El 21 de mayo de 1924, dos brillantes y ricos adolescentes de Chicago intentaron cometer el crimen perfecto solo por la emoción. Nathan Leopold y Richard Loeb secuestraron a Bobby Franks, de 14 años, lo mataron a golpes en un auto alquilado y luego arrojaron el cuerpo de Franks en una alcantarilla distante.
Aunque pensaron que su plan era infalible, Leopold y Loeb cometieron una serie de errores que llevaron a la policía directamente hacia ellos. El juicio posterior, con el famoso abogado Clarence Darrow, llegó a los titulares y a menudo se lo denominó "el juicio del siglo". El caso Leopold y Loeb es similar a otros asesinatos de parejas adolescentes, como el asesinato de Micaela "Mickey" Costanzo.
¿Quiénes eran Leopoldo y Loeb?
Nathan Leopold fue brillante. El tenia un IQ de más de 200 y sobresalió en la escuela. A los 19 años, Leopold ya se había graduado de la universidad y estaba en la facultad de derecho. Leopold también estaba fascinado con las aves y se lo consideraba un ornitólogo consumado. Sin embargo, a pesar de ser brillante, Leopold era muy incómodo socialmente.
Richard Loeb también era muy inteligente, pero no del mismo calibre que Leopold. Loeb, que había sido empujado y guiado por una estricta institutriz, también había sido enviado a la universidad a una edad temprana. Sin embargo, una vez allí, Loeb no se destacó; en cambio, jugó y bebió. A diferencia de Leopold, Loeb era considerado muy atractivo y tenía habilidades sociales impecables.
Fue en la universidad que Leopold y Loeb se hicieron buenos amigos. Su relación era a la vez tormentosa e íntima. Leopold estaba obsesionado con el atractivo Loeb. A Loeb, por otro lado, le gustaba tener un compañero leal en sus arriesgadas aventuras.
Los dos adolescentes, que se habían convertido en amigos y amantes, pronto comenzaron a cometer pequeños actos de robo, vandalismo y incendio provocado. Finalmente, los dos decidieron planear y cometer el "crimen perfecto".
Planeando el asesinato
Se debate si Leopold o Loeb fueron los primeros en sugerir que cometieron el "crimen perfecto", pero la mayoría cree que fue Loeb. No importa quién lo sugirió, ambos muchachos participaron en la planificación.
El plan era simple: alquilar un automóvil con un nombre falso, encontrar una víctima rica (preferiblemente un niño desde las niñas fueron observadas más de cerca), mátenlo en el automóvil con un cincel, luego arrojen el cuerpo en una alcantarilla.
Aunque la víctima debía ser asesinada de inmediato, Leopold y Loeb planearon extraer un rescate de la familia de la víctima. La familia de la víctima recibiría una carta indicándole que pague $ 10,000 en "facturas viejas", que luego se les pedirá que tiren de un tren en movimiento.
Curiosamente, Leopold y Loeb pasaron mucho más tiempo descubriendo cómo recuperar el rescate que quién sería su víctima. Después de considerar a varias personas específicas como su víctima, incluidos sus propios padres, Leopold y Loeb decidieron dejar la elección de la víctima al azar y a las circunstancias.
El asesino
El 21 de mayo de 1924, Leopold y Loeb estaban listos para poner en práctica su plan. Después de alquilar un automóvil Willys-Knight y cubrir su matrícula, Leopold y Loeb necesitaban una víctima.
Alrededor de las 5 en punto, Leopold y Loeb vieron a Bobby Franks, de 14 años, que caminaba hacia su casa desde la escuela.
Loeb, que conocía a Bobby Franks porque era vecino y primo lejano, atrajo a Franks al auto pidiéndole a Franks que hablara sobre una nueva raqueta de tenis (a Franks le encantaba jugar al tenis). Una vez que Franks se subió al asiento delantero del automóvil, el automóvil despegó.
En cuestión de minutos, Franks fue golpeado varias veces en la cabeza con un cincel, arrastrado desde el asiento delantero hacia la parte posterior, y luego le pusieron un paño en la garganta. Tumbado sin fuerzas en el piso del asiento trasero, cubierto con una alfombra, Franks murió por asfixia.
(Se cree que Leopold conducía y Loeb estaba en el asiento trasero y, por lo tanto, era el verdadero asesino, pero esto sigue siendo incierto).
Volcar el cuerpo
Mientras Franks yacía moribundo o muerto en el asiento trasero, Leopold y Loeb condujeron hacia una alcantarilla escondida en los pantanos cerca de Wolf Lake, un lugar conocido por Leopold debido a sus expediciones de observación de aves.
En el camino, Leopold y Loeb se detuvieron dos veces. Una vez para quitarle el cuerpo a Frank y otra vez para comprar la cena.
Una vez que estuvo oscuro, Leopold y Loeb encontraron la alcantarilla, empujaron el cuerpo de Franks dentro de la tubería de drenaje y vertieron ácido clorhídrico en la cara y los genitales de Franks para ocultar la identidad del cuerpo.
De camino a casa, Leopold y Loeb se detuvieron para llamar a la casa de los Frank esa noche para decirle a la familia que Bobby había sido secuestrado. También enviaron por correo la carta de rescate.
Pensaron que habían cometido el asesinato perfecto. Poco sabían que por la mañana, el cuerpo de Bobby Franks ya había sido descubierto y la policía estaba en camino de descubrirlo. asesinos.
Errores y arrestos
A pesar de haber pasado al menos seis meses planeando este "crimen perfecto", Leopold y Loeb cometieron muchos errores. El primero de los cuales fue la eliminación del cuerpo.
Leopold y Loeb pensaron que la alcantarilla mantendría el cuerpo oculto hasta que se redujera a un esqueleto. Sin embargo, en esa noche oscura, Leopold y Loeb no se dieron cuenta de que habían colocado el cuerpo de Franks con los pies sobresaliendo de la tubería de drenaje. A la mañana siguiente, el cuerpo fue descubierto e identificado rápidamente.
Con el cuerpo encontrado, la policía ahora tenía una ubicación para comenzar a buscar.
Cerca de la alcantarilla, la policía encontró un par de anteojos, que resultaron ser lo suficientemente específicos como para remontarse a Leopold. Cuando se enfrentó a los anteojos, Leopold explicó que los anteojos deben haberse caído de su chaqueta cuando se cayó durante una excavación de observación de aves. Aunque la explicación de Leopold era plausible, la policía continuó investigando el paradero de Leopold. Leopold dijo que había pasado el día con Loeb.
Las coartadas de Leopold y Loeb no tardaron en romperse. Se descubrió que el auto de Leopold, que habían dicho que habían manejado todo el día, había estado en casa todo el día. El chófer de Leopold lo había estado arreglando.
El 31 de mayo, solo diez días después del asesinato, tanto Loeb de 18 años como Leopold de 19 años confesaron el asesinato.
Juicio de Leopold y Loeb
La corta edad de la víctima, la brutalidad del crimen, la riqueza de los participantes y las confesiones hicieron que este asesinato fuera noticia de primera plana.
Con el público decididamente en contra de los niños y una cantidad extremadamente grande de evidencia que vincula a los niños con el asesinato, era casi seguro que Leopold y Loeb iban a recibir el pena de muerte.
Temiendo por la vida de su sobrino, el tío de Loeb fue a famoso abogado defensor Clarence Darrow (quien luego participaría en el famoso Scopes Monkey Trial) y le rogó que tomara el caso. A Darrow no se le pidió que liberara a los muchachos, porque seguramente eran culpables; en cambio, se le pidió a Darrow que salvara la vida de los niños al obtenerles cadena perpetua en lugar de la pena de muerte.
Darrow, un antiguo defensor contra la pena de muerte, tomó el caso.
El 21 de julio de 1924, el juicio contra Leopold y Loeb comenzaron. La mayoría de la gente pensó que Darrow se declararía inocente por razón de locura, pero en un sorprendente giro de último minuto, Darrow los hizo declararse culpables.
Con Leopold y Loeb declarándose culpables, el juicio ya no requeriría un jurado porque se convertiría en un juicio de sentencia. Darrow creía que sería más difícil para un hombre vivir con la decisión de colgar a Leopold y Loeb que para doce que compartirían la decisión.
El destino de Leopold y Loeb fue descansar únicamente con el juez John R. Caverly
La fiscalía contó con más de 80 testigos que presentaron el asesinato a sangre fría en todos sus detalles sangrientos. La defensa se centró en la psicología, especialmente en la educación de los niños.
El 22 de agosto de 1924, Clarence Darrow dio su resumen final. Duró aproximadamente dos horas y es considerado uno de los mejores discursos de su vida.
Después de escuchar toda la evidencia presentada y pensar cuidadosamente sobre el asunto, el juez Caverly anunció su decisión el 19 de septiembre de 1924. El juez Caverly sentenció a Leopold y Loeb a la cárcel por 99 años por secuestro y por el resto de sus vidas naturales por asesinato. También recomendó que nunca sean elegibles para libertad condicional.
Las muertes de Leopoldo y Loeb
Leopold y Loeb se separaron originalmente, pero en 1931 estaban nuevamente cerca. En 1932, Leopold y Loeb abrieron una escuela en la prisión para enseñar a otros prisioneros.
El 28 de enero de 1936, Loeb, de 30 años, fue atacado en la ducha por su compañero de celda. Fue cortado más de 50 veces con una navaja de afeitar y murió de sus heridas.
Leopold se quedó en prisión y escribió una autobiografía, Life Plus 99 años. Después de pasar 33 años en prisión, Leopold, de 53 años, recibió libertad condicional en marzo de 1958 y se mudó a Puerto Rico, donde se casó en 1961.
Leopold murió el 30 de agosto de 1971 de un ataque al corazón a los 66 años.