Los mastodontes y los mamuts a menudo se confunden, lo cual es comprensible ya que ambos eran gigantes, peludos y prehistóricos. elefantes que recorrían las llanuras del Pleistoceno de América del Norte y Eurasia de dos millones a 20,000 hace años que. A continuación, descubrirá 10 datos fascinantes sobre el Mastodonte, la mitad menos conocida de este par de paquidermos.
Está bien, puedes dejar de reír ahora; "pezón" se refiere a la forma característica de los dientes molares del mastodonte, no a sus glándulas mamarias. Para el registro, el nombre oficial del género Mastodon es Mammut, que es tan confusamente similar a Mammuthus (el nombre del género del Mamut lanudo) que "Mastodonte" es el uso preferido tanto de los científicos como del público en general.
El mamut lanudo recibe toda la prensa, pero los mastodontes (y particularmente el miembro más famoso de la raza, el mastodonte norteamericano) también tenía gruesos abrigos de pelo peludo, para protegerlos del intenso frío de pleistoceno
Norteamérica y Eurasia. Es posible que a los humanos de la Edad de Hielo les resulte más fácil cazar (y quitarles la piel) a los mamuts lanudos como en oposición a los mastodontes, que pueden ayudar a explicar por qué el pelaje del mastodonte es tan poco apreciado hoy.Hace unos 30 millones de años (más o menos unos pocos millones de años), una población de elefantes prehistóricos en África se dividió en un grupo que finalmente incluyó el género Mammut, así como los paquidermos ancestrales menos conocidos Eozygodon y Zygolophodon. Por la tarde Plioceno época, los mastodontes eran gruesos en el suelo en Eurasia, y por el consiguiente pleistoceno, habían cruzado el puente terrestre siberiano y poblaron América del Norte.
"Pastoreo" y "navegación" son términos importantes para saber cuando se habla de mamíferos que se alimentan de plantas. Mientras que los mamuts lanudos pastaban en la hierba, mucha hierba, los mastodontes eran principalmente navegadores, mordisqueando arbustos y las ramas bajas de los árboles. Últimamente, ha habido cierta controversia sobre la medida en que los Mastodontes eran navegadores exclusivos; algunos paleontólogos creen que las especies del género Mammut no eran reacias al pastoreo cuando las circunstancias lo exigían.
Los mastodontes eran famosos por sus colmillos largos, curvos y de aspecto peligroso (que todavía no eran tan largos, curvos y de aspecto peligroso como los colmillos manejados por los mamuts lanudos).
No solo los seres humanos son susceptibles a los estragos de la tuberculosis. Muchos otros mamíferos mueren a causa de esta infección bacteriana de desarrollo lento, que puede cicatrizar los huesos, así como el tejido pulmonar, cuando no matan un animal absoluto El descubrimiento de especímenes de mastodontes con evidencia física de tuberculosis plantea la interesante teoría de que estos los elefantes prehistóricos fueron condenados por la exposición a los primeros pobladores humanos de América del Norte, que trajeron esta enfermedad con ellos desde el Viejo Mundo.
Los fósiles de mamut lanudo tienden a descubrirse en asociación con otros fósiles de mamut lanudo, lo que lleva a los paleontólogos a inferir que estos elefantes formaron pequeñas unidades familiares (si no rebaños más grandes). Por el contrario, la mayoría de los restos de Mastodon están completamente aislados, lo que es evidencia (pero no prueba) de un estilo de vida solitario entre adultos adultos. Es posible que los mastodontes adultos solo se reunieran durante la temporada de cría, y las únicas asociaciones a largo plazo fueron entre madres y niños, como es el patrón con los elefantes modernos.
La especie de mastodonte más famosa es el mastodonte norteamericano, Mammut americanum. Otros dosMETRO. matthewi y METRO. raki- son tan similares a METRO. americanum que no todos los paleontólogos están de acuerdo en que incluso merecen su propia designación de especie, mientras que un cuarto, METRO. cosoensis, fue originalmente asignado como una especie del oscuro Pliomastodon. Todos estos probóscidos se extendieron a través de la extensión del Plioceno y el Pleistoceno de América del Norte y Eurasia durante la época del Pleistoceno.
En 1705, en la ciudad de Claverack, Nueva York, un granjero descubrió un diente fosilizado que pesaba la friolera de cinco libras. El hombre cambió su hallazgo a un político local por un vaso de ron; el político luego regaló el diente al gobernador del estado, y el gobernador lo envió de regreso a Inglaterra con la etiqueta "Diente de gigante". El diente fósil, que, lo adivinaste, pertenecía a un mastodonte norteamericano, rápidamente alcanzó fama como "Incognitum" o "cosa desconocida", una designación que conservó hasta que los naturalistas aprendieron más sobre el Pleistoceno vida.
Hay una cosa desafortunada que los mastodontes tienen en común con los mamuts lanudos: ambos ancestros de los elefantes se extinguieron hace unos 11,000 años, poco después del último Era de Hielo. Nadie sabe con certeza qué precipitó su desaparición, aunque probablemente fue una combinación de cambio climático, una mayor competencia por los alimentos habituales. fuentes, y (posiblemente) la caza de los primeros colonos humanos, que sabían que un solo mastodonte podía alimentar a una tribu entera durante una semana y vestirlo para ¡años!