La corrección política a menudo tiene mala reputación, ya que innumerables números de estadounidenses todavía piensan que es perfectamente aceptable hacer bromas racistas o comportarse de una manera racialmente insensible en general. Los liberales, los conservadores y todos los demás han criticado esta forma de decoro, calificando a sus defensores de falsos y desinformados. Pero en una sociedad donde las personas de diversos orígenes interactúan con frecuencia, la sensibilidad racial es primordial. Nunca ha sido más importante contrarrestar el comportamiento racista distinguiendo los términos políticamente correctos de los términos racistas o sabiendo la forma correcta de responder a una broma racista. El desarrollo de la conciencia racial y cultural puede brindarle a uno las herramientas necesarias para navegar una serie de situaciones en la vida, en el trabajo o en un entorno social.
El léxico estadounidense está lleno de jerga, pero es mejor evitar algunos coloquialismos. No solo están mal vistos, sino que también se los considera racialmente ofensivos. Los términos racistas se han incluido en el vocabulario estadounidense durante tanto tiempo que muchos de los que los usan no tienen idea de sus orígenes ofensivos. Si quiere evitar lastimar inadvertidamente a alguien con su idioma, averigüe cuáles son las expresiones ofensivas y por qué retirarlas de su vocabulario. Los políticos, los periodistas y las estrellas de Hollywood se encuentran entre los que se han metido los pies en la boca usando expresiones con raíces racistas.
¿Alguna vez se preguntó qué término es el apropiado para describir a un miembro de un grupo étnico minoritario? ¿Cómo sabe si debe referirse a alguien como "negro", "afroamericano", "afroamericano" o algo completamente diferente? Mejor aún, ¿cómo debe proceder cuando los miembros del mismo grupo étnico tienen diferentes preferencias sobre cómo les gustaría ser llamados? Si bien algunos términos raciales permanecen en debate, otros se consideran obsoletos, despectivos o ambos y, por lo tanto, es mejor que no salgas de tu boca. Averigüe qué nombres raciales debe evitar al describir personas de diferentes orígenes étnicos.
Desde hace tiempo se dice que nombrar algo le da poder sobre él. Sin embargo, cuando se trata de personas, no siempre es una buena idea llamar a alguien racista. Quizás una persona hace un comentario o hace algo que te grita "libro de texto 'racista'". Pero la persona en cuestión muy probablemente no estará de acuerdo, y tomará la decisión de identificarlo como tal. Afortunadamente, existen otras estrategias para lidiar con el racismo que dejar caer la palabra R. Etiquetar a otra persona como "racista" generalmente es contraproducente porque resulta en actitud defensiva y disculpas sinceras, entre otros comportamientos cuestionables.
Los comediantes, desde Chris Rock hasta Margaret Cho y Jeff Foxworthy, se han hecho un hueco haciendo bromas sobre las personas que comparten su herencia cultural. Pero el hecho de que estos cómics representen diferencias culturales en sus rutinas de pie no significa que el Joe promedio deba intentar hacer lo mismo. Desafortunadamente, la gente común intenta el humor racial todo el tiempo y falla, desenterrando estereotipos racistas en nombre de la comedia. Entonces, ¿cómo responde si un amigo, familiar o colega hace una broma racista? No es trabajo de nadie dar a otra persona un curso intensivo de sensibilidad racial, pero puedes dejar que el bromista sabe que no le parecen divertidos los chistes raciales sin convertirse en PC (políticamente correcto) policía.
Debido a que los estadounidenses de diferentes grupos étnicos todavía tienen mucho que aprender unos de otros, el lugar de trabajo a menudo alberga conductas racialmente ofensivas. A veces, los colegas cometen fallas raciales involuntariamente, y otras veces el prejuicio racial es claramente el culpable del mal comportamiento en el trabajo. Cualquiera sea el culpable, a todos los empleados les interesa evitar comportamientos culturalmente inapropiados en el lugar de trabajo. Desafortunadamente, no todos los lugares de trabajo brindan capacitación en sensibilidad racial, lo que deja a algunos empleados sin saber qué es la corrección política.