La trama de libertad de Gabriel Prosser

Gabriel Prosser y su hermano, Solomon, se estaban preparando para la rebelión más lejana de la historia de los Estados Unidos. Inspirados por la filosofía igualitaria que lanzó la Revolución Haitiana, los hermanos Prosser trajeron juntos esclavizaron y liberaron a afroamericanos, blancos pobres y nativos americanos para rebelarse contra los ricos ropa blanca. Sin embargo, una combinación de condiciones climáticas inclementes y los temores de unos pocos hombres afroamericanos esclavizados detuvieron la rebelión.

Prosser nació en 1776 en una plantación de tabaco en el condado de Henrico, Va. A una edad temprana, Prosser y su hermano, Solomon, fueron entrenados para trabajar como herreros y también se les enseñó a leer y escribir. A la edad de veinte años, Prosser era considerado un líder: sabía leer y escribir, era inteligente, fuerte y medía más de seis pies de altura.

En 1798, el dueño de Prosser murió y su hijo, Thomas Henry Prosser, se convirtió en su nuevo maestro. Considerado un maestro ambicioso que quería expandir su riqueza, Thomas Henry contrató a Prosser y Solomon para que trabajaran con comerciantes y artesanos. La capacidad de Prosser para trabajar en Richmond y sus alrededores le permitió la libertad de descubrir el área, ganar dinero extra y trabajar con trabajadores afroamericanos liberados.

En 1799, Prosser, Solomon y otro esclavo llamado Júpiter robaron un cerdo. Cuando los tres fueron atrapados por un supervisor, Gabriel luchó contra él y mordió la oreja del supervisor. Poco después, fue encontrado culpable de mutilar a un hombre blanco. Aunque esto era una ofensa capital, Prosser pudo elegir la marca pública en lugar de ser ahorcado si podía recitar un versículo de la Biblia. Prosser fue marcado en su mano izquierda y pasó un mes en la cárcel.

Este castigo, la libertad que experimentó Prosser como herrero contratado, así como el simbolismo de los estadounidenses y Revoluciones haitianas provocó la organización de la rebelión de Prosser.

Inspirado principalmente por la revolución haitiana, Prosser creía que las personas oprimidas en la sociedad deberían trabajar juntas por el cambio. Prosser planeó incluir esclavizado y liberó a los afroamericanos, así como a los blancos pobres, los nativos americanos y las tropas francesas en la rebelión.

El plan de Prosser era tomar posesión de Capitol Square en Richmond. Al retener al gobernador James Monroe como rehén, Prosser creía que podía negociar con las autoridades.

Después de contarle a Solomon y a otro esclavo llamado Ben sus planes, el trío comenzó a reclutar revólveres. Las mujeres no fueron incluidas en la milicia de Prosser, pero los negros y blancos libres se dedicaron a la causa de la insurrección.

Muy pronto, los hombres estaban reclutando en todo Richmond, Petersburgo, Norfolk, Albermarle y los condados de Henrico, Caroline y Louisa. Prosser usó sus habilidades como herrero para crear espadas y balas de moldeo. Otros recogieron armas. El lema de la rebelión sería el mismo que el de la revolución haitiana: "Muerte o libertad". Aunque los rumores de la próxima rebelión fueron reportados al gobernador Monroe, fueron ignorados.

Prosser planeó la revuelta para el 30 de agosto de 1800, pero no pudo llevarse a cabo debido a una fuerte tormenta eléctrica que hizo imposible viajar a través de carreteras y puentes. Se suponía que la trama tendría lugar al día siguiente, el domingo 31 de agosto, pero varios afroamericanos esclavizados contaron a sus amos de la trama. Los terratenientes establecieron patrullas blancas y alertaron a Monroe, que organizó la milicia estatal para buscar rebeldes. En dos semanas, casi 30 afroamericanos esclavizados estaban en la cárcel esperando ser vistos en el Oyer y Terminir, un tribunal en el que las personas son juzgadas sin jurado pero pueden dar testimonio.

El juicio duró dos meses y se juzgó a unos 65 hombres esclavizados. Casi treinta de estos hombres esclavizados fueron ejecutados mientras que otros fueron vendidos a propietarios en otros estados. Algunos fueron declarados inocentes y otros perdonados.

Los juicios comenzaron el 11 de septiembre. Las autoridades ofrecieron indultos completos a los hombres esclavizados que dieron testimonio contra otros miembros de la conspiración. Ben, que había ayudado a Salomón y Prosser a organizar la rebelión, ofreció su testimonio. Otro hombre llamado Ben Woolfolk ofreció lo mismo. Ben ofreció un testimonio que condujo a la ejecución de varios otros hombres esclavizados, incluidos los hermanos Salomón y Martin de Prosser. Ben Woolfolk proporcionó información sobre participantes esclavizados de otras áreas de Virginia.

Antes de la muerte de Salomón, brindó el siguiente testimonio: "Mi hermano Gabriel fue la persona que me influenció a unirme a él y a otros para que (como él dijo) podríamos conquistar a los blancos y poseernos de su propiedad ". Otro hombre esclavo, King, dijo:" Nunca me alegró tanto escuchar nada en mi vida. Estoy listo para unirme a ellos en cualquier momento. Podría matar a los blancos como ovejas ".

Aunque la mayoría de los reclutas fueron juzgados y condenados en Richmond, otros en los condados periféricos recibieron el mismo destino. Sin embargo, en lugares como el condado de Norfolk, los afroamericanos esclavizados y los blancos de la clase trabajadora fueron interrogados en un intento de encontrar testigos. Sin embargo, nadie brindaría testimonio y los hombres esclavos en el condado de Norfolk fueron liberados. Y en Petersburgo, cuatro afroamericanos libres fueron arrestados pero no pudieron ser condenados porque el testimonio de una persona esclavizada contra una persona liberada no estaba permitido en los tribunales de Virginia.

El 14 de septiembre, Prosser fue identificado ante las autoridades. El 6 de octubre fue llevado a juicio. Aunque varias personas testificaron contra Prosser, se negó a hacer una declaración en la corte. El 10 de octubre, lo colgaron en la horca de la ciudad.

Según la ley estatal, el estado de Virginia tuvo que reembolsar a los propietarios de esclavos por sus bienes perdidos. En total, Virginia pagó más de $ 8900 a los dueños de esclavos por los hombres esclavizados que fueron colgados.

Entre 1801 y 1805, la Asamblea de Virginia debatió la idea de la emancipación gradual de los afroamericanos esclavizados. Sin embargo, la legislatura estatal decidió en cambio controlar a los afroamericanos esclavizados al prohibir la alfabetización y puso restricciones a la "contratación".

Aunque la rebelión de Prosser no llegó a buen término, inspiró a otros. En 1802, tuvo lugar la "Parcela de Pascua". Y treinta años después Rebelión de Nat Turner tuvo lugar en el condado de Southampton.