La cultura fundadora de Mesoamérica

los Cultura olmeca prosperó a lo largo de la costa del Golfo de México desde aproximadamente 1200-400 a.C. La primera gran cultura mesoamericana, había sido en declinar durante siglos antes de la llegada de los primeros europeos, por lo tanto, mucha información sobre los olmecas ha sido perdido. Conocemos a los olmecas principalmente a través de su arte, escultura y arquitectura. Aunque quedan muchos misterios, el trabajo continuo de arqueólogos, antropólogos y otros investigadores nos ha dado una idea de cómo podría haber sido la vida olmeca.

Los olmecas practicaban la agricultura básica utilizando la técnica de "tala y quema", en la que se queman parcelas de tierra exuberante: esto los limpia para plantar y las cenizas actúan como fertilizante. Sembraron muchos de los mismos cultivos que se ven en la región hoy en día, como calabaza, frijoles, mandioca, batatas y tomates. El maíz era un elemento básico de la dieta olmeca, aunque es posible que se introdujera tarde en el desarrollo de su cultura. Cada vez que se introdujo, pronto se volvió muy importante: uno de los dioses olmecas está asociado con el maíz. Los olmecas pescaban con avidez desde los lagos y ríos cercanos. Almejas, caimanes y varios tipos de peces fueron una parte importante de su dieta. Los olmecas prefirieron establecer asentamientos cerca del agua, ya que las llanuras de inundación eran buenas para la agricultura y los peces y mariscos se podían tener más fácilmente. Para la carne, tenían

A pesar de tener solo la tecnología de la Edad de Piedra, los olmecas pudieron fabricar varios tipos de herramientas que les facilitaron la vida. Usaron lo que tenían a mano, como arcilla, piedra, hueso, madera o astas de ciervo. Eran hábiles para hacercerámica: recipientes y platos utilizados para almacenar y cocinar alimentos. Las ollas y vasijas de arcilla eran extremadamente comunes entre los olmecas: literalmente, se han descubierto millones de tiestos en y alrededor de los sitios olmecas. Las herramientas estaban hechas principalmente de piedra e incluyen elementos básicos como martillos, cuñas, morteros y morteros y mano-y-metate molinos utilizados para machacar maíz y otros granos. La obsidiana no era nativa de las tierras olmecas, pero cuando se podía obtener, hacía excelentes cuchillos.

La cultura olmeca es recordada hoy en parte porque fue la primera cultura mesoamericana en producir ciudades pequeñas, especialmente San Lorenzo y La Venta (sus nombres originales son desconocidos). Estas ciudades, que han sido ampliamente investigadas por los arqueólogos, eran centros impresionantes para la política, la religión y la cultura, pero la mayoría de los olmecas comunes no vivían en ellas. Los olmecas más comunes eran simples agricultores y pescadores que vivían en grupos familiares o pequeñas aldeas. Las casas olmecas eran asuntos simples: en general, un gran edificio de tierra lleno de postes, que servía como área para dormir, comedor y refugio. La mayoría de las casas probablemente tenían un pequeño jardín de hierbas y alimentos básicos. Como los olmecas preferían vivir en las llanuras inundables o cerca de ellas, construyeron sus hogares en pequeños montículos o plataformas. Cavaron agujeros en sus pisos para almacenar comida.

Las excavaciones muestran que las aldeas más pequeñas consistían en un puñado de casas, muy probablemente habitadas por grupos familiares. Los árboles frutales como el zapote o la papaya eran comunes en las aldeas. Las aldeas excavadas más grandes a menudo tienen un montículo central de mayor tamaño: este sería el hogar de un se construyó un destacado jefe de familia o local, o tal vez un pequeño santuario para un dios cuyo nombre es ahora olvidado hace mucho tiempo. El estado de las familias que formaban el pueblo se podía discernir por lo lejos que vivían de este centro de la ciudad. En ciudades más grandes, se han encontrado más restos de animales como perros, caimanes y venados que en aldeas más pequeñas, lo que sugiere que estos alimentos estaban reservados para las élites locales.

Los olmecas tenían una religión bien desarrollada. Según el arqueólogo Richard Diehl, hay cinco aspectos de Religión olmeca, incluyendo un cosmos bien definido, una clase de chamanes, lugares y sitios sagrados, dioses identificables y rituales y ceremonias específicos. Peter Joralemon, que ha estudiado a los olmecas durante años, ha identificado no menos de ocho dioses de sobrevivir al arte olmeca. Los olmecas comunes que trabajaban en los campos y pescaban en los ríos probablemente solo participaban en prácticas religiosas como observadores, porque había una clase activa de sacerdotes y los gobernantes y la familia gobernante probablemente tenían deberes religiosos específicos e importantes. Muchos de los dioses olmecas, como el Dios de la lluvia y la Serpiente emplumada, pasarían a formar parte del panteón de las civilizaciones mesoamericanas posteriores, como los aztecas y los aztecas. maya. Los olmecas también jugaron el ritualista juego de pelota mesoamericano.

La mayor parte de lo que sabemos sobre los olmecas hoy se debe a ejemplos sobrevivientes de Arte olmeca. Las piezas más fácilmente reconocibles son las masivas. cabezas colosales, algunos de los cuales son casi diez pies de alto. Otras formas de arte olmeca que han sobrevivido incluyen estatuas, figurillas, celtas, tronos, bustos de madera y pinturas rupestres. Las ciudades olmecas de San Lorenzo y La Venta Lo más probable es que tuviera una clase de artesanos que trabajara en estas esculturas. Los olmecas comunes probablemente produjeron solo "arte" útil, como vasijas de cerámica. Sin embargo, eso no quiere decir que la producción artística olmeca no haya afectado a la gente común: los cantos rodados solían cabezas colosales y los tronos fueron extraídos a muchas millas de los talleres, lo que significa que miles de plebeyos serían puestos en servicio para mover las piedras en trineos, balsas y rodillos a donde se necesitaban.

Comprender la cultura olmeca es muy importante para los investigadores y arqueólogos modernos. En primer lugar, los olmecas eran la cultura "madre" de Mesoamérica, y muchos aspectos de la cultura olmeca, como los dioses, la escritura glífica y las formas artísticas, se convirtieron en parte de civilizaciones posteriores como los mayas y aztecas. Aún más importante, los olmecas fueron una de las seis civilizaciones primarias o "prístinas" en el mundo, los otros son la antigua China, Egipto, Sumeria, el Indo de la India y la cultura Chavin de Perú. Las civilizaciones vírgenes son aquellas que se desarrollaron en algún lugar sin ninguna influencia significativa de las civilizaciones anteriores. Estas civilizaciones primarias se vieron obligadas a desarrollarse por sí mismas, y la forma en que se desarrollaron nos enseña mucho sobre nuestros antepasados ​​lejanos. Los olmecas no solo son una civilización prístina, sino que fueron los únicos que se desarrollaron en un entorno de bosque húmedo, lo que los convierte en un caso especial.

los Civilizacion olmeca había entrado en disminución por 400 a. C. y los historiadores no están exactamente seguros de por qué. Su declive probablemente tuvo mucho que ver con las guerras y el cambio climático. Después de los olmecas, varias sociedades claramente post-olmecas se desarrollaron en la región de Veracruz.

Aún se desconoce mucho acerca de los olmecas, incluidas algunas cosas básicas muy importantes como lo que se llamaron a sí mismos ("olmeca" es una palabra azteca aplicada a los habitantes del siglo XVI en el región). Investigadores dedicados están constantemente empujando los límites de lo que se sabe sobre esta misteriosa cultura antigua, sacando a la luz nuevos hechos y corrigiendo errores previamente cometidos.

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