Campo de concentración y muerte de Auschwitz

Construido por los nazis como un campo de concentración y de muerte, Auschwitz fue el más grande de los campos de los nazis y el centro de asesinatos en masa más eficiente jamás creado. Fue en Auschwitz donde 1.1 millones de personas fueron asesinadas, en su mayoría judíos. Auschwitz se ha convertido en un símbolo de muerte, el Holocausto, y la destrucción de la judería europea.

Fechas: Mayo de 1940 - 27 de enero de 1945

Comandantes del campamento: Rudolf Höss, Arthur Liebehenschel, Richard Baer

El 27 de abril de 1940, Heinrich Himmler ordenó la construcción de un nuevo campamento cerca de Oswiecim, Polonia (a unas 37 millas o 60 km al oeste de Cracovia). El campo de concentración de Auschwitz ("Auschwitz" es la ortografía alemana de "Oswiecim") se convirtió rápidamente en el mayor nazi campo de concentración y muerte. En el momento de su liberación, Auschwitz había crecido hasta incluir tres grandes campamentos y 45 subcampos.

Auschwitz I (o "el campamento principal") fue el campamento original. Este campo albergaba prisioneros y

Auschwitz II (o "Birkenau") se completó a principios de 1942. Birkenau fue construido aproximadamente a 1.9 millas (3 km) de Auschwitz I y fue el verdadero centro de exterminio del campo de exterminio de Auschwitz. Fue en Birkenau donde las temidas selecciones se llevaron a cabo en la rampa y donde las sofisticadas y camufladas cámaras de gas esperaban. Birkenau, mucho más grande que Auschwitz I, albergaba a la mayoría de los prisioneros e incluía áreas para mujeres y gitanos.

Auschwitz III (o "Buna-Monowitz") fue construido en último lugar como "vivienda" para los trabajadores forzados en la fábrica de caucho sintético Buna en Monowitz. Los otros 45 subcampos también albergaban prisioneros que fueron utilizados para trabajos forzados.

Judios Gitanos (Roma), homosexuales, asociales, criminales y prisioneros de guerra fueron reunidos, metidos en vagones de ganado en trenes y enviados a Auschwitz. Cuando los trenes se detuvieron en Auschwitz II: Birkenau, a los recién llegados se les dijo que dejaran todas sus pertenencias en abordar y luego se vieron obligados a desembarcar del tren y reunirse en la plataforma del ferrocarril, conocido como "el rampa."

Las familias, que habían desembarcado juntas, se dividieron rápida y brutalmente como un oficial de las SS, por lo general, un médico nazi, ordenó a cada individuo en una de dos líneas. La mayoría de las mujeres, niños, hombres mayores y aquellos que parecían no aptos o insalubres fueron enviados a la izquierda; mientras que la mayoría de los hombres jóvenes y otros que parecían lo suficientemente fuertes como para realizar trabajos forzados fueron enviados a la derecha.

Sin el conocimiento de las personas en las dos líneas, la línea izquierda significaba la muerte inmediata en las cámaras de gas y la derecha significaba que se convertirían en prisioneros del campo. (La mayoría de los prisioneros morirían más tarde por inanición, exposición, trabajo forzado y / o tortura.)

Una vez concluidas las selecciones, un grupo selecto de prisioneros de Auschwitz (parte de "Kanada") reunió a todos las pertenencias que habían quedado en el tren y las clasificaron en enormes pilas, que luego se almacenaron en almacenes Estos artículos (incluyendo ropa, anteojos, medicamentos, zapatos, libros, fotos, joyas y chales de oración) se empaquetarían periódicamente y se enviarían de regreso a Alemania.

A las personas que fueron enviadas a la izquierda, que era la mayoría de las personas que llegaron a Auschwitz, nunca se les dijo que habían sido elegidas para la muerte. Todo el sistema de asesinatos en masa dependía de mantener este secreto de sus víctimas. Si las víctimas hubieran sabido que se dirigían a su muerte, definitivamente habrían contraatacado.

Pero no lo sabían, por lo que las víctimas se aferraron a la esperanza de que los nazis quisieran que creyeran. Habiendo sido informados de que iban a ser enviados a trabajar, las masas de víctimas lo creyeron cuando les dijeron que primero tenían que desinfectarse y ducharse.

Las víctimas fueron conducidas a una antesala, donde se les dijo que se quitaran toda la ropa. Completamente desnudos, estos hombres, mujeres y niños fueron conducidos a una gran sala que parecía un gran baño con ducha (incluso había duchas falsas en las paredes).

Cuando las puertas se cerraron, un nazi se derramaría Zyklon-B pellets en una abertura (en el techo o a través de una ventana). Los gránulos se convirtieron en gas venenoso una vez que entró en contacto con el aire.

El gas se apagó rápidamente, pero no fue instantáneo. Las víctimas, finalmente dándose cuenta de que esto no era un cuarto de baño, se treparon unas a otras, tratando de encontrar una bolsa de aire respirable. Otros arañarían las puertas hasta que sus dedos sangraran.

Una vez que todos en la sala estuvieran muertos, los prisioneros especiales asignados a esta horrible tarea (Sonderkommandos) expulsarían la sala y luego retirarían los cuerpos. Los cuerpos serían buscados por oro y luego colocados en los crematorios.

Aunque Auschwitz I tenía una cámara de gas, la mayoría de los asesinatos en masa ocurrieron en Auschwitz II: las cuatro cámaras de gas principales de Birkenau, cada una de las cuales tenía su propio crematorio. Cada una de estas cámaras de gas podría asesinar a unas 6,000 personas por día.

Los que habían sido enviados a la derecha durante el proceso de selección en la rampa pasaron por un proceso deshumanizante que los convirtió en prisioneros del campo.

Se les quitó toda su ropa y sus pertenencias personales restantes y se les quitó el cabello por completo. Les dieron atuendos de prisión a rayas y un par de zapatos, que generalmente eran del tamaño incorrecto. Luego se registraron, se tatuaron los brazos con un número y se los transfirió a uno de los campos de Auschwitz para realizar trabajos forzados.

Los recién llegados fueron arrojados al mundo cruel, duro, injusto y horrible de la vida en el campo. Dentro de su primera semana en Auschwitz, la mayoría de los nuevos prisioneros habían descubierto el destino de sus seres queridos que habían sido enviados a la izquierda. Algunos de los nuevos prisioneros nunca se recuperaron de esta noticia.

En los barracones, los prisioneros dormían apretados junto con tres prisioneros por litera de madera. Los inodoros en los barracones consistían en un cubo, que generalmente se había desbordado por la mañana.

En la mañana, todos los prisioneros serían reunidos afuera para pasar lista (Appell). Estar afuera durante horas en lista, ya sea en calor intenso o por debajo de temperaturas de congelación, fue en sí mismo una tortura.

Después de pasar lista, los prisioneros serían llevados al lugar donde trabajarían durante el día. Mientras que algunos prisioneros trabajaban dentro de las fábricas, otros trabajaban afuera haciendo trabajos forzados. Después de horas de arduo trabajo, los prisioneros serían llevados de regreso al campamento para pasar lista.

La comida era escasa y generalmente consistía en un plato de sopa y algo de pan. La cantidad limitada de alimentos y el trabajo extremadamente duro tenían la intención intencional de trabajar y matar de hambre a los prisioneros.

También en la rampa, los médicos nazis buscarían entre los recién llegados a cualquier persona con la que quieran experimentar. Sus elecciones favoritas eran gemelos y enanos, pero también cualquier persona que de alguna manera se viera físicamente única, como tener ojos de diferentes colores, sería retirada de la línea para realizar experimentos.

En Auschwitz, había un equipo de médicos nazis que realizaron experimentos, pero los dos más notorios fueron el Dr. Carl Clauberg y el Dr. Josef Mengele. El Dr. Clauberg centró su atención en encontrar formas de esterilizar a las mujeres, mediante métodos tan poco ortodoxos como rayos X e inyecciones de diversas sustancias en sus úteros. Dr. Mengele experimentado en gemelos idénticos, esperando encontrar un secreto para clonar lo que los nazis consideraban el ario perfecto.

Cuando los nazis se dieron cuenta de que los rusos estaban avanzando exitosamente hacia Alemania a fines de 1944, decidieron comenzar a destruir la evidencia de sus atrocidades en Auschwitz. Himmler ordenó la destrucción de los crematorios y las cenizas humanas fueron enterradas en enormes fosas y cubiertas de hierba. Muchos de los almacenes fueron vaciados, y sus contenidos fueron enviados de regreso a Alemania.

A mediados de enero de 1945, los nazis sacaron a los últimos 58,000 prisioneros de Auschwitz y los enviaron a marchas de la muerte. Los nazis planearon marchar a estos prisioneros exhaustos hasta campamentos más cercanos o dentro de Alemania.

El 27 de enero de 1945, los rusos llegaron a Auschwitz. Cuando los rusos entraron al campo, encontraron a los 7.650 prisioneros que habían quedado atrás. El campamento fue liberado; Estos prisioneros eran ahora libres.