Estructura y función de una enzima

Una enzima es una proteína que facilita un proceso metabólico celular al reducir los niveles de energía de activación (Ea) para catalizar las reacciones químicas entre las biomoléculas. Algunas enzimas reducen la energía de activación a niveles tan bajos que en realidad revierten las reacciones celulares. Pero en todos los casos, las enzimas facilitan las reacciones sin ser alteradas, como la forma en que se quema el combustible cuando se usa.

Para que se produzcan reacciones químicas, las moléculas deben colisionar en condiciones apropiadas que las enzimas pueden ayudar a crear. Por ejemplo, sin la presencia de una enzima apropiada, las moléculas de glucosa y las moléculas de fosfato en glucosa-6-fosfato permanecerán unidas. Pero cuando presentas el enzima hidrolasa, las moléculas de glucosa y fosfato se separan.

El peso molecular típico de una enzima (los pesos atómicos totales de los átomos de una molécula) varía de aproximadamente 10,000 a más de 1 millón. Una pequeña cantidad de enzimas no son en realidad proteínas, sino que consisten en pequeñas moléculas de ARN catalítico. Otras enzimas son complejos multiproteicos que comprenden múltiples subunidades proteicas individuales.

Mientras que muchos enzimas catalizan reacciones por sí mismos, algunos requieren componentes adicionales no proteicos llamados "cofactores", que pueden ser iones inorgánicos como el Fe²⁺, Mg²⁺Mn²⁺o Zn²⁺, o pueden consistir en moléculas orgánicas o metalo-orgánicas conocidas como "coenzimas".

La mayoría de las enzimas se clasifican en las siguientes tres categorías principales, en función de las reacciones que catalizan:

• Oxidorreductasas catalizan reacciones de oxidación en las que los electrones viajan de una molécula a otra. Un ejemplo: la alcohol deshidrogenasa, que convierte los alcoholes en aldehídos o cetonas. Esta enzima hace que el alcohol sea menos tóxico ya que lo descompone, y también juega un papel clave en el proceso de fermentación.
• Transferasas catalizar el transporte de un grupo funcional de una molécula a otra. Los ejemplos principales incluyen aminotransferasas, que catalizan la degradación de aminoácidos mediante la eliminación de grupos amino.
• Hidrolasa Las enzimas catalizan la hidrólisis, donde los enlaces simples se rompen tras la exposición al agua. Por ejemplo, la glucosa-6-fosfatasa es una hidrolasa que elimina el grupo fosfato de la glucosa-6-fosfato, dejando glucosa y H3PO4 (ácido fosfórico).

Tres enzimas menos comunes son las siguientes:

• Lyases catalizan la ruptura de varios enlaces químicos por medios distintos a la hidrólisis y la oxidación, a menudo formando nuevos enlaces dobles o estructuras de anillo. La piruvato descarboxilasa es un ejemplo de una liasa que elimina el CO2 (dióxido de carbono) del piruvato.
• Isomerasas catalizan cambios estructurales en las moléculas, causando cambios en la forma. Un ejemplo: ribulosa fosfato epimerasa, que cataliza la interconversión de ribulosa-5-fosfato y xilulosa-5-fosfato.
• Ligasas catalizar la ligadura: la combinación de pares de sustratos. Por ejemplo, las hexoquinasas es una ligasa que cataliza la interconversión de glucosa y ATP con glucosa-6-fosfato y ADP.

Las enzimas impactan la vida cotidiana. Por ejemplo, las enzimas que se encuentran en los detergentes para ropa ayudan a degradar las proteínas que causan manchas, mientras que las lipasas ayudan a disolver las manchas de grasa. Las enzimas termotolerantes y criolerantes funcionan en temperaturas extremas y, en consecuencia, son útiles para aplicaciones industriales. procesos en los que se requieren altas temperaturas o para la biorremediación, que se producen en condiciones difíciles, como las de el Artico.

En la industria alimentaria, las enzimas convierten el almidón en azúcar, para hacer edulcorantes de fuentes distintas a la caña de azúcar. En la industria de la confección, las enzimas reducen las impurezas en el algodón y reducen la necesidad de productos químicos potencialmente dañinos utilizados en el proceso de curtido del cuero.

Por último, la industria del plástico busca continuamente formas de utilizar enzimas para desarrollar productos biodegradables.