El Conde de Polonia Casimir Pulaski y su papel en la Revolución Americana

El conde Casimir Pulaski fue un destacado comandante de caballería polaca que vio acción durante los conflictos en Polonia y luego sirvió en el revolución Americana.

Nacido el 6 de marzo de 1745 en Varsovia, Polonia, Casimir Pulaski era hijo de Jozef y Marianna Pulaski. Estudiado localmente, Pulaski asistió a la universidad de Theatines en Varsovia, pero no completó su educación. El Abogado del Tribunal de la Corona y el Starosta de Warka, el padre de Pulaski fue un hombre de influencia y Pudo obtener para su hijo el puesto de página a Carl Christian Joseph de Sajonia, duque de Courland en 1762. Al vivir en la casa del duque en Mitau, Pulaski y el resto de la corte fueron mantenidos cautivos por los rusos que mantenían la hegemonía en la región. Al regresar a casa al año siguiente, recibió el título de estancamiento de Zezulińce. En 1764, Pulaski y su familia apoyaron la elección de Stanisław August Poniatowski como Rey y Gran Duque de la Comunidad Polaco-Lituana.

A fines de 1767, los Pulaskis se habían quedado insatisfechos con Poniatowski, quien demostró ser incapaz de frenar la influencia rusa en la Commonwealth. Sintiendo que sus derechos estaban siendo amenazados, se unieron con otros nobles a principios de 1768 y formaron una confederación contra el gobierno. Reunidos en Bar, Podolia, formaron la Confederación de Abogados y comenzaron las operaciones militares. Nombrado como comandante de caballería, Pulaski comenzó a agitarse entre las fuerzas gubernamentales y pudo asegurar algunas deserciones. El 20 de abril, ganó su primera batalla cuando se enfrentó al enemigo cerca de Pohorełe y logró otro triunfo en Starokostiantyniv tres días después. A pesar de estos éxitos iniciales, fue golpeado el 28 de abril en Kaczanówka. Tras mudarse a Chmielnik en mayo, Pulaski se hizo con la guarnición de la ciudad, pero luego se vio obligado a retirarse cuando los refuerzos para su comando fueron derrotados. El 16 de junio, Pulaski fue capturado después de intentar retener el monasterio en Berdyczów. Tomados por los rusos, lo liberaron el 28 de junio después de obligarlo a prometer que no jugaría ningún papel más en la guerra y que trabajaría para poner fin al conflicto.

Al regresar al ejército de la Confederación, Pulaski renunció rápidamente a la promesa declarando que se había hecho bajo coacción y, por lo tanto, no era vinculante. A pesar de esto, el hecho de que él había hecho la promesa redujo su popularidad y llevó a algunos a preguntarse si debería ser sometido a una corte marcial. Al reanudar el servicio activo en septiembre de 1768, pudo escapar del asedio de Okopy Świętej Trójcy a principios del año siguiente. A medida que avanzaba 1768, Pulaski realizó una campaña en Lituania con la esperanza de incitar una rebelión más grande contra los rusos. Aunque estos esfuerzos resultaron ineficaces, logró traer de vuelta a 4.000 reclutas para la Confederación.

Durante el año siguiente, Pulaski desarrolló una reputación como uno de los mejores comandantes de campo de la Confederación. Continuando con la campaña, sufrió una derrota en la batalla de Wlodawa en septiembre. 15, 1769, y volvió a Podkarpacie para descansar y acomodar a sus hombres. Como resultado de sus logros, Pulaski recibió un nombramiento para el Consejo de Guerra en marzo de 1771. A pesar de su habilidad, demostró ser difícil de trabajar y a menudo prefirió operar de forma independiente en lugar de en concierto con sus aliados. Ese otoño, la Confederación comenzó un plan para secuestrar al rey. Aunque inicialmente resistente, Pulaski aceptó el plan con la condición de que Poniatowski no sufriera daños.

En el futuro, el complot falló y los involucrados fueron desacreditados y la Confederación vio su reputación internacional dañada. Pulaski se distanció cada vez más de sus aliados y pasó el invierno y la primavera de 1772 operando alrededor de Częstochowa. En mayo, salió de la Commonwealth y viajó a Silesia. Mientras estaba en territorio prusiano, la Confederación de Abogados finalmente fue derrotada. Juzgado en ausencia, Pulaski fue despojado de sus títulos y sentenciado a muerte si alguna vez regresa a Polonia. En busca de empleo, intentó sin éxito obtener una comisión en el ejército francés y más tarde buscó crear una unidad de la Confederación durante la Guerra Ruso-Turca. Al llegar al Imperio Otomano, Pulaski progresó poco antes de que los turcos fueran derrotados. Obligado a huir, partió hacia Marsella. Cruzando el Mediterráneo, Pulaski llegó a Francia, donde fue encarcelado por deudas en 1775. Después de seis semanas en prisión, sus amigos aseguraron su liberación.

A fines del verano de 1776, Pulaski escribió al liderazgo de Polonia y pidió que se le permitiera regresar a casa. Al no recibir una respuesta, comenzó a discutir la posibilidad de servir en el revolución Americana con su amigo Claude-Carloman de Rulhière. Conectado al Marqués de Lafayette y Benjamin Franklin, Rulhière pudo organizar una reunión. Esta reunión fue bien y Franklin quedó muy impresionado con la caballería polaca. Como resultado, el enviado estadounidense recomendó a Pulaski General George Washington y proporcionó una carta de presentación declarando que el conde "era reconocido en toda Europa por el valor y valentía que mostró en defensa de la libertad de su país ". Viajando a Nantes, Pulaski se embarcó a bordo Massachusetts y navegó hacia América. Al llegar a Marblehead, MA, el 23 de julio de 1777, escribió a Washington e informó al comandante estadounidense que "Vine aquí, donde se defiende la libertad, para servirla y para vivir o morir por ella".

Cabalgando hacia el sur, Pulaski se encontró con Washington en el cuartel general del ejército en Neshaminy Falls, justo al norte de Filadelfia, Pensilvania. Demostrando su habilidad para montar, también argumentó los méritos de un fuerte ala de caballería para el ejército. Aunque impresionado, Washington carecía del poder para darle al Polo una comisión y un resultado, Pulaski se vio obligado a pasar las próximas semanas comunicándose con el Congreso Continental mientras trabajaba para asegurar un funcionario rango. Durante este tiempo, viajó con el ejército y en septiembre. 11 estuvo presente para el Batalla de brandywine. A medida que se desarrollaba el compromiso, solicitó permiso para tomar el destacamento de guardaespaldas de Washington para explorar la derecha estadounidense. Al hacerlo, descubrió que General Sir William Howe intentaba flanquear la posición de Washington. Más tarde en el día, con una batalla pobre, Washington autorizó a Pulaski a reunir las fuerzas disponibles para cubrir la retirada estadounidense. Efectivo en este papel, el polaco montó una carga clave que ayudó a detener a los británicos.

En reconocimiento a sus esfuerzos, Pulaski fue nombrado general de brigada de caballería el sept. 15. El primer oficial que supervisó el caballo del Ejército Continental, se convirtió en el "Padre de la Caballería Americana". Aunque solo consta de cuatro regimientos, inmediatamente comenzó a diseñar un nuevo conjunto de regulaciones y capacitación para su hombres. Mientras la Campaña de Filadelfia continuaba, alertó a Washington sobre los movimientos británicos que resultaron en la abortiva Batalla de las Nubes el sept. 15. Esto vio a Washington y Howe encontrarse brevemente cerca de Malvern, Pensilvania, antes de que lluvias torrenciales detuvieran la lucha. Al mes siguiente, Pulaski jugó un papel en el Batalla de Germantown en octubre 4. A raíz de la derrota, Washington se retiró a trimestres de invierno en Valley Forge.

Cuando el ejército acampó, Pulaski argumentó sin éxito a favor de extender la campaña a los meses de invierno. Continuando su trabajo para reformar la caballería, sus hombres se basaron principalmente en Trenton, NJ. Mientras estaba allí, él ayudó General de Brigada Anthony Wayne en un exitoso compromiso contra los británicos en Haddonfield, NJ en febrero de 1778. A pesar de la actuación de Pulaski y una recomendación de Washington, la personalidad imperiosa del polaco y el pobre dominio del inglés provocaron tensiones con sus subordinados estadounidenses. Esto fue recíproco debido a los salarios atrasados ​​y la negativa de Washington a la solicitud de Pulaski de crear una unidad de lanceros. Como resultado, Pulaski solicitó ser relevado de su cargo en marzo de 1778.

Más adelante en el mes, Pulaski se reunió con Mayor general Horatio Gates en Yorktown, VA, y compartió su idea de crear una unidad de caballería e infantería ligera independiente. Con la ayuda de Gates, su concepto fue aprobado por el Congreso y se le permitió reunir una fuerza de 68 lanceros y 200 de infantería ligera. Estableciendo su cuartel general en Baltimore, MD, Pulaski comenzó a reclutar hombres para su Legión de Caballería. Realizando una capacitación rigurosa durante el verano, la unidad estuvo plagada de una falta de apoyo financiero del Congreso. Como resultado, Pulaski gastó su propio dinero cuando fue necesario para equipar y equipar a sus hombres. Ordenado al sur de Nueva Jersey ese otoño, parte del comando de Pulaski fue gravemente derrotado por Capitán Patrick Ferguson en Little Egg Harbor en octubre. 15. Esto vio a los hombres del Polo sorprendidos ya que sufrieron más de 30 muertos antes de la concentración. Cabalgando hacia el norte, la Legión pasó el invierno en Minisink. Cada vez más infeliz, Pulaski le indicó a Washington que planeaba regresar a Europa. Al interceder, el comandante estadounidense lo convenció de quedarse y en febrero de 1779 la Legión recibió órdenes de mudarse a Charleston, SC.

Al llegar más tarde esa primavera, Pulaski y sus hombres estuvieron activos en la defensa de la ciudad hasta recibir órdenes de marchar a Augusta, GA a principios de septiembre. Al reunirse con el general de brigada Lachlan McIntosh, los dos comandantes dirigieron sus fuerzas hacia Savannah antes del principal ejército estadounidense dirigido por Mayor general Benjamin Lincoln. Al llegar a la ciudad, Pulaski ganó varias escaramuzas y estableció contacto con la flota francesa del vicealmirante Comte d'Estaing que operaba en alta mar. Comenzando el Asedio de la sabana el 16 de septiembre, las fuerzas franco-americanas combinadas asaltaron las líneas británicas en octubre. 9. En el curso de la lucha, Pulaski fue mortalmente herido por un disparo de uva mientras lideraba una carga hacia adelante. Retirado del campo, lo llevaron a bordo del corsario Avispa que luego navegó hacia Charleston. Dos días después, Pulaski murió mientras estaba en el mar. La heroica muerte de Pulaski lo convirtió en un héroe nacional y más tarde se erigió un gran monumento en su memoria en la plaza Monterey de Savannah.

• NPS: Conde Casimir Pulaski
• Centro Polaco-Americano: Casimir Pulaski
• NNDB: Casimir Pulaski