¿Realmente tenemos bichos viviendo nuestras pestañas?

Probablemente no pienses en tu cara como una granja de insectos, pero es cierto. La piel humana está literalmente llena de insectos microscópicos llamados ácaros y estos bichos tienen una afición por los folículos pilosos, especialmente los que pertenecen a las pestañas y el pelo de las fosas nasales. Normalmente, estas criaturas súper pequeñas no causan problemas a sus huéspedes humanos, pero en casos raros, pueden causar infecciones oculares.

Conocemos los ácaros faciales desde principios de la década de 1840, gracias a su descubrimiento casi simultáneo por parte de dos científicos alemanes. En 1841, Frederick Henle encontró pequeños parásitos que vivían en cerumen pero no estaba seguro de cómo clasificarlos dentro del Reino animal. Lo dijo en una carta al médico alemán Gustav Simon, quien descubrió los mismos parásitos un año después mientras estudiaba las espinillas faciales. Demodex folliculorum ha llegado.

Más de un siglo después, en 1963, un científico ruso llamado L. Kh. Akbulatova notó que algunos ácaros de la cara eran un poco más pequeños que los otros. Consideró a los ácaros más cortos una subespecie y se refirió a ellos como

Hay más de 60 especies de ácaros parásitos, pero solo dos, Demodex folliculorum y Demodex brevis, gusta vivir de los seres humanos. Ambos se pueden encontrar en la cara, así como en el pecho, la espalda, la ingle y las nalgas. los Demodex brevis, a veces llamado el ácaro de la cara, prefiere vivir cerca de las glándulas sebáceas, que producen un aceite que mantiene la piel y el cabello húmedos. (Estas glándulas también causan granos y acné cuando se obstruyen o infectan). Pizca, Demodex folliculorum, prefiere vivir en el propio folículo piloso.

La investigación muestra que cuanto más viejo eres, más ácaros faciales has escondido en tus folículos faciales. Los bebés recién nacidos no tienen ácaros, pero a los 60 años, prácticamente todos los humanos están infestados de ácaros. Se cree que los ácaros faciales se propagan de persona a persona a través del contacto cercano y un adulto humano sano es colonizado por 1,000 a 2,000 ácaros foliculares en cualquier momento, sin efectos nocivos.

Los ácaros faciales tienen ocho patas rechonchas y cabezas y cuerpos largos y delgados que les permiten entrar y salir de los folículos pilosos con facilidad. Los ácaros de la cara son pequeños y miden apenas una fracción de milímetro de largo. Pasan la vida boca abajo en el folículo, agarrándose al cabello o azotándose fuertemente con los pies.

Ácaros foliculares (Demodex folliculorum) suelen vivir en grupos, con unos pocos ácaros que comparten un folículo. Los ácaros más pequeños de la cara (Demodex brevis) parecen ser solitarios y, en general, solo uno ocupará un folículo determinado. Ambas especies se alimentan de las secreciones de las glándulas sebáceas y Demodex folliculorum se cree que también se alimenta de células muertas de la piel.

Ocasionalmente, un cara de ácaro Puede necesitar un cambio de escenario. Los ácaros son fotofóbicos, por lo que esperan hasta que el sol se ponga y las luces se apaguen antes de retroceder lentamente de su folículo y haciendo el arduo viaje (moviéndose a una velocidad de aproximadamente un centímetro por hora) a un nuevo folículo.

Todavía hay algunas cosas que los investigadores no saben sobre los ácaros faciales, especialmente cuando se trata de sus vidas reproductivas. Los científicos creen que los ácaros faciales solo pueden poner un huevo a la vez porque cada huevo puede tener hasta la mitad del tamaño de su progenitor. La hembra deposita sus huevos dentro del folículo piloso y eclosionan en unos tres días. En el lapso de una semana, el ácaro progresa a través de sus etapas de ninfa y alcanza la edad adulta. Los ácaros viven unos 14 días.

El vínculo entre los ácaros faciales y los problemas de salud no se comprende bien, sin embargo, los científicos dicen que normalmente no plantean ningún problema para las personas. El trastorno más común, llamado demodicosis, es causado por un exceso de ácaros en la piel y los folículos pilosos. Los síntomas incluyen picazón, enrojecimiento o ardor en los ojos; inflamación alrededor del párpado; y secreción costrosa alrededor del ojo. Busque tratamiento médico si tiene alguno de estos síntomas, que también pueden indicar otros problemas de salud además de los ácaros.

En algunos casos, su médico puede recomendar una receta o un tratamiento con antibióticos de venta libre. Algunas personas también recomiendan limpiar las pestañas con árbol de té o aceite de lavanda y lavar la cara con champú para bebés para eliminar los ácaros. También puede considerar suspender el uso de cosméticos, especialmente rímel y delineador de ojos, hasta que su piel esté clara.

Las personas que sufren de rosácea y dermatitis tienden a tener un número mucho mayor de ácaros en la piel que las personas con piel clara. Sin embargo, los científicos dicen que no hay una correlación clara. Los ácaros pueden hacer que la piel se rompa o la infección puede atraer poblaciones de ácaros anormalmente grandes. También se han encontrado grandes poblaciones de ácaros en personas que padecen otros trastornos dermatológicos, como como alopecia (pérdida de cabello), madarosis (pérdida de cejas) e infecciones del cabello y las glándulas sebáceas en la cabeza y cara. Estos son bastante poco comunes, y el vínculo entre ellos y los ácaros aún se está estudiando.

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