Los cangrejos ermitaños son criaturas fascinantes. Hay cangrejos ermitaños terrestres (que a veces se mantienen como mascotas) y cangrejos ermitaños acuáticos. Ambos tipos de cangrejos respiran con branquias. Los cangrejos ermitaños acuáticos obtienen su oxígeno del agua, mientras que los cangrejos ermitaños terrestres necesitan un ambiente húmedo para mantener sus branquias húmedas. A pesar de que puede ver un cangrejo ermitaño en la playa cerca del océano, aún podría ser un cangrejo ermitaño marino. Aunque parezcan mascotas atractivas, no se lleve un cangrejo salvaje a su casa, ya que los cangrejos ermitaños (especialmente los acuáticos) tienen requisitos muy específicos que necesitan para sobrevivir.
A diferencia de los cangrejos verdaderos, si un cangrejo ermitaño se enferma de su caparazón, puede salir. De hecho, tienen que cambiar las conchas a medida que crecen. Mientras gasterópodos me gusta bucinos, concha y otros caracoles hacen sus propios caparazones, los cangrejos ermitaños buscan refugio en los caparazones de los gasterópodos. Los cangrejos ermitaños se pueden encontrar habitualmente en las conchas vacías de animales como bígaros, bucinos y caracoles lunares. Por lo general, no roban conchas que ya están ocupadas. En cambio, buscarán conchas vacías.
Los cangrejos ermitaños son crustáceos, lo que significa que están relacionados con los cangrejos, langostas y camarones. Aunque tiene "cangrejo" en su nombre, un cangrejo ermitaño que sale de su caparazón se parece más a una langosta que a un cangrejo.
En esta imagen genial (¡pero algo espeluznante!), Puedes hacerte una idea de cómo se ve un cangrejo ermitaño dentro de su caparazón. Los cangrejos ermitaños tienen un abdomen suave y vulnerable que se retuerce para envolver la aguja dentro del caparazón de un gasterópodo. El cangrejo ermitaño necesita este caparazón para protegerse.
Debido a que no tienen un exoesqueleto duro y necesitan usar otro caparazón para protección, los cangrejos ermitaños no se consideran cangrejos "verdaderos".
Al igual que otros crustáceos, los cangrejos ermitaños. mudar a medida que crecen. Esto implica deshacerse de su exoesqueleto y hacer crecer uno nuevo. Los cangrejos ermitaños tienen la complejidad adicional de tener que encontrar una nueva concha cuando superan a la anterior.
Cuando un cangrejo ermitaño está listo para mudar, su nuevo esqueleto crece debajo del anterior. El viejo exoesqueleto se divide y se desprende, y el nuevo esqueleto tarda un tiempo en endurecerse. Debido a esto, los cangrejos a menudo cavan un agujero en la arena para proporcionar protección durante el tiempo vulnerable de muda.
El cangrejo ermitaño rojo que se muestra aquí se está preparando para cambiar las conchas. Los cangrejos ermitaños siempre están buscando nuevas conchas para acomodar sus cuerpos en crecimiento. Cuando un cangrejo ermitaño ve una concha ideal, se deslizará muy cerca de él y lo comprobará con sus antenas y garras. Si el caparazón se considera adecuado, la pinza ermitaña cambiará rápidamente su abdomen de un caparazón a otro. Incluso puede decidir volver a su antiguo caparazón.
Los cangrejos ermitaños tienen un par de garras y dos pares de patas para caminar. Tienen dos ojos en los tallos para que sea más fácil ver lo que les rodea. También tienen dos pares de antenas, que se utilizan para detectar su entorno, y 3 pares de piezas bucales.
Los cangrejos ermitaños son carroñeros, comen animales muertos y cualquier otra cosa que puedan encontrar. Los cangrejos ermitaños pueden estar cubiertos de pelos sensoriales cortos que se usan para oler y saborear.
Los cangrejos ermitaños de anémona fijan anémonas a su caparazón, y ambos organismos se benefician. La anémona pica a los depredadores potenciales con sus células punzantes y sus hilos punzantes y también ayuda a los cangrejos ermitaños a mezclarse con su entorno. La anémona se beneficia al comer las sobras de la comida del cangrejo y al ser transportada a las fuentes de alimentos.