¿Cuántas veces las ovejas necesitan ser domesticadas?

OvejasOvis aries) probablemente fueron domesticados al menos tres veces por separado en el Media Luna Fértil (Irán occidental y Turquía, y toda Siria e Irak). Esto ocurrió hace aproximadamente 10,500 años e involucró al menos a tres subespecies diferentes del muflón salvaje (Ovis gmelini). Las ovejas fueron los primeros animales "de carne" domesticados; y estaban entre las especies translocadas a Chipre hace 10.000 años, al igual que cabras, bovinos, porcinos y gatos.

Desde la domesticación, las ovejas se han convertido en partes esenciales de las granjas en todo el mundo, en parte debido a su capacidad de adaptarse a los entornos locales. Lv y sus colegas informaron el análisis mitocondrial de 32 razas diferentes. Mostraron que muchas de las características en las razas de ovejas, como la tolerancia a las variaciones de temperatura, pueden ser respuestas a las diferencias climáticas, como la duración del día, la estacionalidad, la radiación UV y solar, la precipitación y humedad.

Alguna evidencia sugiere que la caza excesiva de ovejas salvajes puede haber contribuido al proceso de domesticación; Hay indicios de que la población de ovejas salvajes disminuyó bruscamente en Asia occidental hace unos 10.000 años. Aunque algunos han abogado por una relación comensal, una vía más probable puede haber sido la gestión de un recurso que desaparece. Larson y Fuller han delineado un proceso mediante el cual la relación animal / humano cambia de presas salvajes al manejo del juego, al manejo del rebaño y luego a la cría dirigida. Esto no sucedió porque los muflones bebés eran adorables, sino porque los cazadores necesitaban administrar un recurso que desaparecía. Las ovejas, por supuesto, no se criaron simplemente para carne, sino que también proporcionaron leche y productos lácteos, cuero para cuero y, más tarde, lana.

Los cambios morfológicos en las ovejas que se reconocen como signos de domesticación incluyen una reducción en el cuerpo tamaño, ovejas hembras sin cuernos y perfiles demográficos que incluyen grandes porcentajes de crías animales

Antes de los estudios de ADN y ADNmt, varias especies diferentes (urial, muflón, argali) tenían la hipótesis de ser el antepasado de las ovejas y las cabras modernas, porque los huesos se parecen mucho. Ese no ha sido el caso: las cabras descienden de cabras montesas; ovejas de muflones.

Estudios paralelos de ADN y ADNmt de ovejas domésticas europeas, africanas y asiáticas han identificado tres linajes principales y distintos. Estos linajes se llaman tipo A o asiático, tipo B o europeo, y tipo C, que se ha identificado en las ovejas modernas de Turquía y China. Se cree que los tres tipos han descendido de diferentes especies de muflones ancestros salvajes (Ovis gmelini spp), en algún lugar de la Media Luna Fértil. Se descubrió que una oveja de la Edad de Bronce en China pertenecía al Tipo B y se cree que se introdujo en China tal vez tan temprano como 5000 AC.

Las ovejas domésticas probablemente ingresaron a África en varias oleadas a través del noreste de África y el Cuerno de África, el primero comenzó alrededor de 7000 BP. En la actualidad, se conocen cuatro tipos de ovejas en África: cola delgada con pelo, cola delgada con lana, cola gruesa y grasa. El norte de África tiene una forma salvaje de oveja, la oveja salvaje de Berbería (Ammotragus lervia), pero no parecen haber sido domesticados o formados parte de ninguna variedad domesticada hoy en día. La evidencia más temprana de ovejas domésticas en África es de Nabta Playa, comenzando alrededor de 7700 BP; las ovejas se ilustran en los murales de la Dinastía Temprana y del Reino Medio, fechados alrededor de 4500 BP

Considerable beca reciente se ha centrado en la historia de las ovejas en el sur de África. Las ovejas aparecen por primera vez en el registro arqueológico del sur de África en ca. 2270 RCYBP y ejemplos de ovejas de cola gorda se encuentran en arte rupestre sin fecha en Zimbabwe y Sudáfrica. En la actualidad, se encuentran varios linajes de ovejas domésticas en rebaños modernos en Sudáfrica, todos compartiendo una ascendencia material común, probablemente de O. Orientalis, y puede representar un solo evento de domesticación.

El primer registro de ovejas en fechas de China es fragmentos esporádicos de dientes y huesos en algunos sitios neolíticos como como Banpo (en Xi'an), Beishouling (provincia de Shaanxi), Shizhaocun (provincia de Gansu) y Hetaozhuange (Qinghai provincia). Los fragmentos no están lo suficientemente intactos como para ser identificados como domésticos o salvajes. Dos teorías son que las ovejas nacionales fueron importadas de Asia occidental a Gansu / Qinghai entre 5600 y 4000 años atrás, o domesticadas independientemente de argali (Ovis ammon) o urial (Ovis vignei) alrededor de 8000-7000 años bp.

Las fechas directas en fragmentos de hueso de oveja de las provincias de Mongolia Interior, Ningxia y Shaanxi oscilan entre 4700 y 4400 cal BC, y el análisis de isótopos estables del colágeno óseo restante indicó que las ovejas probablemente consumieron mijo (Panicum miliaceum o Setaria italica). Esta evidencia sugiere a Dodson y sus colegas que las ovejas fueron domesticadas. El conjunto de fechas son las fechas confirmadas más tempranas para las ovejas en China.

Los sitios arqueológicos con evidencia temprana de domesticación de ovejas incluyen:

• Irán: Ali Kosh, Tepe Sarab, Ganj Dareh
• Irak: Shanidar, Zawi Chemi Shanidar, Jarmo
• Turquía: Çayônu, Asikli Hoyuk, Çatalhöyük
• China: Dashanqian, Banpo
• África: Nabta Playa (Egipto), Haua Fteah (Libia), Leopard Cave (Namibia)

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