El manto es una parte importante del cuerpo de un molusco. Forma la pared exterior del cuerpo del molusco. El manto encierra la masa visceral del molusco, que son sus órganos internos, incluidos el corazón, el estómago, los intestinos y las gónadas. El manto es musculoso, y muchas especies lo han modificado para utilizarlo para extraer agua para alimentación y propulsión.
En moluscos que tienen conchas, como almejas, mejillones y caracoles, el manto es el que secreta el carbonato de calcio y una matriz para formar la concha del molusco. En los moluscos que carecen de conchas, como la babosa, el manto es completamente visible. En algunos moluscos con conchas, puede ver el manto extendiéndose desde debajo de la concha. Esto lleva a su nombre, que significa capa o túnica. La palabra latina para manto es palio, y puede ver que se usa en algunos textos. En algunos moluscos, como la almeja gigante, el manto puede ser muy colorido. Se puede usar para la comunicación.
El margen del manto y los sifones
En muchos tipos de moluscos, los bordes del manto se extienden más allá del caparazón y se llaman margen del manto. Pueden formar aletas. En algunas especies, se han adaptado para usar como sifón. En especies de calamar, pulpo, y almejas, el manto ha sido modificado como un sifón, y se utiliza para dirigir el flujo de agua para varios propósitos.
Los gasterópodos introducen agua en el sifón y sobre las branquias para respirar y buscar alimentos con quimiorreceptores en su interior. Los sifones emparejados de algunos bivalvos extraen agua y la expulsan, utilizando esta acción para la respiración, alimentación por filtro, excreción de desechos y reproducción.
Los cefalópodos como el pulpo y el calamar tienen un sifón llamado hiponoma que utilizan para expulsar un chorro de agua para propulsarse. En algunos bivalvos, forma un pie que usan para cavar.
La cavidad del manto
Un doble pliegue del manto crea la falda del manto y la cavidad del manto en su interior. Aquí encontrará las branquias, el ano, el órgano olfativo y el poro genital. Esta cavidad permite que el agua o el aire circulen a través del molusco, trayendo consigo nutrientes y oxígeno, y puede ser expulsada para eliminar los desechos o proporcionar propulsión. La cavidad del manto también es utilizada como cámara de cría por algunas especies. A menudo sirve para múltiples propósitos.
Manto que secreta la cáscara
El manto segrega, repara y mantiene la concha de esos moluscos que tienen conchas. La capa epitelial del manto segrega una matriz sobre la cual crecen los cristales de carbonato de calcio. El calcio proviene del medio ambiente a través del agua y los alimentos, y el epitelio lo concentra y lo agrega al espacio extrapallial donde se forma el caparazón. El daño al manto puede interferir con la formación de conchas.
Una irritación que puede conducir a la formación de un perla es causado por un pedazo del manto del molusco que queda atrapado. El molusco luego segrega capas de aragonita y conchiolin para mitigar esta irritación y se forma una perla.