La transición demográfica es un modelo utilizado para representar el movimiento de altas tasas de natalidad y mortalidad a bajas tasas de natalidad y mortalidad a medida que un país se desarrolla de preindustrial a industrializado sistema económico. Funciona bajo la premisa de que las tasas de natalidad y mortalidad están conectadas y se correlacionan con las etapas del desarrollo industrial. El modelo de transición demográfica a veces se denomina "DTM" y se basa en datos históricos y tendencias.
Algunos teóricos incluyen una quinta etapa en la cual las tasas de fertilidad comienzan a cambiar nuevamente a por encima o por debajo de lo que es necesario para reemplazar el porcentaje de la población que se pierde por muerte. Algunos dicen que los niveles de fertilidad disminuyen durante esta etapa, mientras que otros plantean la hipótesis de que aumentan. Se espera que las tasas aumenten las poblaciones en México, India y los Estados Unidos en el siglo XXI, y disminuyan las poblaciones en Australia y China. Las tasas de natalidad y mortalidad se estancaron en gran medida en la mayoría de los países desarrollados a fines del siglo XX.
No hay un tiempo prescrito dentro del cual estas etapas deben o deben llevarse a cabo para adaptarse al modelo. Algunos países, como Brasil y China, los han superado rápidamente debido a los rápidos cambios económicos dentro de sus fronteras. Otros países pueden languidecer en la Etapa 2 por un período mucho más largo debido a desafíos de desarrollo y enfermedades como el SIDA. Además, otros factores no considerados en el DTM pueden afectar a la población. La migración y la inmigración no están incluidas en este modelo y pueden afectar a la población.