Los acusados que no son liberados bajo fianza tienen mayores dificultades para preparar sus defensas. Son efectivamente castigados con prisión hasta el momento de su juicio. Las decisiones con respecto a la fianza no deben tomarse a la ligera. La fianza se establece extremadamente alta o, a veces, se niega por completo cuando un acusado es acusado de un delito extremadamente grave y / o si presenta un riesgo de fuga o un gran peligro potencial para la comunidad. Pero en la mayoría de los juicios penales, la fianza debe estar disponible y ser asequible.
Libertarios civiles tienden a pasar por alto las multas, pero el asunto no es insignificante en un sistema capitalista. Por su propia naturaleza, las multas son anti-igualitarias. Una multa de $ 25,000 impuesta contra un acusado extremadamente rico solo podría afectar sus ingresos discrecionales. Una multa de $ 25,000 impuesta contra un acusado menos rico puede tener un efecto a largo plazo en la atención médica básica, las oportunidades educativas, el transporte y la seguridad alimentaria. La mayoría de los condenados son pobres, por lo que el tema de las multas excesivas es fundamental para nuestro sistema de justicia penal.
La parte más frecuentemente citada de la Octava Enmienda trata de su prohibición del castigo cruel e inusual, pero ¿qué significa esto en términos prácticos?