La madera es un arreglo altamente ordenado de células vivas, moribundas y muertas. Estas células arbóreas funcionan como una mecha de lámpara donde el árbol esta anclado. Las raíces se bañan en un líquido rico en nutrientes que transporta estos nutrientes más la humedad a la parte superior donde se consume todo.
Un árbol (y las celdas) soporta un sistema húmedo que siempre fluye y que debe mantenerse en todo momento. Si el proceso no proporciona agua en algún momento, el árbol eventualmente morirá debido al incumplimiento de los requisitos de agua y alimentos que son necesarios para la vida. Aquí hay un biología Lección sobre las células de los árboles.
El cambium y su "zona" es un generador celular (tejido reproductivo llamado meristemo de crecimiento) que produce tanto las células internas de la corteza del floema como las nuevas células vivas de madera en el xilema. El floema transporta azúcares de las hojas a las raíces. El xilema es un tejido de transporte y almacena almidón y conduce agua y sustancias disueltas en agua a las hojas.
El floema, o corteza interna, se desarrolla desde la capa externa del cambium y es la vía alimentaria hasta las raíces. Los azúcares son transportados desde hojas hacia raíces en el floema. Cuando el árbol está sano y en crecimiento, y los azúcares son abundantes, los alimentos almacenados en forma de almidón pueden convertirse de nuevo en azúcares y trasladarse a donde se necesitan en el árbol.
Xylem vive "albura" y se encuentra dentro de la zona cambial. La porción externa del xilema conduce y almacena almidón en el symplast plus conduce agua y sustancias disueltas en agua a las hojas. La parte interna del xilema es madera no conductora que almacena almidón y a veces se llama duramen. Las estructuras principales para el transporte de agua en el xilema son los vasos en las angiospermas (maderas duras) y las traqueidas en las gimnospermas (coníferas).
Symplast es la red de células vivas y las conexiones entre las células vivas. El almidón se almacena en el symplast. El parénquima axial, el parénquima de rayos, los tubos de tamiz, las células compañeras, el corcho cambium, el cambium y los plasmodesmos constituyen el symplast.
Los recipientes (en maderas duras) y las traqueidas (en coníferas) conducen agua y sustancias disueltas en agua. Los recipientes son tubos alineados verticalmente formados por células muertas que transportan líquido. Los vasos se encuentran solo en las angiospermas. Las traqueidas son "tubos" unicelulares muertos que actúan de manera muy parecida a los vasos pero que solo se encuentran en gimnospermas.