Descubre qué son los misticetos

El termino misticeto se refiere a las grandes ballenas que se alimentan mediante un mecanismo de filtración compuesto por placas de barbas. Estas ballenas se llaman mysticetes o ballenas barbadas, y están en el grupo taxonómico. Mysticeti. Este es uno de los dos grupos principales de ballenas, el otro de los cuales son los odontocetos o ballenas dentadas.

Los misticetos son carnívoros, pero en lugar de alimentarse con dientes, utilizan un sistema de esfuerzo para comer grandes cantidades de peces pequeños, crustáceos o plancton De un solo trago. Esto es posible gracias a su platos de barba - placas con flecos hechas de queratina que cuelgan del paladar de la ballena en la mandíbula superior y están sostenidas por sus encías.

Las placas de barba se parecen a las persianas verticales en el exterior, pero en el interior, tienen un borde con flecos, que está formado por túbulos delgados y peludos. Los túbulos con forma de pelo se extienden hacia abajo en el interior de la boca de la ballena y están apoyados en su exterior por una corteza lisa, similar a una uña.

¿Cuál es el propósito de esta barba? Hay cientos de platos de barbas, y la franja dentro de cada uno se superpone para crear un colador que permite que la ballena filtre su comida del Oceano agua. Para recolectar su comida, la ballena tragará o rozará el agua, y pasará el agua entre los platos de barba, atrapando a la presa dentro. Al alimentarse de esta manera, un misticeto puede reunir grandes cantidades de presas, pero evita tragar mucha agua salada.

La barba es la característica que más define a este grupo de ballenas. Pero hay otras cosas que los distinguen de otras ballenas. Los misticetos son generalmente animales grandes, y este grupo contiene las especies más grandes del mundo: la ballena azul.

Todos los mysticetes tienen:

• Platos de barba, que utilizan para alimentar
• Dos espiráculos
• Cráneo simétrico
• Quijadas inferiores que son sólidas y no se unen en el medio

Además, los misticetos femeninos son más grandes que los machos.

Los misticetos se pueden distinguir en el mundo de las ballenas de los odontocetos. Estas ballenas tienen dientes, un espiráculo, un cráneo que es asimétrico y un melón, que se usa en la ecolocalización. Los odontocetos también tienen más variabilidad en tamaño. En lugar de ser grandes o pequeños, su tamaño varía de menos de tres pies a más de 50 pies.

Actualmente hay 14 especies reconocidas de misticetos, según la Society for Marine Mammalogy.

• Ballena azul
• Aleta de ballena
• Ballena Sei
• La ballena de Bryde
• Ballena jorobada
• La ballena de Omura
• Ballena Minke Común
• Ballena Minke Antártica
• Ballena
• Ballena Franca del Atlántico Norte
• Ballena Franca Austral
• Ballena Franca del Pacífico Norte
• Ballena franca pigmea
• Ballena gris

Pronunciación: miss-tuh-seat

_{Referencias y más información}

• _{Bannister, J.L. "Baleen Whales". En Perrin, W.F., Wursig, B. y J.G.M. Thewissen Enciclopedia de mamíferos marinos. Prensa Académica pag. 62-73.}
• _{Rice, D.W. 2002. "Ballena." En Perrin, W.F., Wursig, B. y J.G.M. Thewissen Enciclopedia de mamíferos marinos. Prensa Académica p.61-62.}