A fines del siglo XIX, Massachusetts era uno de los estados más poblados y, desde el comienzo del movimiento de sufragio femenino, era un centro de actividad para el activismo en favor del sufragio. En la década de 1880, activistas que se oponían a las mujeres votando se organizaron y formaron la Asociación de Massachusetts Opuesta a una mayor extensión del sufragio a las mujeres. Este fue el comienzo de la lucha contra el derecho de voto de una mujer.
De los grupos estatales a una asociación nacional
La Asociación Nacional Opuesta al Sufragio de la Mujer (NAOWS) evolucionó de muchas organizaciones estatales contra el sufragio. En 1911, se reunieron en una convención en Nueva York y crearon esta organización nacional para ser activa tanto a nivel estatal como federal. Arthur (Josephine) Dodge fue el primer presidente y a menudo se lo considera el fundador. (Dodge había trabajado anteriormente para establecer guarderías para madres trabajadoras).
La organización fue fuertemente financiada por cerveceros y destiladores (quienes asumieron que si las mujeres obtuvieran el voto,
templanza se aprobarían leyes). La organización también recibió el apoyo de políticos del sur, nerviosos de que las mujeres afroamericanas también obtuvieran el voto, y de políticos de máquinas de las grandes ciudades. Tanto hombres como mujeres pertenecían y participaban activamente en la Asociación Nacional Opuesta al Sufragio de la Mujer.Los capítulos estatales crecieron y se expandieron. En Georgia, se fundó un capítulo estatal en 1895 y en tres meses tenía 10 sucursales y 2.000 miembros. Rebecca Latimer Felton fue una de las personas que habló en contra del sufragio en la legislatura estatal, lo que resultó en la derrota de una resolución de sufragio por cinco o dos. En 1922, dos años después de que se ratificara la enmienda del sufragio femenino a la Constitución, Rebecca Latimer Felton se convirtió en la primera mujer Senadora en el Congreso de los Estados Unidos, designado brevemente como una cita de cortesía.
Después de la decimonovena enmienda
En 1918, la Asociación Nacional Opuesta al Sufragio de la Mujer se mudó a Washington, DC, para centrarse en la oposición a la enmienda del sufragio nacional.
La organización se disolvió después del Decimonovena Enmienda, dado a las mujeres el mismo derecho al voto, aprobada en 1920. A pesar de la victoria para las mujeres, el periódico oficial NAOWS, Patriota mujer (anteriormente conocido como Protesta de la mujer), continuó en la década de 1920, tomando posiciones contra los derechos de las mujeres.
Varios argumentos de NAOWS contra el sufragio femenino
Los argumentos utilizados contra el voto de las mujeres incluyen:
- Las mujeres no querían votar.
- La esfera pública no era el lugar adecuado para las mujeres.
- El voto de las mujeres no agregaría nada de valor, ya que simplemente duplicaría el número de votantes pero no de manera sustancial cambiar el resultado de las elecciones, por lo que agregar mujeres a los roles de votación "desperdiciaría tiempo, energía y dinero, sin resultado."
- Las mujeres no tenían tiempo para votar o participar en política.
- Las mujeres no tenían la capacidad mental para formar opiniones políticas informadas.
- Las mujeres serían aún más susceptibles a la presión emocional por favor.
- El voto de las mujeres anularía la relación de poder "adecuada" entre hombres y mujeres.
- El voto de las mujeres corrompería a las mujeres por su participación en la política.
- Los estados donde las mujeres ya habían obtenido el voto no habían mostrado un aumento en la moralidad de la política.
- Las mujeres influyeron en el voto al criar a sus hijos para que votaran.
- Las mujeres que obtienen el voto en el Sur presionarían más a los estados para permitir que las mujeres afroamericanas votaran, y podrían conducir a demoliendo reglas tales como pruebas de alfabetización, calificaciones de propiedad e impuestos electorales que impedían votación.
Folleto contra el sufragio de la mujer
Un folleto temprano enumeraba estas razones para oponerse al sufragio femenino:
- PORQUE el 90% de las mujeres no lo quieren o no les importa.
- PORQUE significa competencia de mujeres con hombres en lugar de cooperación.
- PORQUE el 80% de las mujeres elegibles para votar están casadas y solo pueden duplicar o anular los votos de su esposo.
- PORQUE no puede ser de beneficio proporcional al gasto adicional involucrado.
- PORQUE en algunos Estados, más mujeres con derecho a voto que hombres con derecho a voto pondrán al Gobierno bajo la regla de enagua
- PORQUE es imprudente arriesgar el bien que ya tenemos por el mal que puede ocurrir.
El folleto también aconsejó a las mujeres sobre consejos de limpieza y métodos de limpieza, e incluyó el consejo de que "usted debe no necesita una boleta para limpiar la boquilla del fregadero "y" una buena cocción disminuye el deseo alcohólico más rápido que un votar."
En una respuesta satírica a estos sentimientos, Alice Duer Miller escribió Nuestras propias doce razones anti-sufragistas(circa 1915).