermedias del siglo XX. Los últimos F-86 fueron retirados del estado operativo a mediados de la década de 1990.

Diseñado por Edgar Schmued en North American Aviation, el F-86 Sabre fue una evolución del diseño FJ Fury de la compañía. Concebido para el Nosotros marina de guerra, la Furia poseía un ala recta y voló por primera vez en 1946. Al incorporar un ala barrida y otros cambios, el prototipo XP-86 de Schmued salió a los cielos al año siguiente con George Welch a los mandos. El F-86 fue diseñado en respuesta a la necesidad de la Fuerza Aérea de los EE. UU. De un caza / escolta / interceptor de gran altitud. Mientras que el diseño comenzó durante Segunda Guerra Mundial, el avión entró en producción hasta después del conflicto.

Para armamento, el F-86 montó seis ametralladoras calibre .50 en su nariz. Estos tenían un sistema de alimentación impulsado eléctricamente y eran capaces de disparar 1.200 disparos por minuto. La variante de cazabombardero del Sabre llevaba las ametralladoras, así como hasta 2,000 libras de bombas.

Durante las pruebas de vuelo, se cree que el F-86 se convirtió en el primer avión en romper la barrera del sonido durante una inmersión. Esto ocurrió dos semanas antes del histórico vuelo de Chuck Yeager en el X-1. Como estaba en una inmersión y la velocidad no se midió con precisión, el registro no fue reconocido oficialmente. El avión rompió oficialmente la barrera del sonido el 26 de abril de 1948. El 18 de mayo de 1953 Jackie Cochran se convirtió en la primera mujer en romper la barrera del sonido mientras volaba un F-86E. Construido en los Estados Unidos por Norteamérica, el Sabre también fue construido bajo licencia por Canadair, con una producción total de 5.500.

Sable norteamericano F-86

El F-86 entró en servicio en 1949, con el 22º Ala de Bombas del Comando Aéreo Estratégico, el 1er Ala de Cazas y el 1er Ala de Interceptor de Cazas. En noviembre de 1950, la construcción soviética MiG-15 apareció por primera vez sobre los cielos de Corea. Muy superior a todos los aviones de las Naciones Unidas en uso en el guerra coreana, el MiG obligó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a apresurar a tres escuadrones de F-86 a Corea. Al llegar, los pilotos estadounidenses lograron un alto nivel de éxito contra el MiG. Esto se debió en gran medida a la experiencia, ya que muchos de ellos fueron Segunda Guerra Mundial veteranos mientras que sus adversarios de Corea del Norte y China eran relativamente crudos.

El éxito estadounidense fue menos pronunciado cuando los F-86 encontraron MiG volados por pilotos soviéticos. En comparación, el F-86 podía zambullirse y girar al MiG, pero era inferior en velocidad de ascenso, techo y aceleración. Sin embargo, el F-86 pronto se convirtió en el icónico avión estadounidense del conflicto y todos los as estadounidenses menos uno lograron ese estado volando el Sabre. El único as no Sabre fue el teniente Guy Bordelon, un piloto de caza nocturno de la Marina de los EE. UU., Que voló un Vought F4U Corsair.

Con la llegada del F-86F en 1953, el Sabre y el MiG se igualaron aún más y algunos pilotos experimentados le dieron una ventaja al luchador estadounidense. La variante F incluía un motor más potente y alas más grandes que aumentaban la agilidad de alta velocidad del avión. También se realizaron experimentos para reemplazar el "paquete de seis" de Sabre de ametralladoras calibre .50 con cañones M39 de .20 mm. Estos aviones se desplegaron en los últimos meses de la guerra y los resultados resultaron prometedores.

Los compromisos más famosos relacionados con el F-86 ocurrieron en el noroeste de Corea del Norte en un área conocido como un "MiG Alley". En esta área, los Sabres y los MiG frecuentemente se batieron en duelo, convirtiéndolo en el lugar de nacimiento del jet. vs. combate aéreo a reacción. Después de la guerra, la Fuerza Aérea de EE. UU. Reclamó una proporción de muertes de alrededor de 10 a 1 para las batallas de MiG-Sabre. Investigaciones recientes han cuestionado esto y sugirieron que la proporción era mucho más baja y probablemente era de alrededor de 2 a 1.

En los años posteriores a la guerra, el F-86 fue retirado de los escuadrones de primera línea como los combatientes de la serie Century, como el F-100 Super Sabre, F-102 Delta Dagger y F-106 Delta Dart, comenzaron a llegar. Esto vio a los F-86 transferidos a las unidades de la Guardia Nacional Aérea para su uso por parte de los reservistas. El avión permaneció en servicio con unidades de reserva hasta 1970.

Si bien el F-86 dejó de ser un caza de primera línea para la Fuerza Aérea de los EE. UU., Fue exportado en gran medida y vio el servicio con más de treinta fuerzas aéreas extranjeras. El primer uso de combate extranjero del avión se produjo durante la crisis directa de Taiwán de 1958. La patrulla aérea de combate volando sobre las disputadas islas de Quemoy y Matsu, los pilotos de la Fuerza Aérea de la República de China (Taiwán) compilaron un récord impresionante contra sus enemigos chinos comunistas equipados con MiG. El F-86 también prestó servicio con la Fuerza Aérea de Pakistán durante las guerras indo-pakistaníes de 1965 y 1971. Después de treinta y un años de servicio, los F-86 finales fueron retirados por Portugal en 1980.