Datos del Panda Rojo: Comportamiento, Hábitat, Dieta

El panda rojo (Ailurus fulgens) es un peludo mamífero con un exuberante abrigo rojo, una cola espesa y una cara enmascarada. Aunque tanto el panda rojo como el Panda gigante viven en China y comen bambú, no son parientes cercanos. El panda gigante está más estrechamente relacionado con un oso, mientras que el pariente más cercano del panda rojo es un mapache o mofeta Los científicos han debatido durante mucho tiempo la clasificación del panda rojo; Actualmente, la criatura es el único miembro de la familia Ailuridae.

Datos rápidos: Panda rojo

Un panda rojo es casi tan grande como un gato doméstico. Su cuerpo varía de 20 a 25 pulgadas y su cola es de 11 a 23 pulgadas. Los machos son un poco más pesados ​​que las hembras, con un panda adulto promedio que pesa 6.6 a 13.7 libras.

La espalda del panda rojo presenta un pelaje suave de color marrón rojizo. Su vientre y patas son de color marrón oscuro o negro. La cara del panda tiene marcas blancas distintivas, algo similares a las de un mapache. La cola espesa tiene seis anillos, que sirven de camuflaje contra los árboles. Un pelaje grueso cubre las patas del animal, protegiéndolo del frío de la nieve y el hielo.

El cuerpo de un panda rojo está adaptado para alimentarse de bambú. Sus patas delanteras son más cortas que sus patas traseras, lo que le da un paseo de pato. Sus garras curvas son semi-retráctiles. Al igual que el panda gigante, el panda rojo tiene un pulgar falso que se extiende desde el hueso de la muñeca que ayuda a trepar. El panda rojo es una de las pocas especies capaces de rotar los tobillos para controlar un descenso descendente desde un árbol.

Se han encontrado fósiles de pandas rojos en lugares tan lejanos como América del Norte, pero hoy el animal solo se encuentra en los bosques templados del suroeste de China y el Himalaya oriental. Los grupos están separados geográficamente entre sí y se dividen en dos subespecies. El panda rojo occidental (A. F. fulgens) vive en la parte occidental del rango, mientras que el panda rojo de Styan (A. F. styani) vive en la parte oriental. El panda rojo de Styan tiende a ser más grande y más oscuro que el panda rojo occidental, pero la apariencia del panda es muy variable incluso dentro de una subespecie.

El bambú es el alimento básico de la dieta de un panda rojo. Al igual que el panda gigante, el panda rojo no puede digerir la celulosa del bambú, por lo que tiene que comer una gran cantidad de brotes de bambú (4.8 kg o 8.8 lb) y hojas (1.5 kg o 3.3 lb) cada día para sobrevivir. En otras palabras, ¡un panda rojo come su peso en bambú todos los días! Alrededor de dos tercios de la dieta de un panda rojo consisten en hojas y brotes de bambú. El otro tercio incluye hojas, bayas, hongos, flores y, a veces, peces e insectos. Debido a su bajo consumo de calorías, casi cada hora de vigilia de la vida de un panda se gasta comiendo.

Un hecho interesante sobre el panda rojo es que es el solo los no primates que saben probar edulcorantes artificiales. Los científicos especulan que la capacidad ayuda al animal a identificar un compuesto natural en los alimentos con una estructura química similar, lo que influye en su dieta.

Los pandas rojos son territoriales y solitarios, excepto durante la temporada de apareamiento. Son crepusculares y nocturnos, pasan el día durmiendo en los árboles y usan la noche para marcar el territorio con orina y almizcle y para buscar comida. Se limpian, como los gatos, y se comunican usando sonidos de twitter y silbidos.

Los pandas solo se sienten cómodos a temperaturas que oscilan entre 17 y 25 ° C (63 y 77 ° F). Cuando hace frío, el panda rojo encrespa su cola sobre su cara para conservar el calor. Cuando hace calor, se estira sobre una rama y cuelga las piernas para refrescarse.

Los pandas rojos son aprovechados por leopardos de las nieves, mustelidos y humanos. Cuando se ve amenazado, un panda rojo intentará escapar corriendo por una roca o un árbol. Si está acorralado, se parará sobre sus patas traseras y extenderá sus garras para que parezca más grande y amenazante.

Los pandas rojos maduran sexualmente a los 18 meses de edad y maduran completamente a los dos o tres años. Las temporadas de apareamiento van de enero a marzo, durante las cuales los pandas maduros pueden aparearse con múltiples parejas. La gestación dura de 112 a 158 días. Las hembras recolectan hierba y hojas para construir un nido unos días antes de dar a luz a uno o cuatro cachorros sordos y ciegos. Inicialmente, la madre pasa todo su tiempo con los cachorros, pero después de una semana comienza a aventurarse a alimentarse. Los cachorros abren sus ojos alrededor de los 18 días de edad y son destetados alrededor de los seis a ocho meses de edad. Permanecen con su madre hasta que nazca la próxima camada. Los machos solo ayudan a criar crías si los pandas viven en grupos muy pequeños. En promedio, un panda rojo vive entre ocho y 10 años.

los La UICN ha clasificado al panda rojo En peligro de extinción desde 2008. Las estimaciones mundiales de población oscilan entre 2500 y 20,000 individuos. La estimación es una "mejor suposición" porque los pandas son difíciles de detectar y contar en la naturaleza. La población de la especie ha disminuido aproximadamente un 50 por ciento en las últimas tres generaciones y se espera que continúe disminuyendo a un ritmo acelerado. El panda rojo se enfrenta a múltiples amenazas, incluida la deforestación del bambú, el aumento de la muerte por moquillo canino debido a la invasión humana, la pérdida de hábitat y la caza furtiva para el comercio de mascotas y pieles. Más de la mitad de las muertes de pandas rojos están directamente relacionadas con la actividad humana.

Los programas de cría en cautividad en varios zoológicos están ayudando a proteger la diversidad genética del panda rojo y a crear conciencia sobre el animal. El zoológico de Rotterdam en los Países Bajos gestiona el libro de estudios internacional del panda rojo. En los Estados Unidos, el zoológico de Knoxville en Knoxville, Tennessee, tiene el récord del mayor número de nacimientos de pandas rojos en América del Norte.

Aunque el panda rojo es lindo y tierno y se reproduce bien en cautiverio, hay varias razones por las que no es una mascota común. Un panda rojo necesita una cantidad masiva de bambú fresco cada día. Requiere un gran recinto, vacunación contra el moquillo canino y tratamiento de pulgas (la infestación puede ser letal). Los pandas rojos usan glándulas anales para marcar el territorio, produciendo un fuerte olor. Los pandas son nocturnos en cautiverio, por lo que no interactúan mucho con las personas. Incluso se sabe que los pandas rojos criados a mano son agresivos con sus guardianes.

El ex primer ministro indio Indira Gandhi mantuvo a los pandas rojos en un recinto especial. Habían sido presentados a su familia como un regalo. Hoy en día, no es aconsejable obtener un panda rojo como mascota (y a menudo es ilegal), pero puede ayudar a los esfuerzos de conservación en zoológicos y en la naturaleza "adoptando" un panda del WWF o Red Panda Network.

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