La luna de la Tierra es similar a la Tierra en que tiene una corteza, un manto y un núcleo. La composición de los dos cuerpos es similar, lo que es parte de por qué los científicos piensan que la luna puede haberse formado a partir de un gran impacto de meteorito que rompió un pedazo de la Tierra mientras aún se estaba formando. Los científicos tienen muestras de la superficie, o corteza, de la luna, pero la composición de las capas internas es un misterio. Según lo que sabemos acerca de cómo se forman los planetas y las lunas, se cree que el núcleo de la luna está al menos parcialmente fundido y probablemente consiste principalmente en hierro, Con algo azufre y níquel. El núcleo es probablemente pequeño, representando solo el 1-2% de la masa de la luna.
Corteza, manto y núcleo
La porción más grande de la luna de la Tierra es el manto. Esta es la capa entre la corteza (la parte que vemos) y el núcleo interno. Se cree que el manto lunar consiste en olivina, ortopiroxeno y clinopiroxeno. La composición del manto es similar a la de la Tierra, pero la luna puede contener un mayor porcentaje de hierro.
Los científicos tienen muestras de la corteza lunar y toman medidas de las propiedades de la superficie de la luna. La corteza consiste en 43% de oxígeno, 20% de silicio, 19% magnesio, 10% de hierro, 3% de calcio, 3% de aluminio y trazas de otros elementos, incluido el cromo (0,42%), titanio (0.18%), manganeso (0.12%) y pequeñas cantidades de uranio, torio, potasio, hidrógeno y otros elementos. Estos elementos forman un recubrimiento similar al concreto llamado regolito. Se han recogido dos tipos de rocas lunares del regolito: plutónico máfico y basalto de maría. Ambos son tipos de rocas ígneas, que se formaron a partir del enfriamiento de la lava.
La atmósfera de la luna
Aunque es muy delgada, la luna tiene una atmósfera. La composición no se conoce bien, pero se estima que consiste en helio, neón, hidrógeno (H2), argón, neón, metano, amoníaco y dióxido de carbono, con pequeñas cantidades de iones de oxígeno, aluminio, silicio, fósforo, sodio y magnesio. Debido a que las condiciones contrastan fuertemente según la hora, la composición durante el día puede ser algo diferente de la atmósfera de la noche. Aunque la luna tiene una atmósfera, es demasiado delgada para respirar e incluye compuestos que no querría en sus pulmones.
Aprende más
Si está interesado en aprender más sobre la luna y su composición, la luna de la NASA hoja de hechos Es un gran punto de partida. También puede ser curioso acerca de cómo huele la luna (no, no como el queso) y la diferencia entre la composición de la Tierra y su luna. A partir de aquí, observe la diferencia entre la composición de la la corteza terrestre y los compuestos encontrados en el atmósfera.