Fragata USS Chesapeake en la Guerra de 1812

USS Chesapeake fue una de las seis fragatas originales construidas para la Marina de los EE. UU. Al entrar en servicio en 1800, el barco llevaba 38 armas y vio el servicio durante el Cuasi-guerra con Francia y la campaña contra los piratas de Berbería. En 1807 Chesapeake fue atacado por HMS Leopardo (50 cañones) sobre la práctica de impresionar a los marineros en lo que se conoció como el Chesapeake-Leopardo Asunto. Activo en el Guerra de 1812, Chesapeake fue derrotado y capturado por HMS Shannon (38) el 1 de junio de 1813. El barco sirvió como HMS Chesapeake hasta 1819.

Con la separación de los Estados Unidos de Gran Bretaña después del revolución Americana, la marina mercante estadounidense ya no disfrutaba de la seguridad proporcionada por la Royal Navy cuando estaba en el mar. Como resultado, sus barcos se convirtieron en objetivos fáciles para los piratas y otros asaltantes como los corsarios de Berbería. Consciente de que sería necesario crear una armada permanente, Secretario de guerra Henry Knox

Preocupado por el costo, el debate se prolongó en el Congreso durante más de un año hasta que finalmente se obtuvo financiación a través de la Ley Naval de 1794. Pidiendo la construcción de cuatro fragatas de 44 cañones y dos de 36 cañones, el acto se puso en práctica y la construcción se asignó a varias ciudades. Los diseños seleccionados por Knox fueron los del reconocido arquitecto naval Joshua Humphreys.

Consciente de que Estados Unidos no podía esperar construir una armada de igual fuerza que Gran Bretaña o Francia, Humphreys creó grandes fragatas que podrían ser mejores para cualquier barco similar, pero que fueron lo suficientemente rápidas para escapar del enemigo naves de la línea. Las embarcaciones resultantes eran largas, con vigas más anchas de lo habitual y poseían jinetes diagonales en su estructura para aumentar la fuerza y ​​evitar el acaparamiento.

Originalmente destinado a ser una fragata de 44 cañones, Chesapeake fue establecido en Gosport, VA en diciembre de 1795. La construcción fue supervisada por Josiah Fox y supervisada por Cabeza Flamborough El veterano capitán Richard Dale. El progreso en la fragata fue lento y a principios de 1796 la construcción se detuvo cuando se llegó a un acuerdo de paz con Argel. Por los próximos dos años, Chesapeake permaneció en las cuadras de Gosport.

Con el comienzo de la Cuasi-guerra Con Francia en 1798, el Congreso autorizó la reanudación del trabajo. Al volver al trabajo, Fox descubrió que existía una escasez de madera, ya que gran parte del suministro de Gosport había sido enviado a Baltimore para completar el USS Constelación (38). Consciente del deseo del Secretario de la Marina Benjamin Stoddert de completar el barco rápidamente y nunca de apoyar el diseño de Humphreys, Fox rediseñó radicalmente el barco. El resultado fue una fragata que era la más pequeña de las seis originales.

Como los nuevos planes de Fox redujeron el costo total de la embarcación, fueron aprobados por Stoddert el 17 de agosto de 1798. Los nuevos planes para Chesapeake vio el armamento de la fragata reducido de 44 cañones a 36. Considerada una rareza debido a sus diferencias con respecto a sus hermanas, Chesapeake fue considerado un barco desafortunado por muchos. Lanzado el 2 de diciembre de 1799, se necesitaron seis meses adicionales para completarlo. Comisionado el 22 de mayo de 1800, con el Capitán Samuel Barron al mando, Chesapeake puesto en el mar y moneda transportada desde Charleston, SC a Filadelfia, PA.

USS Chesapeake (1799)

Después de servir con un escuadrón estadounidense en la costa sur y en el Caribe, Chesapeake capturó su primer premio, el corsario francés La Jeune Creole (16), el 1 de enero de 1801, después de una persecución de 50 horas. Con el fin del conflicto con Francia, Chesapeake fue dado de baja el 26 de febrero y puesto en ordinario. Este estado de reserva resultó breve ya que la reanudación de las hostilidades con los Estados de Berbería llevó a la fragata a ser reactivada a principios de 1802.

Hecho el buque insignia de un escuadrón estadounidense, dirigido por el comodoro Richard Morris, Chesapeake Navegó hacia el Mediterráneo en abril y llegó a Gibraltar el 25 de mayo. Permaneciendo en el extranjero hasta principios de abril de 1803, la fragata participó en operaciones estadounidenses contra los piratas de Berbería, pero estuvo plagada de problemas como un mástil podrido y bauprés.

Acostado en el astillero naval de Washington en junio de 1803, Chesapeake permaneció inactivo durante casi cuatro años. En enero de 1807, el comandante principal Charles Gordon fue el encargado de preparar la fragata para su uso como buque insignia del comodoro James Barron en el Mediterráneo. A medida que avanzaba el trabajo Chesapeake, El teniente Arthur Sinclair fue enviado a tierra para reclutar una tripulación. Entre los que firmaron se encontraban tres marineros que habían desertado del HMS. Melampus (36).

Aunque alertado del estado de estos hombres por el embajador británico, Barron se negó a devolverlos ya que habían sido forzados a ingresar en la Royal Navy. Bajando a Norfolk en junio, Barron comenzó a aprovisionar Chesapeake para su viaje El 22 de junio, Barron partió de Norfolk. Cargado de suministros, Chesapeake no estaba en combate, ya que la nueva tripulación todavía guardaba equipos y preparaba el buque para las operaciones activas. Dejando puerto, Chesapeake pasó un escuadrón británico que estaba bloqueando dos barcos franceses en Norfolk.

Unas horas más tarde, la fragata estadounidense fue perseguida por el HMS Leopardo (50), comandado por el Capitán Salusbury Humphreys. Llamando a Barron, Humphreys solicitó Chesapeake Llevar despachos a Gran Bretaña. Una solicitud normal, Barron estuvo de acuerdo y una de LeopardoLos lugartenientes remaron hacia el barco americano. Al subir a bordo, le presentó a Barron órdenes del vicealmirante George Berkeley que le indicaban que debía buscar Chesapeake para los desertores. Barron rápidamente rechazó esta solicitud y el teniente se fue.

Un corto tiempo después, Leopardo aclamado Chesapeake. Barron no pudo entender el mensaje de Humphreys y momentos después Leopardo disparó un tiro a través ChesapeakeLa reverencia antes de entregar un costado completo en la fragata. Barron ordenó el barco a cuartos generales, pero la naturaleza desordenada de las cubiertas lo hizo difícil. Como Chesapeake luchó para prepararse para la batalla, cuanto más grande Leopardo continuó golpeando el barco estadounidense. Después de soportar quince minutos de fuego británico, durante el cual Chesapeake respondió con un solo disparo, Barron golpeó sus colores.

Al subir a bordo, los británicos sacaron a cuatro marineros de Chesapeake antes de partir En el incidente, tres estadounidenses murieron y dieciocho, incluido Barron, resultaron heridos. Maltratados, Chesapeake cojeando de regreso a Norfolk. Por su parte en el asunto, Barron fue sometido a una corte marcial y suspendido de la Marina de los EE. UU. Durante cinco años. Una humillación nacional, la Chesapeake-Leopardo El asunto condujo a una crisis diplomática y el presidente Thomas Jefferson prohibió todos los buques de guerra británicos de los puertos estadounidenses. El asunto también condujo a la Ley de embargo de 1807 que devastó la economía estadounidense.

Reparado, Chesapeake más tarde vio el deber de patrulla que imponía el embargo con Capitán Stephen Decatur en comando. Con el comienzo de la Guerra de 1812, la fragata se estaba preparando en Boston en preparación para navegar como parte del escuadrón compuesto por USS Estados Unidos (44) y USS Argos (18). Retrasado, Chesapeake se quedó atrás cuando los otros barcos navegaron y no salieron del puerto hasta mediados de diciembre. Comandada por el capitán Samuel Evans, la fragata realizó un barrido del Atlántico y capturó seis premios antes de llegar a Boston el 9 de abril de 1813. En mal estado de salud, Evans abandonó el barco al mes siguiente y fue reemplazado por el Capitán James Lawrence.

Tomando el mando, Lawrence encontró el barco en malas condiciones y la moral de la tripulación baja ya que los alistamientos expiraban y su premio en efectivo estaba atado en la corte. Trabajando para apaciguar a los marineros restantes, también comenzó a reclutar para completar la tripulación. Mientras Lawrence trabajaba para preparar su nave, HMS Shannon (38), comandado por el Capitán Philip Broke, comenzó a bloquear Boston. Al mando de la fragata desde 1806, Broke había construido Shannon en una nave de crack con una tripulación de élite.

El 31 de mayo, después de enterarse de que Shannon Cuando se había acercado al puerto, Lawrence decidió navegar y luchar contra la fragata británica. Poniendo al mar al día siguiente, Chesapeake, ahora montando 50 cañones, emergió del puerto. Esto correspondió a un desafío enviado por Broke esa mañana, aunque Lawrence nunca recibió la carta. Aunque Chesapeake poseía un armamento más grande, la tripulación de Lawrence era verde y muchos aún no habían entrenado con las armas del barco.

Volando una gran pancarta proclamando "Libre Comercio y Derechos de los Marineros" Chesapeake se reunió con el enemigo alrededor de las 5:30 p.m. aproximadamente veinte millas al este de Boston. Al acercarse, las dos naves intercambiaron costados y poco después se enredaron. Como Shannonlas armas comenzaron a barrer ChesapeakeEn las cubiertas, ambos capitanes dieron la orden de embarcar. Poco después de emitir esta orden, Lawrence fue herido de muerte. Su pérdida y ChesapeakeEl error de la corneta al no hacer sonar la llamada llevó a los estadounidenses a dudar.

Surgiendo a bordo, el Shannonmarineros lograron abrumadora ChesapeakeLa tripulación después de amargas peleas. En la batalla, Chesapeake perdió 48 muertos y 99 heridos mientras Shannon sufrió 23 muertos y 56 heridos. Reparado en Halifax, el barco capturado sirvió en la Royal Navy como HMS Chesapeake hasta 1815. Vendido cuatro años después, muchas de sus maderas se utilizaron en el Chesapeake Mill en Wickham, Inglaterra.