El año sin verano, un peculiar desastre del siglo XIX, que se desarrolló durante 1816, cuando el clima en Europa y América del Norte dio un giro extraño que resultó en la pérdida generalizada de cultivos e incluso la hambruna.
El clima en 1816 no tenía precedentes. La primavera llegó como siempre. Pero luego las estaciones parecieron retroceder, a medida que volvieron las bajas temperaturas. En algunos lugares, el cielo parecía permanentemente nublado. La falta de luz solar se hizo tan grave que los agricultores perdieron sus cultivos y se informó de escasez de alimentos en Irlanda, Francia, Inglaterra y los Estados Unidos.
En Virginia Thomas Jefferson retirado de la presidencia y de la agricultura en Monticello, sufrió malas cosechas que lo enviaron aún más a la deuda. En Europa, el clima sombrío ayudó a inspirar la escritura de un clásico cuento de terror, Frankenstein.
Pasaría más de un siglo antes de que alguien entendiera la razón del peculiar desastre climático: la erupción de un enorme Un volcán en una remota isla en el Océano Índico un año antes había arrojado enormes cantidades de cenizas volcánicas en la parte superior atmósfera.
El polvo de Monte Tambora, que había estallado a principios de abril de 1815, había envuelto el globo. Y con la luz solar bloqueada, 1816 no tuvo un verano normal.
Informes de problemas climáticos aparecidos en periódicos
A principios de junio comenzaron a aparecer menciones de mal tiempo en los periódicos estadounidenses, como las siguientes despacho de Trenton, Nueva Jersey, que apareció en el Boston Independent Chronicle el 17 de junio, 1816:
En la noche del sexto instante, después de un día frío, Jack Frost realizó otra visita a esta región del país y mordió los frijoles, los pepinos y otras plantas tiernas. Este seguramente es un clima frío para el verano.
El día 5 tuvimos un clima bastante cálido, y por la tarde copiosas duchas asistieron con relámpagos y truenos. - luego siguió los fuertes vientos fríos del noroeste, y de regreso nuevamente el visitante no deseado mencionado anteriormente. Los días 6, 7 y 8 de junio, los incendios fueron una compañía bastante agradable en nuestras habitaciones.
A medida que avanzaba el verano y el frío persistía, las cosechas fallaban. Es importante tener en cuenta que, si bien 1816 no fue el año más frío registrado, el frío prolongado coincidió con la temporada de crecimiento. Y eso llevó a la escasez de alimentos en Europa y en algunas comunidades en los Estados Unidos.
Los historiadores han señalado que la migración hacia el oeste en Estados Unidos se aceleró después del verano muy frío de 1816. Se cree que algunos agricultores en Nueva Inglaterra, después de haber luchado durante una temporada de crecimiento horrible, decidieron aventurarse a los territorios occidentales.
El mal tiempo inspiró una historia clásica de horror
En Irlanda, el verano de 1816 fue mucho más lluvioso de lo normal, y la cosecha de papa falló. En otros países europeos, los cultivos de trigo fueron pésimos, lo que llevó a la escasez de pan.
En Suiza, el húmedo y sombrío verano de 1816 llevó a la creación de una importante obra literaria. Un grupo de escritores, entre ellos Lord Byron, Percy Bysshe Shelley y su futura esposa Mary Wollstonecraft Godwin, se desafiaron mutuamente a escribir cuentos oscuros inspirados por el clima sombrío y frío.
Durante el mal tiempo, Mary Shelley escribió su novela clásica, Frankenstein.
Informes retrospectivos sobre el extraño clima de 1816
A finales del verano, era evidente que había ocurrido algo muy extraño. El anunciante de Albany, un periódico en el estado de Nueva York, publicó una historia el 6 de octubre de 1816, que relataba la temporada peculiar:
El clima durante el verano pasado se ha considerado en general muy poco común, no solo en este país, sino, como parece ser de las cuentas de los periódicos, también en Europa. Aquí ha estado seco y frío. No recordamos el momento en que la sequía ha sido tan extensa, y en general, no cuando el verano ha sido tan frío. Ha habido heladas fuertes en cada mes de verano, un hecho que nunca antes habíamos conocido. También ha sido frío y seco en algunas partes de Europa, y muy húmedo en otros lugares de ese cuarto del mundo.
El anunciante de Albany pasó a proponer algunas teorías sobre por qué el clima era tan extraño. La mención de las manchas solares es interesante, ya que los astrónomos han visto las manchas solares, y algunas personas, hasta el día de hoy, se preguntan qué efecto, si hubo algún efecto, pudo haber tenido en el clima extraño.
Lo que también es fascinante es que el artículo del periódico de 1816 propone que tales eventos sean estudiados para que las personas puedan aprender lo que está sucediendo:
Muchas personas suponen que las estaciones no se han recuperado completamente del choque que experimentaron en el momento del eclipse total de sol. Otros parecen dispuestos a cargar las peculiaridades de la temporada, el año presente, sobre las manchas del sol. Si la sequedad de la temporada ha dependido en alguna medida de la última causa, no ha funcionado de manera uniforme en diferentes lugares: las manchas han sido visibles en Europa, así como aquí, y sin embargo, en algunas partes de Europa, como ya hemos comentado, se han empapado con lluvia.
Sin comprometernos a discutir, y mucho menos a decidir, un tema tan aprendido como este, deberíamos alegrarnos si se toman las molestias adecuadas para determinar revistas del tiempo de año en año, el estado de las estaciones en este país y Europa, así como el estado general de salud en ambos trimestres del globo. Creemos que los hechos se pueden recopilar y hacer la comparación, sin mucha dificultad; y una vez hecho, sería de gran ventaja para los médicos y la ciencia médica.
El año sin verano sería recordado por mucho tiempo. Los periódicos en Connecticut décadas después informaron que los viejos granjeros del estado se referían a 1816 como "mil ochocientos y murieron de hambre".
Resulta que el Año sin verano se estudiaría hasta bien entrado el siglo XX y surgiría una comprensión bastante clara.
La erupción del monte Tambora
Cuando el volcán en el monte Tambora estalló, fue un evento masivo y aterrador que mató a decenas de miles de personas. En realidad fue una erupción volcánica más grande que el erupción en Krakatoa Decenios después.
El desastre de Krakatoa siempre ha eclipsado el Monte Tambora por una simple razón: la noticia de Krakatoa viajó rápidamente telégrafo y apareció en los periódicos rápidamente. En comparación, las personas en Europa y América del Norte solo escucharon sobre el Monte Tambora meses después. Y el evento no tuvo mucho significado para ellos.
No fue sino hasta bien entrado el siglo XX que los científicos comenzaron a vincular los dos eventos, la erupción del Monte Tambora y el Año sin verano. Ha habido científicos que disputan o descartan la relación entre el volcán y el cultivo. fallas en el otro lado del mundo al año siguiente, pero la mayoría del pensamiento científico encuentra el vínculo creíble.