Algunos libros sobre historia italiana comienzan después de la era romana, dejando eso a historiadores de la historia antigua y clasicistas. Pero la historia antigua ofrece una imagen mucho más completa de lo que sucedió en la historia italiana.
Una unión libre de ciudades-estado que se extendía desde el centro de Italia, los etruscos, que probablemente eran un grupo de aristócratas que gobernaban sobre los italianos "nativos", alcanzaron su apogeo en los siglos VI y VII EC, con una cultura que combina influencias italianas, griegas y del Cercano Oriente junto con la riqueza obtenida del comercio en el Mediterráneo. Después de este período, los etruscos declinaron, presionados por los celtas del norte y los griegos del sur, antes de ser incluidos en el Imperio Romano.
Alrededor de 500 a. C., la fecha se da tradicionalmente como 509 a. C., la ciudad de Roma expulsó al último de una línea de reyes, posiblemente etruscos: Tarquinius Superbus. Fue reemplazado por una República gobernada por dos cónsules elegidos. Roma ahora se apartó de la influencia etrusca y se convirtió en un miembro dominante de la Liga Latina de las ciudades.
A lo largo de este período, Roma luchó una serie de guerras contra otros pueblos y estados en Italia, incluidas las tribus de las montañas, los etruscos, los griegos y los Liga Latina, que terminó con el dominio romano sobre toda la Italia peninsular (el pedazo de tierra en forma de bota que sobresale del continente). Las guerras concluyeron con cada estado y tribu convertidos en "aliados subordinados", debiendo tropas y apoyo a Roma, pero sin tributos (financieros) y algunos autonomía.
Entre 264 y 146, Roma libró tres guerras "púnicas" contra Cartago, durante las cuales las tropas de Aníbal ocuparon Italia. Sin embargo, se vio obligado a regresar a África, donde fue derrotado, y al final de la Tercera Guerra Púnica, Roma destruyó Cartago y ganó su imperio comercial. Además de luchar en las Guerras Púnicas, Roma luchó contra otras potencias, sometiendo a grandes partes de España, la Galia Transalpina (la franja de tierra que Italia conectada a España), Macedonia, los estados griegos, el reino seléucida y el valle del Po en Italia (dos campañas contra los celtas, 222, 197–190). Roma se convirtió en el poder dominante en el Mediterráneo, con Italia en el núcleo de un gran imperio. El Imperio continuaría creciendo hasta el final del siglo II EC.
En 91 a. C. las tensiones entre Roma y sus aliados en Italia, que querían una división más equitativa de la nueva riqueza, títulos y poder, estallaron cuando muchos de los aliados se levantaron en una revuelta, formando un nuevo estado. Roma respondió, primero haciendo concesiones a estados con lazos cercanos como Etruria, y luego derrotando militarmente al resto. En un intento por asegurar la paz y no alienar a los vencidos, Roma amplió su definición de ciudadanía para incluir a toda Italia al sur del Po, permitiendo a las personas allí una ruta directa a las oficinas romanas, y acelerando un proceso de "romanización", mediante el cual el resto de Italia llegó a adoptar a los romanos cultura.
Después de la Primera Guerra Civil, en la que Sila se convirtió en dictador de Roma hasta poco antes de su muerte, surgió un trío de hombres poderosos política y militarmente que se unieron. juntos para apoyarse mutuamente en el "Primer Triunvirato". Sin embargo, sus rivalidades no pudieron ser contenidas y en 49 a. C. estalló una guerra civil entre dos de ellos: Pompeyo y Julio César. César ganó. Él mismo se había declarado dictador de por vida (no emperador), pero fue asesinado en 44 a. C. por senadores por temor a una monarquía.
Las luchas de poder continuaron después de la muerte de César, principalmente entre sus asesinos Brutus y Cassius, su hijo adoptivo Octavian, los hijos sobrevivientes de Pompeyo y ex aliado de César Mark Anthony. Primero enemigos, luego aliados, luego enemigos de nuevo, Anthony fue derrotado por el amigo cercano de Octavian, Agripa en 30 a. C. y se suicidó junto con su amante y líder egipcio Cleopatra. El único sobreviviente de las guerras civiles, Octavio fue capaz de acumular un gran poder y declararse a sí mismo "Augusto". Él gobernó como el primer emperador de Roma.
El 24 de agosto de 79 EC, el volcán Monte Vesubio hizo erupción tan violentamente que destruyó los asentamientos cercanos, incluyendo, más famoso, Pompeya. Las cenizas y otros escombros cayeron sobre la ciudad desde el mediodía, enterrándola a ella y a parte de su población, mientras eran piroclásticos. los flujos y más escombros que caen aumentaron la cobertura durante los próximos días a más de seis 20 pies (6 metros) profundo. Los arqueólogos modernos han podido aprender mucho sobre la vida en Pompeya romana a partir de la evidencia encontrada de repente encerrada bajo la ceniza.
Después de un período de conquista, en el que Roma rara vez se vio amenazada en más de una frontera a la vez, el Imperio Romano alcanzó su mayor extensión territorial alrededor de 200 CE, que abarca gran parte de Europa occidental y meridional, el norte de África y partes de la cercana este. A partir de ahora, el imperio se contrajo lentamente.
Después de haber sido recompensados en una invasión previa, los godos bajo el liderazgo de Alarico invadieron Italia y acamparon fuera de Roma. Después de varios días de negociaciones, irrumpieron y saquearon la ciudad, la primera vez que los invasores extranjeros saquearon Roma desde los celtas 800 años antes. El mundo romano se sorprendió y San Agustín de Hipopótamo tuvo que escribir su libro "La ciudad de Dios". Roma fue saqueada nuevamente en 455 por los vándalos.
Odoacro, un "bárbaro" que se había convertido en comandante de las fuerzas imperiales, depuso al emperador Rómulo Augusto en 476 y gobernó en su lugar como rey de los alemanes en Italia. Odoacro tuvo cuidado de inclinarse ante la autoridad del emperador romano del este y hubo una gran continuidad bajo su gobierno. pero Augusto fue el último de los emperadores romanos en el oeste y esta fecha a menudo se marca como la caída de los romanos. Imperio.
En 493 Theodoric, líder de los ostrogodos, derrotó y mató a Odoacro, tomando su lugar como el gobernante de Italia, que mantuvo hasta su muerte en 526. La propaganda de Ostrogoth se retrata a sí misma como personas que estaban allí para defender y preservar Italia, y el reinado de Teodorico estuvo marcado por la mezcla de tradiciones romanas y alemanas. El período fue más tarde recordado como una edad de oro de la paz.
En 535, el emperador bizantino Justiniano (que gobernó el Imperio Romano de Oriente) lanzó una reconquista de Italia, después de los éxitos en África. El general Belisario inicialmente hizo un gran progreso en el sur, pero el ataque se detuvo más al norte y se convirtió en un duro y brutal trabajo que finalmente derrotó a los restantes ostrogodos en 562. Gran parte de Italia fue devastada en el conflicto, causando daños que críticos posteriores acusarían a los alemanes de cuando cayó el Imperio. En lugar de volver a ser el corazón del imperio, Italia se convirtió en una provincia de Bizancio.
En 568, pocos años después de que la reconquista bizantina hubiera terminado, un nuevo grupo alemán entró en Italia: los lombardos. Conquistaron y establecieron gran parte del norte como el Reino de Lombardía, y parte del centro y sur como los ducados de Spoleto y Benevento. Bizancio retuvo el control sobre el sur y una franja en el medio llamada Exarcado de Rávena. La guerra entre los dos campos fue frecuente.
Los francos se habían involucrado en Italia una generación antes, cuando el Papa había pedido su ayuda, y en 773-774. Carlomagno, rey de un reino franco recién unido, cruzó y conquistó el Reino de Lombardía en el norte Italia; luego fue coronado por el Papa como emperador. Gracias al apoyo franco, surgió una nueva política en el centro de Italia: los Estados Pontificios, tierras bajo control papal. Los lombardos y los bizantinos permanecieron en el sur.
Durante este período, varias ciudades de Italia como Venecia y Florencia comenzaron a crecer y expandirse con la riqueza del comercio mediterráneo. A medida que Italia se fragmentó en bloques de poder más pequeños y el control de los señores imperiales disminuyó, las ciudades estaban bien situadas para comercia con varias culturas diferentes: el oeste cristiano cristiano, el este cristiano bizantino griego y el sur árabe.
En dos campañas, en 951 y 961, el rey alemán Otto I invadió y conquistó el norte y gran parte del centro de Italia; en consecuencia, fue coronado rey de Italia. También reclamó la corona imperial. Esto comenzó un nuevo período de intervención alemana en el norte de Italia y Otto III hizo su residencia imperial en Roma.
Los aventureros normandos llegaron primero a Italia para actuar como mercenarios, pero pronto descubrieron que su habilidad marcial les permitiría más que simplemente ayudar a las personas, y conquistaron los árabes, bizantinos y lombardos al sur de Italia y toda Sicilia, establecieron primero un condado y, a partir de 1130, un reinado, con el Reino de Sicilia, Calabria, y Apulia Esto trajo a toda Italia de vuelta bajo los auspicios del cristianismo occidental, latino.
A medida que la dominación imperial del norte de Italia disminuyó y los derechos y poderes llegaron a las ciudades, una serie de grandes Surgieron ciudades-estado, algunas con poderosas flotas, sus fortunas hechas en el comercio o la fabricación, y solo imperial nominal controlar. El desarrollo de estos estados, ciudades como Venecia y Génova, que ahora controlaban la tierra a su alrededor, y a menudo en otros lugares, se ganó en dos series de guerras con los emperadores: 1154-1183 y 1226-1250. La victoria más notable fue quizás ganada por una alianza de ciudades llamada Liga de Lombard en Legnano en 1167.
En la década de 1260, el Papa invitó a Carlos de Anjou, hermano menor del rey francés, a conquistar el Reino de Sicilia de un hijo ilegítimo de Hohenstaufen. Lo hizo debidamente, pero el dominio francés resultó impopular y en 1282 estalló una violenta rebelión y el rey de Aragón fue invitado a gobernar la isla. El rey Pedro III de Aragón invadió debidamente, y estalló la guerra entre una alianza de fuerzas francesas, papales e italianas contra Aragón y otras fuerzas italianas. Cuando James II ascendió al trono aragonés, hizo las paces, pero su hermano continuó la lucha y ganó el trono en 1302 con la Paz de Caltabellotta.
Italia lideró la transformación cultural y mental de Europa que se conoció como el Renacimiento. Este fue un período de grandes logros artísticos, principalmente en áreas urbanas y facilitado por la riqueza de la iglesia y el Grandes ciudades italianas, que se remontaban a los ideales y ejemplos de los antiguos romanos y griegos y estaban influenciados por ellos. cultura. La política contemporánea y la religión cristiana también demostraron ser una influencia, y surgió una nueva forma de pensar llamada Humanismo, expresada tanto en el arte como en la literatura. El Renacimiento, a su vez, influyó en los patrones de política y pensamiento.
El conflicto decisivo en la rivalidad mercantil entre Venecia y Génova ocurrió entre 1378 y 1381 cuando los dos lucharon por el mar Adriático. Venecia ganó, desterrando a Génova del área, y continuó recolectando un gran imperio comercial en el extranjero.
El estado más poderoso del norte de Italia fue Milán, encabezado por la familia Visconti; se expandieron durante el período para conquistar a muchos de sus vecinos, estableciendo un poderoso ejército y una gran base de poder en el norte Italia, que se transformó oficialmente en ducado en 1395 después de que Gian Galeazzo Visconti, básicamente, compró el título de la Emperador. La expansión causó una gran consternación entre las ciudades rivales en Italia, especialmente Venecia y Florencia, que se defendieron y atacaron las posesiones milanesas. Le siguieron cincuenta años de guerra.
Dos de los conflictos más prolongados de la década de 1400 terminaron a mediados de siglo: en el norte de Italia, la Paz de Lodi se firmó después de las guerras entre las ciudades y estados rivales, con las principales potencias (Venecia, Milán, Florencia, Nápoles y los Estados Pontificios) acordando honrar la corriente actual de cada uno fronteras Siguieron varias décadas de paz. En el sur, Alfonso V de Aragón, un patrón de la familia Borgia, ganó una lucha por el Reino de Nápoles.
En 1494, Carlos VIII de Francia invadió Italia por dos razones: para ayudar a un reclamante a Milán (sobre el cual Carlos también tenía un reclamo) y para presentar un reclamo francés sobre el Reino de Nápoles. Cuando los Habsburgo españoles se unieron a la batalla, en alianza con el Emperador (también un Habsburgo), el Papado y Venecia, toda Italia se convirtió en un campo de batalla para las dos familias más poderosas de Europa, los franceses Valois y los Habsburgo. Francia fue expulsada de Italia, pero las facciones continuaron luchando y la guerra se trasladó a otras áreas de Europa. Un acuerdo final solo tuvo lugar con el Tratado de Cateau-Cambrésis en 1559.
En 1508 se formó una alianza entre el Papa Julio II, el Sacro Emperador Romano Maximiliano I, los reyes de Francia y Aragón. y varias ciudades italianas para atacar y desmembrar las posesiones de Venecia en Italia, la ciudad-estado ahora gobierna un gran imperio. La alianza era débil y pronto colapsó en, primero, desorganización y luego otras alianzas (el Papa se alió con Venecia), pero Venecia sufrió pérdidas territoriales y comenzó a declinar en los asuntos internacionales desde este punto en.
Las primeras fases de las guerras italianas dejaron a Italia bajo el dominio de la rama española de la familia de los Habsburgo, con el emperador Carlos V (coronado 1530) en control directo del Reino de Nápoles, Sicilia y el Ducado de Milán, y profundamente influyente en otra parte. Reorganizó algunos estados e introdujo, junto con su sucesor Felipe, una era de paz y estabilidad que duró, aunque con algunas tensiones, hasta el final del siglo XVII. Al mismo tiempo, las ciudades-estado de Italia se transformaron en estados regionales.
En 1701, Europa occidental entró en guerra por el derecho de un Borbón francés a heredar el trono español en la Guerra de Sucesión española. Hubo batallas en Italia y la región se convirtió en un premio por el que luchar. Una vez finalizada la sucesión en 1714, el conflicto continuó en Italia entre los Borbones y los Habsburgo. Cincuenta años de control cambiante terminaron con el Tratado de Aix-la-Chapelle, que concluyó un guerra completamente diferente, pero transfirió algunas posesiones italianas y marcó el comienzo de 50 años de relativa paz. Las obligaciones obligaron a Carlos III de España a renunciar a Nápoles y Sicilia en 1759, y a la Toscana austriaca en 1790.
El general francés Napoleón hizo una campaña exitosa a través de Italia en 1796, y en 1798 había fuerzas francesas en Roma. Aunque las repúblicas que siguieron a Napoleón colapsaron cuando Francia retiró tropas en 1799, las victorias de Napoleón en 1800 le permitió volver a dibujar el mapa de Italia muchas veces, creando estados para que gobernaran su familia y su personal, incluido un reino de Italia. Muchos de los antiguos gobernantes fueron restaurados después de la derrota de Napoleón en 1814, pero el Congreso de Viena, que rediseñó a Italia una vez más, aseguró el dominio austríaco.
Los estados napoleónicos habían ayudado a la idea de una fusión moderna y unida de Italia. En 1831, Guiseppe Mazzini fundó Young Italy, un grupo dedicado a expulsar la influencia austriaca y el mosaico de gobernantes italianos y crear un solo estado unido. Esto iba a ser il Risorgimento, la "Resurrección / Resurgimiento". Muy influyente, Young Italy influyó en numerosos intentos de revoluciones y provocó una remodelación del panorama mental. Mazzini se vio obligado a vivir en el exilio durante muchos años.
Una serie de revoluciones estalló en Italia a principios de 1848, lo que llevó a muchos estados a implementar nuevas constituciones, incluida la monarquía constitucional de Piamonte / Cerdeña. A medida que la revolución se extendió por Europa, Piamonte intentó tomar la imitación nacionalista y fue a la guerra con Austria por sus posesiones italianas; Piamonte perdió, pero el reino sobrevivió bajo Víctor Manuel II y fue visto como el punto de reunión natural para la unidad italiana. Francia envió tropas para restaurar al Papa y aplastar una República romana recién declarada, en parte gobernada por Mazzini; un soldado llamado Garibaldi se hizo famoso por la defensa de Roma y la retirada revolucionaria.
En 1859, Francia y Austria entraron en guerra, desestabilizando a Italia y permitiendo que muchos estados, ahora libres austriacos, votaran para fusionarse con Piamonte. En 1860 Garibaldi dirigió una fuerza de voluntarios, las "camisas rojas", en la conquista de Sicilia y Nápoles, que luego le dio a Víctor Emanuel II de Piamonte, que ahora gobernaba la mayoría de Italia. Esto lo llevó a ser coronado Rey de Italia por un nuevo parlamento italiano el 17 de marzo de 1861. Venecia y Venecia fueron ganadas de Austria en 1866, y los últimos Estados papales sobrevivientes fueron anexados en 1870; Con algunas pequeñas excepciones, Italia era ahora un estado unificado.
Aunque Italia se alió con Alemania y Austria-Hungría, la naturaleza de su entrada en la guerra permitió a Italia permanecer neutral hasta Preocupaciones por perder ganancias, y el Tratado secreto de Londres con Rusia, Francia y Gran Bretaña llevó a Italia a la guerra, abriendo un nuevo frente. Las tensiones y los fracasos de la guerra llevaron la cohesión italiana al límite, y se culpó a los socialistas de muchos problemas. Cuando terminó la guerra en 1918, Italia abandonó la conferencia de paz por el trato recibido por los aliados, y se enojó por lo que se consideró un acuerdo deficiente.
Grupos violentos de fascistas, a menudo ex soldados y estudiantes, se formaron en la Italia de la posguerra, en parte en respuesta al creciente éxito del socialismo y el débil gobierno central. Mussolini, una marca de fuego de antes de la guerra, se alzó a la cabeza, apoyado por industriales y terratenientes que veían a los fascistas como una respuesta a corto plazo para los socialistas. En octubre de 1922, después de una marcha amenazada en Roma por parte de Mussolini y fascistas de camisa negra, el rey presionó y le pidió a Mussolini que formara un gobierno. La oposición al gobierno central dirigido por Mussolini fue aplastada en 1923.
Italia entró en la Segunda Guerra Mundial en 1940 en el lado alemán, sin preparación pero decidida a ganar algo de una rápida victoria nazi. Sin embargo, las operaciones italianas salieron mal y tuvieron que ser apoyadas por las fuerzas alemanas. En 1943, con el cambio de la guerra, el rey hizo arrestar a Mussolini, pero Alemania invadió, rescató a Mussolini y estableció una república fascista títere de Salò en el norte. El resto de Italia firmó un acuerdo con los aliados, que desembarcaron en la península, y la guerra entre las fuerzas aliadas. seguido por partidarios contra las fuerzas alemanas apoyadas por los leales de Salò seguidos hasta que Alemania fue derrotada en 1945.
El rey Víctor Emmanuel III abdicó en 1946 y fue reemplazado brevemente por su hijo, pero un referéndum ese mismo año votó para abolir la monarquía por 12 millones de votos a 10, el sur vota principalmente por el rey y el norte por el república. Se votó una asamblea constituyente y esto decidió sobre la naturaleza de la nueva república; la nueva constitución entró en vigencia el 1 de enero de 1948 y se celebraron elecciones para el parlamento.