Alex Haley: documentando la historia

El trabajo de Alex Haley como escritor documentó las experiencias de los afroamericanos del comercio de esclavos transatlántico a través del moderno movimiento de derechos civiles. Asistir al líder sociopolítico Malcolm X escribir La autobiografía de Malcolm X, La prominencia de Haley como escritor aumentó. Sin embargo, fue la capacidad de Haley de incorporar el legado familiar con la ficción histórica con la publicación de Raíces eso le trajo fama internacional.

Haley nació Alexander Murray Palmer Haley el 11 de agosto de 1921, en Ithaca, Nueva York. Su padre, Simon, era veterano de la Primera Guerra Mundial y profesor de agricultura. Su madre, Bertha, era educadora.

En el momento del nacimiento de Haley, su padre era un estudiante graduado en la Universidad de Cornell. Como resultado, Haley vivió en Tennessee con su madre y sus abuelos maternos. Al graduarse, el padre de Haley enseñó en varios colegios y universidades de todo el Sur.

Haley se graduó de la escuela secundaria a los 15 años y asistió a la Universidad Estatal de Alcorn. En el plazo de un año, se transfirió a Elizabeth City State Teacher’s College en North Carolina.

A la edad de 17 años, Haley tomó la decisión de dejar de asistir a la universidad y se alistó en la Guardia Costera. Haley compró su primera máquina de escribir portátil y comenzó su carrera como escritor independiente, publicando cuentos y artículos.

Diez años después, Haley se transfirió dentro de la Guardia Costera al campo del periodismo. Recibió el rango de suboficial de primera clase como periodista. Pronto Haley fue ascendido a periodista jefe de la Guardia Costera. Ocupó este cargo hasta su retiro en 1959. Después de 20 años de servicio militar, Haley recibió varios honores, incluido el Servicio de Defensa estadounidense Medalla, Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial, Medalla del Servicio de Defensa Nacional y un título honorífico de la Guardia Costera Academia.

Tras el retiro de Haley de la Guardia Costera, se convirtió en escritor independiente a tiempo completo.

Su primera gran oportunidad llegó en 1962 cuando entrevistó al trompetista de jazz Miles Davis para Playboy. Tras el éxito de esta entrevista, la publicación le pidió a Haley que entrevistara a otras celebridades afroamericanas, entre ellas Martin Luther King Jr., Sammy Davis Jr., Quincy Jones.

Después de entrevistar a Malcolm X en 1963, Haley le preguntó al líder si podía escribir su biografía. Dos años más tarde, La autobiografía de Malcolm X: según lo dicho a Alex Haley fue publicado. Considerado uno de los textos más importantes escritos durante el movimiento por los derechos civiles, el libro fue un éxito de ventas internacional que catapultó a Haley a la fama como escritor.

Al año siguiente, Haley recibió el Premio Anisfield-Wolf Book.

De acuerdo a Los New York Times, el libro vendió un estimado de seis millones de copias en 1977. En 1998, La autobiografía de Malcolm X fue nombrado uno de los libros de no ficción más importantes de los 20^th Siglo por Hora.

En 1973, Haley escribió el guión. Super Fly T.N.T.

Sin embargo, fue el próximo proyecto de Haley, investigar y documentar la historia de su familia lo que no solo consolidaría el lugar de Haley como escritor en la cultura estadounidense, pero también se convirtió en una revelación para los estadounidenses para visualizar la experiencia afroamericana a través el Comercio transatlántico de esclavos a través de la era de Jim Crow.

En 1976, Haley publicó Raíces: la saga de una familia estadounidense. La novela se basó en la historia familiar de Haley, que comenzó con Kunta Kinte, un africano secuestrado en 1767 y vendido como esclavo estadounidense. La novela cuenta la historia de siete generaciones de descendientes de Kunta Kinte.

Tras la publicación inicial de la novela, se volvió a publicar en 37 idiomas. Haley ganó un Premio Pulitzer en 1977, y la novela fue adaptada a una miniserie de televisión.

A pesar del éxito comercial de Raíces el libro y su autor se encontraron con mucha controversia. En 1978, Harold Courlander presentó una demanda contra Haley argumentando que había plagiado más de 50 pasajes de la novela de Courlander. El africano Courlander recibió un acuerdo financiero como resultado de la demanda.

Los genealogistas e historiadores también han cuestionado la validez de la investigación de Haley. El historiador de Harvard Henry Louis Gates ha declarado: "La mayoría de nosotros sentimos que es muy poco probable que Alex realmente haya encontrado el pueblo de donde surgieron sus antepasados. Raíces es un trabajo de la imaginación en lugar de una estricta erudición histórica ".

A pesar de la controversia que rodea RaícesHaley continuó investigando, escribiendo y publicando su historia familiar a través de su abuela paterna, Queen. La novela Reina fue terminado por David Stevens y publicado póstumamente en 1992. Al año siguiente, se convirtió en una miniserie de televisión.