El primer intento de hacer mujeres negras en Sudáfrica llevar pases Fue en 1913 cuando el Estado Libre de Orange introdujo un nuevo requisito de que las mujeres, además de las regulaciones existentes para los hombres negros, deben llevar documentos de referencia. La protesta resultante, por un grupo multirracial de mujeres, muchas de las cuales eran profesionales (una gran número de maestros, por ejemplo) tomó la forma de resistencia pasiva, una negativa a llevar el nuevo pases Muchas de estas mujeres fueron partidarios del recientemente formado Congreso Nacional Indígena de Sudáfrica (que se convirtió en el Congreso Nacional Africano en 1923, aunque a las mujeres no se les permitió convertirse en miembros de pleno derecho hasta 1943). La protesta contra los pases se extendió por el Estado Libre de Orange, en la medida en que cuando Guerra Mundial Estallé, las autoridades acordaron relajar la regla.
Al final de la Primera Guerra Mundial, las autoridades en el Estado Libre de Orange intentaron restablecer el requisito, y nuevamente se acumuló la oposición. La Liga de Mujeres Bantú (que se convirtió en la Liga de Mujeres del ANC en 1948, unos años después de que se abriera la membresía del ANC mujeres), organizada por su primer presidente Charlotte Maxeke, coordinó una mayor resistencia pasiva a fines de 1918 y principios 1919. Para 1922 habían logrado el éxito: el gobierno sudafricano acordó que las mujeres no deberían verse obligadas a llevar pases. Sin embargo, el gobierno aún logró introducir una legislación que restringía los derechos de las mujeres y las áreas urbanas nativas (negras) La Ley No 21 de 1923 extendió el sistema de pases existente de modo que las únicas mujeres negras a las que se les permitía vivir en áreas urbanas eran domésticas trabajadores
En 1930, los intentos municipales locales en Potchefstroom para regular el movimiento de mujeres condujeron a una mayor resistencia: este fue el mismo año en que las mujeres blancas obtuvieron los derechos de voto en Sudáfrica. Las mujeres blancas ahora tenían una cara pública y una voz política, de las cuales activistas como Helen Joseph y Helen Suzman aprovecharon al máximo.
Introducción de pases para todos los negros
Con el Ley No 67 de 1952 sobre la abolición de los pases y la coordinación de documentos. El gobierno sudafricano modificó las leyes de aprobación, exigiendo todos personas negras mayores de 16 años en todos provincias para llevar un 'libro de referencia' en todos veces, informando así el control de afluencia de negros de las tierras natales. El nuevo 'libro de referencia', que ahora tendría que ser llevado por mujeres, requería la firma del empleador para renovarse cada mes, autorización para estar dentro de áreas particulares y certificación de impuestos pagos
Durante la década de 1950, las mujeres dentro de la Alianza del Congreso se unieron para combatir el sexismo inherente que existía dentro de varios grupos anti-apartados, como el ANC. Lilian Ngoyi (sindicalista y activista política), Helen Joseph, Albertina Sisulu, Sophia Williams-De Bruyn y otras formaron la Federación de Mujeres Sudafricanas. El enfoque principal de la FSAW pronto cambió, y en 1956, con la cooperación de la Liga de Mujeres del ANC, organizaron una manifestación masiva contra las nuevas leyes de aprobación.
Marcha antipasada de mujeres en los edificios de la Unión, Pretoria
El 9 de agosto de 1956, más de 20,000 mujeres, de todas las razas, marcharon por las calles de Pretoria hacia los Edificios de la Unión para entregar una petición a JG Strijdom, primer ministro de Sudáfrica, sobre la introducción de las nuevas leyes de aprobación y el Ley de Áreas Grupales No 41 de 1950. Este acto impuso diferentes áreas residenciales para diferentes razas y llevó a la expulsión forzada de personas que viven en áreas "equivocadas". Strijdom había arreglado estar en otro lugar, y la petición fue finalmente aceptada por su Secretario.
Durante la marcha, las mujeres cantaron una canción de libertad: Wathint 'abafaziStrijdom!
wathint 'abafazi,
wathint 'imbokodo,
uza kufa!
[Cuando] golpeas a las mujeres,
golpeas una roca
¡serás aplastado [morirás]!
Aunque la década de 1950 resultó ser el colmo de la resistencia pasiva contra Apartheid en Sudáfrica, fue ignorado en gran parte por el gobierno del apartheid. Otras protestas contra los pases (tanto para hombres como para mujeres) culminaron en el Masacre de Sharpeville. Las leyes de aprobación fueron finalmente derogadas en 1986.
La frase wathint 'abafazi, wathint' imbokodo ha llegado a representar el coraje y la fuerza de las mujeres en Sudáfrica.