los primeras aves verdaderas evolucionó durante el período Jurásico tardío y se convirtió en una de las ramas más exitosas y diversas de la vida de los vertebrados en la tierra. En esta presentación de diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de más de 50 aves prehistóricas y recientemente extintas, desde Archaeopteryx hasta Passenger Pigeon.
Cuando se trata de las aves extintas de Nueva Zelanda, muchas personas están familiarizadas con el Moa gigante y el Moa del Este, pero no muchos pueden nombrar al Adzebill (género Aptornis), un pájaro parecido al moa que en realidad estaba más relacionado con grúas y griales. En un caso clásico de evolución convergente, los ancestros lejanos del Adzebill se adaptaron a su hábitat isleño al hacerse grandes y no volador, con patas fuertes y picos afilados, el mejor para cazar los pequeños animales (lagartos, insectos y pájaros) de Nueva Zelanda Al igual que sus parientes más conocidos, desafortunadamente, el Adzebill no era rival para los colonos humanos, que rápidamente cazaron a esta ave de 40 libras hasta la extinción (presumiblemente por su carne).
Como "pájaros del terror" - los depredadores de ápice de gran tamaño, no voladores de mioceno y Plioceno América del Sur: vaya, Andalgalornis no es tan conocido como Phorusrhacos o Kelenken Sin embargo, puede esperar escuchar más sobre este depredador una vez oscuro, porque un estudio reciente sobre los hábitos de caza de las aves del terror empleó Andalgalornis como su género de póster. Parece que Andalgalornis empuñaba su pico grande, pesado y puntiagudo como un hacha, acercándose repetidamente a la presa, infligiendo heridas profundas con movimientos rápidos de apuñalamiento, luego retirándose a una distancia segura mientras su desafortunada víctima se desangraba muerte. Lo que Andalgalornis (y otras aves terroristas) no hicieron específicamente fue agarrar a la presa en sus mandíbulas y sacudirla de un lado a otro, lo que habría ejercido una tensión indebida en su estructura esquelética.
Lo único pájaro prehistórico alguna vez se hará referencia en un H.P. La novela de Lovecraft, aunque indirectamente, como un albino asesino ciego de seis pies de altura, Anthropornis fue el pingüino más grande de la historia. Eoceno época, alcanzando una altura de cerca de 6 pies y pesos en el vecindario de 200 libras. (A este respecto, este "pájaro humano" era más grande incluso que el putativo pingüino gigante, Icadyptes y otros pingüinos prehistóricos de talla grande especies como Inkayacu.) Una característica extraña de Anthropornis eran sus alas ligeramente dobladas, una reliquia de los antepasados voladores de los que evolucionado
Se ha puesto de moda identificar a Archaeopteryx como el primer pájaro verdadero, pero es importante recordar que esto La criatura de 150 millones de años también poseía algunas características distintivas de dinosaurios, y puede haber sido incapaz de vuelo. Ver 10 datos sobre el arqueopterix
La envergadura de Argentavis era comparable a la de un avión pequeño, y esta ave prehistórica pesaba entre 150 y 250 libras. Según estas fichas, Argentavis se compara mejor no con otras aves, sino con los enormes pterosaurios que lo precedieron en 60 millones de años. Ver un perfil en profundidad de Argentavis
A veces, todo lo que necesitas es un apodo pegadizo para impulsar un pájaro prehistórico desde el interior rancio de las revistas de paleontología hasta las portadas de los periódicos. Tal es el caso de Bullockornis, que un publicista australiano emprendedor ha denominado el "Demon Duck of Doom". Similar a otro pájaro australiano gigante y extinto, Dromornis, el centro mioceno Bullockornis parece haber estado más estrechamente relacionado con patos y gansos que con las avestruces modernas, y su pico pesado y prominente señala que ha tenido una dieta carnívora.
Confuciusornis, uno de una serie de espectaculares descubrimientos fósiles chinos realizados en los últimos 20 años, fue un verdadero hallazgo: el primero identificado pájaro prehistórico con un pico verdadero (unos años más tarde se realizó un descubrimiento posterior del Eoconfuciusornis similar anterior). A diferencia de otras criaturas voladoras de su época, Confuciusornis no tenía dientes, lo que, junto con sus plumas y Las garras curvas adecuadas para sentarse en lo alto de los árboles, lo convierten en una de las criaturas más inconfundibles como pájaros el Cretáceo período. (Sin embargo, este hábito arbóreo no lo libró de la depredación; recientemente, los paleontólogos desenterraron el fósil de un dinosaurio mucho más grande, Sinocalliopteryx, que alberga los restos de tres especímenes de Confuciusornis en su intestino!)
Sin embargo, solo porque Confuciusornis se parecía a un pájaro moderno no significa que sea el tatarabuelo (o abuela) de todas las palomas, águilas y búhos que viven hoy. No hay razón para que los reptiles voladores primitivos no hayan evolucionado independientemente características de pájaro como plumas y picos, por lo que el Pájaro Confucio puede haber sido un sorprendente "callejón sin salida" en la evolución aviar. (En un nuevo desarrollo, los investigadores han determinado, basándose en un análisis de células de pigmento preservado, que el Las plumas de Confuciusornis estaban dispuestas en un patrón moteado de parches negros, marrones y blancos, un poco como un gato atigrado. gato.)
Copepteryx es el miembro más famoso de la oscura familia de pájaros prehistóricos conocidos como plotopterids, grandes criaturas no voladoras que se parecían a los pingüinos (en la medida en que a menudo se las cita como un excelente ejemplo de evolución convergente). El Copepteryx japonés parece haberse extinguido casi al mismo tiempo (hace 23 millones de años) que el verdadero gigante pingüinos del hemisferio sur, posiblemente debido a la depredación por los ancestros antiguos de las focas modernas y delfines
El primer Cenozoico Dasornis tenía una envergadura de casi 20 pies, lo que lo hacía mucho más grande que el ave voladora más grande vivo hoy, el albatros (aunque no era tan grande como los pterosaurios gigantes que lo precedieron en 20 millones años). Vea un perfil en profundidad de Dasornis
Durante cientos de miles de años, comenzando en la época del Pleistoceno, el Dodo Bird rechoncho, regordete, no volador, del tamaño de un pavo pastaban con satisfacción en la remota isla de Mauricio, sin amenazas de depredadores naturales, hasta la llegada de humanos colonos Ver 10 hechos sobre el pájaro Dodo
De todos los de gran tamaño pájaros prehistóricos que habitó Nueva Zelanda durante el pleistoceno época, Emeus era el menos adecuado para resistir los ataques de depredadores extranjeros. A juzgar por su cuerpo rechoncho y sus pies de gran tamaño, este debe haber sido un pájaro inusualmente lento y desgarbado, que los colonos humanos cazaron fácilmente hasta su extinción. El pariente más cercano de Emeus era el más alto, pero igualmente condenado Dinornis (el Moa gigante), que también desapareció de la faz de la tierra hace unos 500 años.
Parte de la razón por la que Aepyornis, también conocido como el Pájaro Elefante, pudo crecer a tamaños tan enormes fue porque no tenía depredadores naturales en la remota isla de Madagascar. Como esta ave no sabía lo suficiente como para sentirse amenazada por los primeros humanos, fue cazada fácilmente hasta la extinción. Ver 10 hechos sobre el pájaro elefante
Como con muchos pájaros prehistóricos de finales Cretáceo período, no se sabe mucho sobre Enantiornis, cuyo nombre ("pájaro opuesto") se refiere a una característica anatómica oscura, no a ningún tipo de comportamiento extraño, no parecido a un pájaro. A juzgar por sus restos, Enantiornis parece haber llevado una existencia de buitre, ya sea limpiando los cadáveres de dinosaurios ya muertos y Mamíferos mesozoicos o, tal vez, cazando activamente criaturas más pequeñas.
El descubrimiento en 1993 de Confuciusornis, en China, fue una gran noticia: esta fue la primera vez que se identificó pájaro prehistórico con un pico sin dientes, y por lo tanto tenía un marcado parecido con las aves modernas. Sin embargo, como suele ser el caso, Confuciusornis ha sido suplantado en los libros de registro por un antepasado sin dientes aún más antiguo de la Cretáceo período, Eoconfuciusornis, que se parecía a una versión reducida de su pariente más famoso. Como muchas aves recientemente descubiertas en China, el "fósil tipo" de Eoconfuciusornis tiene evidencia de plumas, aunque el espécimen estaba "comprimido" (la palabra elegante que usan los paleontólogos para "aplastada.")
Algunas de las aves de principios Eoceno época, hace 50 millones de años, pesaba tanto como los dinosaurios medianos, pero ese no fue el caso con Eocypselus, un pequeño mechón de plumas de una onza que parece haber sido ancestral de los vencejos modernos y colibríes Como los vencejos tienen alas bastante largas en comparación con el tamaño de su cuerpo, y los colibríes poseen relativamente alas diminutas, tiene sentido que las alas de Eocypselus estuvieran en algún punto intermedio, lo que significa que esto pájaro prehistórico No podía flotar como un colibrí, ni lanzarse como un veloz, sino que tenía que contentarse con revolotear torpemente de árbol en árbol.
El Esquimal Curlew literalmente lo tenía yendo y viniendo: las grandes bandadas individuales de esta ave recientemente extinta fueron cazado por humanos tanto durante sus viajes anuales al sur (a Argentina) como a sus viajes de regreso al norte (al Ártico tundra). Vea un perfil en profundidad del esquimal Curlew
El primer censo del Cretácico puede (o no) haber sido el primer "orniturano" conocido, un tamaño de paloma, ave prehistórica semiacuática que se comportó como un pato o un bribón moderno, buceando bajo el agua en busca de pez pequeño. Vea un perfil en profundidad de Gansus
Gastornis no fue el ave prehistórica más grande que jamás haya existido, pero probablemente fue la más peligrosa, con un cuerpo de tiranosaurio (piernas y cabeza poderosas, brazos pequeños) que atestigua cómo la evolución tiende a adaptarse a las mismas formas corporales en el mismo entorno ecológico nichos Ver un perfil en profundidad de Gastornis
La inusual rapidez de la extinción de Genyornis, hace unos 50,000 años, se puede atribuir a implacable caza y robo de huevos por los primeros colonos humanos que llegaron al continente australiano alrededor de este hora. Ver un perfil en profundidad de Genyornis
El "dino" en Dinornis deriva de la misma raíz griega que el "dino" en "dinosaurio" - este "pájaro terrible", mejor conocido como el Gigante Moa, fue probablemente el ave más alta que jamás haya existido, alcanzando alturas altísimas de alrededor de 12 pies, o el doble de alto que el promedio humano. Ver Un perfil en profundidad del Moa gigante
Una adición relativamente reciente a la pájaro prehistórico En la lista, Icadyptes fue "diagnosticada" en 2007 con base en un solo espécimen fósil bien conservado. Con aproximadamente cinco pies de altura, esta ave del Eoceno era significativamente más grande que cualquier especie de pingüino moderno (aunque no alcanzaba el tamaño de los monstruos de otras especies prehistóricas). megafauna), y estaba equipado con un pico inusualmente largo, parecido a una lanza, que sin duda usaba cuando cazaba peces. Más allá de su tamaño, lo más extraño de Icadyptes es que vivía en un clima exuberante, tropical, casi ecuatorial de América del Sur, muy lejos de la gélida hábitats de la mayoría de los pingüinos modernos, y un indicio de que los pingüinos prehistóricos se adaptaron a climas templados mucho antes de lo que había sido anteriormente creído (Por cierto, el reciente descubrimiento de un pingüino aún más grande del Eoceno Perú, Inkayacu, puede poner en peligro el título del tamaño de Icadyptes).
Pinguino (mejor conocido como el Gran Auk) sabía lo suficiente como para mantenerse alejado de los depredadores naturales, pero no estaba acostumbrado a tratando con los colonos humanos de Nueva Zelanda, que fácilmente atraparon y se comieron a esta ave de lento movimiento a su llegada 2,000 años hace. Ver 10 hechos sobre el gran Auk
Harpagornis (también conocido como el águila gigante o el águila de Haast) descendió del cielo y se llevó moas gigantes como Dinornis y Emeus, no adultos adultos, que habrían sido demasiado pesados, sino juveniles y recién nacidos polluelos Ver Un perfil en profundidad de Harpagornis
El ave prehistórica Hesperornis tenía una constitución de pingüino, con alas rechonchas y un pico adecuado para la captura de peces y calamares, y probablemente era un nadador consumado. Sin embargo, a diferencia de los pingüinos, esta ave vivió en climas más templados del Cretácico de América del Norte. Vea un perfil en profundidad de Hesperornis
Si te topaste con un espécimen de Iberomesornis mientras paseas temprano Cretáceo bosque, puede ser perdonado por confundir a este pájaro prehistórico con un pinzón o gorrión, que superficialmente se parecía. Sin embargo, los antiguos y pequeños Iberomesornis conservaron algunas características distintivas de los reptiles. pequeño terópodo antepasados, incluyendo garras individuales en cada una de sus alas y dientes dentados. La mayoría de los paleontólogos consideran que Iberomesornis ha sido un verdadero pájaro, aunque parece que no dejó descendientes vivos (aves modernas probablemente derivadas de una rama completamente diferente de Mesozoico antecesores).
Una verdad pájaro prehistórico del período cretáceo tardío, no un pterosaurio o dinosaurio emplumadoIchthyornis se parecía notablemente a una gaviota moderna, con un pico largo y cuerpo cónico. Sin embargo, hubo algunas diferencias importantes: esta ave prehistórica tenía un conjunto completo de afilados dientes de reptil plantados en un mandíbula muy parecida a un reptil (que es una de las razones por las cuales los primeros restos de Ichthyornis se confundieron con los de un marino reptil, Mosasaurus). Ichthyornis es otra de esas criaturas prehistóricas que se descubrió antes de tiempo, antes de que los paleontólogos entendieran completamente el relación evolutiva entre pájaros y dinosaurios: el primer espécimen fue desenterrado en 1870, y descrito una década más tarde por el famoso paleontólogo Othniel C. Pantano, quien se refirió a este pájaro como "Odontornithes".
Inkayacu no es el primer pingüino prehistórico de talla grande descubierto en el Perú moderno; ese honor pertenece a Icadyptes, también conocido como el pingüino gigante, que puede tener que renunciar a su título a la luz de su contemporáneo un poco más grande. Con cinco pies de altura y un poco más de 100 libras, Inkayacu era aproximadamente el doble del tamaño del pingüino emperador moderno, y estaba equipado con un largo, estrecho, Pico de aspecto peligroso que solía lanzar peces fuera de las aguas tropicales (el hecho de que tanto Icadyptes como Inkayacu prosperaron en la exuberante vegetación tropical clima de Eoceno Perú puede provocar una reescritura de los libros de evolución de pingüinos).
Aún así, lo más sorprendente de Inkayacu no es su tamaño o su hábitat húmedo, sino el hecho de que el "espécimen tipo" de este pingüino prehistórico lleva el Impresión inconfundible de plumas: plumas de color marrón rojizo y gris, para ser precisos, basadas en un análisis de melanosomas (células con pigmento) que se encuentran preservadas en el fósil. El hecho de que Inkayacu se desviara tan fuertemente del esquema de color blanco y negro del pingüino moderno tiene aún más implicaciones para la evolución del pingüino, y puede arrojar algo de luz sobre la coloración de otros pájaros prehistóricos (y posiblemente incluso el dinosaurios emplumados que los precedió por decenas de millones de años)
A juzgar por la evidencia fósil, Jeholornis fue casi seguramente el mayor pájaro prehistórico de principios Cretáceo Eurasia, que alcanza el tamaño de un pollo cuando la mayoría de sus parientes mesozoicos (como Liaoningornis) permanecieron relativamente pequeños. La línea que divide los pájaros verdaderos como Jeholornis de los pequeños, dinosaurios emplumados evolucionó a partir de que estuvo muy bien, como lo demuestra el hecho de que este ave a veces se conoce como Shenzhouraptor. Por cierto, Jeholornis ("pájaro de Jehol") era una criatura muy diferente del Jeholopterus anterior ("ala de Jehol"), este último no es un verdadero pájaro, ni siquiera un dinosaurio emplumado, sino un pterosaurio. Jeholopterus también ha ocasionado su parte de controversia, ya que un paleontólogo insiste en que se posó en la parte posterior de la gran saurópodos de finales jurásico punto y chuparon su sangre!
Normalmente, no se cita a Nueva Zelanda como uno de los grandes países productores de fósiles del mundo, a menos, por supuesto, que se trate de pingüinos prehistóricos. Nueva Zelanda no solo ha arrojado los restos del pingüino más antiguo conocido, el de 50 millones de años. Waimanu, pero estas islas rocosas también fueron el hogar del pingüino más alto y pesado descubierto hasta el momento, Kairuku Viviendo durante el Oligoceno época, hace unos 27 millones de años, Kairuku tenía las dimensiones aproximadas de un ser humano de baja estatura (aproximadamente cinco pies de altura y 130 libras), y merodeaban por las costas en busca de sabrosos peces, pequeños delfines y otras criaturas marinas. Y sí, en caso de que tuviera curiosidad, Kairuku era incluso más grande que el llamado Pingüino Gigante, Icadyptes, que vivió unos millones de años antes en América del Sur.
Un pariente cercano de Phorusrhacos--el género del póster para la familia de carnívoros emplumados extintos conocidos como "pájaros del terror" - Kelenken es conocido solo por los restos de un solo cráneo de gran tamaño y un puñado de huesos del pie descritos en 2007. Eso es suficiente para que los paleontólogos hayan reconstruido esto pájaro prehistórico como un carnívoro de tamaño medio, no volador de la mitadmioceno bosques de la Patagonia, aunque todavía se desconoce por qué Kelenken tenía una cabeza y un pico tan grandes (probablemente fue otro medio para intimidar a los megafauna de mamíferos de la prehistoria de América del Sur).
Los lechos fósiles de Liaoning en China han producido una rica variedad de dinosaurios, pequeños, terópodos emplumados que parecen haber representado etapas intermedias en la lenta evolución de los dinosaurios en aves. Sorprendentemente, esta misma ubicación ha producido el único espécimen conocido de Liaoningornis, un pequeño pájaro prehistórico desde el principio Cretáceo período que se parecía más a un gorrión o paloma moderna que cualquiera de sus primos emplumados más famosos. Conduciendo a casa con buena fe aviar, los pies de Liaoningornis muestran evidencia del mecanismo de "bloqueo" (o al menos las largas garras) que ayuda a las aves modernas a posarse de forma segura en las ramas altas de los árboles.
Nada da a los paleontólogos ataques como tratar de rastrear las relaciones evolutivas de pájaros prehistóricos. Un buen ejemplo es Longipteryx, un pájaro de aspecto sorprendentemente pajarito (alas largas y emplumadas, pico largo, esternón prominente) que no encaja con las otras familias de aves de los primeros tiempos. Cretáceo período. A juzgar por su anatomía, Longipteryx debe haber podido volar distancias relativamente largas y posarse en lo alto ramas de árboles, y los dientes curvos en el extremo de su pico apuntan a una dieta de peces y gaviotas crustáceos.
Aislado en su hábitat hawaiano, el Moa-Nalo evolucionó en una dirección muy extraña durante la posterior era Cenozica: un ave no voladora, come plantas y patas robustas que se parecía vagamente a un ganso, y que rápidamente fue cazada hasta la extinción por colonos humanos. Ver Un perfil en profundidad del Moa-Nalo
Cuando anunciaron su hallazgo en 2008, el equipo detrás del descubrimiento de Mopsitta estaba bien preparado para la reacción satírica. Después de todo, afirmaban que tan tarde Paleoceno El loro vivía en Escandinavia, muy lejos de los climas tropicales de América del Sur, donde hoy se encuentran la mayoría de los loros. Anticipándose a la inevitable broma, apodaron a su único ejemplar aislado de Mopsitta "Danish Blue", en honor al loro muerto del famoso boceto de Monty Python.
Bueno, resulta que la broma pudo haber sido sobre ellos. La investigación posterior del húmero de este espécimen, por otro equipo de paleontólogos, los llevó a concluir que este supuesto nuevo género de loro en realidad pertenecía a un género existente de pájaro prehistórico, Rhynchaeites. Agregando insulto a la lesión, los Rhynchaeites no eran un loro en absoluto, sino un género oscuro relacionado distantemente con los ibis modernos. Desde 2008, ha habido preciosas noticias sobre el estado de Mopsitta; después de todo, ¡solo puedes examinar el mismo hueso tantas veces!
Como se puede adivinar por su nombre, que significa "pájaro con dientes óseos", Osteondontornis se destacó por la pequeña y aserrada "pseudo-dientes" sobresaliendo fuera de sus mandíbulas superior e inferior, que presumiblemente se utilizaron para arrebatar peces de la costa del Pacífico del este de Asia y el oeste del norte America. Con algunas especies con envergaduras de 15 pies, esta fue la segunda mayor navegación marítima pájaro prehistórico que alguna vez vivió, después de la estrecha relación Pelagornis, que en sí era el segundo en general solo para el realmente enorme Argentavis de América del Sur (las únicas criaturas voladoras más grandes que estas tres aves fueron las enormes pterosaurios de finales Cretáceo período).
Dado que es un descubrimiento relativamente reciente, las relaciones evolutivas del género Palaelodus aún se están resolviendo, al igual que el número de especies separadas que comprende. Lo que sí sabemos es que este vadeo en tierra pájaro prehistórico parece haber sido intermedio en anatomía y estilo de vida entre un zampullín y un flamenco, y es posible que haya podido nadar bajo el agua. Sin embargo, todavía no está claro qué comió Palaelogus, es decir, si se zambulló para pescar como un colimbo o si filtró agua a través de su pico para crustáceos pequeños como un flamenco.
La paloma pasajera una vez inundó los cielos de América del Norte en miles de millones, pero la caza sin restricciones aniquiló a toda la población a principios del siglo XX. La última paloma mensajera restante murió en el zoológico de Cincinnati en 1914. Ver 10 hechos sobre la paloma pasajera
No solo pájaros prehistóricos coexistieron con los dinosaurios durante la Era Mesozoica, pero algunas de estas aves ya habían existido lo suficiente como para haber perdido el capacidad de volar: un buen ejemplo es el Patagopteryx "secundariamente no volador", que evolucionó a partir de aves voladoras más pequeñas del temprano Cretáceo período. A juzgar por sus alas atrofiadas y la falta de una espoleta, el Patagopteryx sudamericano fue claramente un pájaro terrestre, similar a los pollos modernos, y, como los pollos, parece haber perseguido a un omnívoro dieta.
Pelagornis era más del doble del tamaño de un albatros moderno, y aún más intimidante, su pico largo y puntiagudo salpicado de apéndices en forma de diente, que permitieron a esta ave prehistórica sumergirse en el océano a altas velocidades y lanzar grandes y retorcidos pescado. Ver Un perfil en profundidad de Pelagornis
Si cruzaste un pato, un flamenco y un ganso, podrías terminar con algo como Presbyornis; Este pájaro prehistórico alguna vez se pensó que estaba relacionado con los flamencos, luego se clasificó como un pato temprano, luego un cruce entre un pato y un ave playera, y finalmente una especie de pato nuevamente. Vea un perfil en profundidad de Presbyornis
Como los forácidos, o "pájaros del terror", van, Psilopterus fue el entrometido de la camada. pájaro prehistórico solo pesaba entre 10 y 15 libras, y era un camarón positivo en comparación con los miembros más grandes y peligrosos de la raza como TitanisKelenken y Phorusrhacos. Aún así, el Psilopterus de alas cortas, de constitución robusta y de pico grueso era capaz de causar grandes daños a los animales más pequeños de su hábitat sudamericano; alguna vez se pensó que esta pequeña ave del terror podía volar y trepar a los árboles, pero probablemente era tan torpe y terrestre como sus compañeros forácidos.
Los paleontólogos continúan desconcertados por la profusión de principios Cretáceo aves que poseen características sorprendentemente avanzadas. Uno de los enigmas aviarios más conocidos es Sapeornis, una gaviota pájaro prehistórico eso parece haber sido adaptado para largas ráfagas de vuelo elevado, y fue casi seguramente una de las aves más grandes de su tiempo y lugar. Al igual que muchas otras aves mesozoicas, Sapeornis tenía su parte de características reptilianas, como el pequeño número de dientes en el extremo de su pico, pero por lo demás parece haber avanzado mucho hacia el ave, en lugar de el dinosaurio emplumado, fin del espectro evolutivo.
Los "enantiornitines" eran una familia de Cretáceo aves que conservaron algunas características distintivas de los reptiles, especialmente sus dientes, y que fueron extinto al final de la Era Mesozoica, viviendo el campo abierto para la línea paralela de evolución de aves que nosotros ver hoy La importancia de Shanweiniao es que fue una de las pocas aves enantiornitinas que poseía una cola abanicada, lo que le habría ayudado a despegar rápidamente (y consumir menos energía mientras vuela) al generar lo necesario levantar. Uno de los parientes más cercanos de Shanweiniao era un compañero proto-pájaro del primer período cretáceo, Longipteryx.
Shuvuuia parece haber estado compuesta de un número igual de características de pájaros y dinosaurios. Su cabeza era claramente pajarita, al igual que sus largas piernas y pies de tres dedos, pero sus brazos demasiado cortos recuerdan las extremidades atrofiadas de los dinosaurios bípedos como T. Rex. Ver Un perfil en profundidad de Shuvuuia
Stepren Island Wren, de aspecto poco convencional, del tamaño de un ratón y recientemente extinto, era notable por no volar por completo, una adaptación que generalmente se ve en aves más grandes como pingüinos y avestruces Ver Un perfil en profundidad de la isla de Stephens Wren
El ancestro del cóndor del Pleistoceno Teratornis se extinguió al final de la última Edad de Hielo, cuando los pequeños mamíferos dependía para que la comida se volviera cada vez más escasa gracias a las condiciones cada vez más frías y la falta de vegetación. Vea un perfil en profundidad de Teratornis
Phorusrhacos, también conocido como el Pájaro del Terror, debe haber asustado mucho a sus presas de mamíferos, considerando su gran tamaño y sus alas con garras. Los expertos creen que Phorusrhacos agarró su almuerzo tembloroso con su pesado pico, luego lo golpeó repetidamente en el suelo hasta que estuvo muerto. Ver Un perfil en profundidad del Terror Bird
Quizás para fines turísticos, Australia ha estado haciendo todo lo posible para promover al Thunder Bird como el más grande pájaro prehistórico que haya existido alguna vez, proponiendo un peso límite superior para adultos de media tonelada completa (lo que haría saltar a Dromornis sobre Aepyornis en las clasificaciones de potencia) y sugiriendo que era incluso más alto que el Moa gigante de Nueva Zelanda Pueden ser exageraciones, pero el hecho es que Dromornis era un pájaro enorme, sorprendentemente no relacionado tanto con las avestruces australianas modernas como con los patos y gansos más pequeños. A diferencia de estas otras aves gigantes de la prehistoria, que (por su falta de defensas naturales) sucumbieron a la caza por Los primeros pobladores humanos, el Thunder Bird parece haberse extinguido por sí solo, tal vez debido a los cambios climáticos durante el Plioceno época que impactó su presunta dieta herbívora.
Titanis era un descendiente norteamericano tardío de una familia de aves carnívoras sudamericanas, los fórusáridos, o "pájaros del terror" - y para la época temprana del Pleistoceno, había logrado penetrar tan al norte como Texas y el sur Florida. Ver Un perfil en profundidad de Titanis
Se podría pensar que es un caso abierto que vivieron los antepasados inmediatos de las aves modernas. junto a los dinosaurios de la Era Mesozoica, pero las cosas no son tan simples: todavía es posible que mas Cretáceo las aves ocuparon una rama paralela, pero estrechamente relacionada, de la evolución aviar. La importancia de Vegavis, un espécimen completo del cual se descubrió recientemente en la Isla Vega de la Antártida, es que esto pájaro prehistórico estaba indiscutiblemente relacionado con los patos y gansos modernos, pero coexistió con los dinosaurios en la cúspide del Extinción K / T Hace 65 millones de años. En cuanto al hábitat inusual de Vegavis, es importante recordar que la Antártida era mucho más templada hace decenas de millones de años de lo que es hoy, y fue capaz de soportar una amplia variedad de fauna silvestre.
El pingüino gigante (también conocido como Icadyptes) recibe toda la prensa, pero el hecho es que este hombre de 40 millones de años Waddler estaba lejos del primer pingüino en el registro geológico: ese honor pertenece a Waimanu, cuyos fósiles fecha para Paleoceno Nueva Zelanda, solo unos pocos millones de años después de que los dinosaurios se extinguieron. Como corresponde a un pingüino tan antiguo, el Waimanu no volador cortó un perfil bastante parecido a un pingüino (su cuerpo se veía más como el de un bribón moderno), y sus aletas eran considerablemente más largas que las de los miembros posteriores de su raza. Aún así, Waimanu se adaptó razonablemente al clásico estilo de vida de los pingüinos, sumergiéndose en las cálidas aguas del océano Pacífico sur en busca de sabrosos pescados.