El Compromiso de 1850 fue un conjunto de proyectos de ley aprobados en el Congreso que intentaron resolver el cuestión de la esclavitud, que estaba a punto de dividir a la nación. La legislación fue muy controvertida y solo se aprobó después de una larga serie de batallas en el Capitolio. Estaba destinado a ser impopular, ya que casi todas las partes de la nación encontraron algo que no les gustaba de sus disposiciones.
Sin embargo, el compromiso de 1850 cumplió su propósito. Por un tiempo mantuvo el Unión de la división, y esencialmente retrasó el brote de la Guerra civil por una década
La guerra mexicana condujo al compromiso de 1850
Como el Guerra mexicana finalizado en 1848, vastas extensiones de tierra adquiridas de México iban a ser agregadas a los Estados Unidos como nuevos territorios o estados. Una vez más, el tema de la esclavitud llegó a la vanguardia de la vida política estadounidense. ¿Serían nuevos estados y territorios estados libres o estados esclavos?
presidente Zachary Taylor
quería que California fuera admitido como un estado libre, y quería que Nuevo México y Utah fueran admitidos como territorios que excluían la esclavitud bajo sus constituciones territoriales. Los políticos del Sur se opusieron, alegando que admitir que California alteraría el equilibrio entre los estados esclavos y libres y dividiría la Unión.En Capitol Hill, algunos personajes familiares y formidables, incluidos Henry Clay, Daniel Webstery John C. Calhoun, comenzó a tratar de forjar algún tipo de compromiso. Treinta años antes, en 1820, el Congreso de los Estados Unidos, en gran medida bajo la dirección de Clay, había tratado de resolver cuestiones similares sobre la esclavitud con el Compromiso de Missouri. Se esperaba que se pudiera lograr algo similar para disminuir las tensiones y evitar un conflicto seccional.
El compromiso de 1850 fue un proyecto de ley general
Henry Clay, que acababa de jubilarse y se desempeñaba como senador de Kentucky, reunió un grupo de cinco proyectos de ley separados como un "proyecto de ley general" que se conoció como el Compromiso de 1850. La legislación propuesta por Clay admitiría a California como un estado libre; permitir que Nuevo México decida si quería ser un estado libre o esclavo; promulgar una ley federal de esclavos fugitivos y preservar la esclavitud en el Distrito de Columbia.
Clay intentó que el Congreso considerara los problemas en un proyecto de ley general, pero no pudo obtener los votos para aprobarlo. Senador Stephen Douglas se involucró y esencialmente desglosó el proyecto de ley en sus componentes separados y pudo obtener cada proyecto de ley a través del Congreso.
Componentes del compromiso de 1850
La versión final del Compromiso de 1850 tenía cinco componentes principales:
- California fue admitida como un estado libre.
- A los territorios de Nuevo México y Utah se les dio la opción de legalizar la esclavitud.
- La frontera entre Texas y Nuevo México fue arreglada.
- Se promulgó una ley de esclavos fugitivos más fuerte.
- La trata de esclavos fue abolida en el Distrito de Columbia, aunque la esclavitud siguió siendo legal.
Importancia del compromiso de 1850
El compromiso de 1850 logró lo que se pretendía en ese momento, ya que mantuvo unida a la Unión. Pero estaba destinado a ser una solución temporal.
Una parte particular del compromiso, la Ley de esclavos fugitivos más fuerte, fue casi de inmediato una causa de gran controversia. El proyecto de ley intensificó la caza de esclavos que habían llegado a territorio libre. Y condujo, por ejemplo, a la Christiana Riot, un incidente en la zona rural de Pennsylvania en septiembre de 1851 en el que un granjero de Maryland fue asesinado mientras intentaba detener a esclavos que habían escapado de su propiedad.
Desmontando el compromiso
los Ley de Kansas-Nebraska, la legislación guiada por el Congreso por el senador Stephen Douglas solo cuatro años después, resultaría aún más controvertida. Las disposiciones de la Ley Kansas-Nebraska no fueron del agrado de todos, ya que derogaron el venerable Compromiso de Missouri. La nueva legislación condujo a la violencia en Kansas, que se denominó "Sangrado Kansas" por el legendario editor de periódico Horace Greeley.
La Ley Kansas-Nebraska también inspiró Abraham Lincoln involucrarse nuevamente en política, y su debates con Stephen Douglas en 1858 preparó el escenario para su carrera hacia la Casa Blanca. Y, por supuesto, el elección de Abraham Lincoln en 1860 inflamaría pasiones en el sur y conduciría a la crisis de secesión y la guerra civil americana.
El compromiso de 1850 puede haber retrasado la división de la Unión que muchos estadounidenses temían, pero no pudo evitarlo para siempre.
Fuentes y lecturas adicionales
- Ashworth, John. "Esclavitud, capitalismo y política en la república anterior a la guerra: Volumen 1 Comercio y compromiso, 1820–1850". Cambridge: Cambridge University Press, 1995.
- Hamilton, Holman. "Prólogo al conflicto: la crisis y el compromiso de 1850". Lexington: The University Press of Kentucky, 2005.
- Waugh, John C. "Al borde de la guerra civil: el compromiso de 1850 y cómo cambió el curso de la historia estadounidense". Libros sobre la era de la guerra civil 13. Wilmington, Delaware: Scholarly Resources Inc., 2003.