Rudolf Hess, nazi que afirmó haber traído una oferta de paz

Rudolf Hess fue un alto funcionario nazi y socio cercano de Adolfo Hitler quien conmocionó al mundo en la primavera de 1941 al volar un pequeño avión a Escocia, lanzarse en paracaídas al suelo y reclamar cuando fue capturado que estaba entregando una propuesta de paz desde Alemania. Su llegada fue recibida con asombro y escepticismo, y pasó el resto de la guerra en cautiverio.

Datos rápidos: Rudolph Hess

Siempre ha habido un debate considerable sobre la misión de Hess. Los británicos concluyeron que no tenía autoridad para negociar la paz, y persistieron las preguntas sobre sus motivaciones e incluso su cordura.

No había duda de que Hess había sido un socio de Hitler desde hace mucho tiempo. Se había unido al movimiento nazi cuando era un pequeño grupo marginal al borde de la sociedad alemana y durante el ascenso de Hitler al poder se convirtió en un ayudante de confianza. En el momento de su vuelo a Escocia, era ampliamente conocido en el mundo exterior como un miembro de confianza del círculo íntimo de Hitler.

Hess fue finalmente condenado en el Juicios de Nuremberg, y sobreviviría a los otros criminales de guerra nazis que fueron condenados junto a él. Cumpliendo una cadena perpetua en la sombría prisión de Spandau en Berlín Occidental, finalmente se convirtió en el único recluso de la prisión durante las últimas dos décadas de su vida.

Incluso su muerte en 1987 fue controvertida. Por cuenta oficial, se había suicidado ahorcándose a la edad de 93 años. Sin embargo, circularon rumores de juego sucio y aún persisten. Después de su muerte, el gobierno alemán tuvo que lidiar con su tumba en un complot familiar en Baviera, convirtiéndose en un sitio de peregrinación para los nazis modernos.

Hess nació como Walter Richard Rudolf Hess en El Cairo, Egipto, el 26 de abril de 1894. Su padre era un comerciante alemán con sede en Egipto, y Hess se educó en una escuela alemana en Alejandría y luego en escuelas en Alemania y Suiza. Se embarcó en una carrera comercial que fue rápidamente interrumpida por el estallido de la guerra en Europa cuando tenía 20 años.

En Primera Guerra Mundial Hess sirvió en una unidad de infantería bávara y finalmente se entrenó como piloto. Cuando la guerra terminó con la derrota de Alemania, Hess estaba amargado. Como muchos otros veteranos alemanes descontentos, su profunda desilusión lo llevó a movimientos políticos radicales.

Hess se convirtió en un adherente temprano de la fiesta nazi, y forjó una estrecha asociación con la estrella en ascenso del partido, Hitler. Hess se desempeñó como secretario y guardaespaldas de Hitler a principios de la década de 1920. Después del fallido golpe de estado en 1923 en Munich, que se hizo famoso como el Beer Hall PutschHess fue encarcelado con Hitler. Durante este período, Hitler dictó a Hess parte de lo que se convirtió en su famoso libro. MI lucha.

Cuando los nazis llegaron al poder, Hitler le dio a Hess importantes cargos. En 1932 fue nombrado jefe de la comisión central del partido. En los años siguientes continuó siendo promovido, y su papel en el alto liderazgo nazi fue evidente. UN titular de primera plana en el New York Times, en el verano de 1934, se refirió a su probable posición como el subordinado y sucesor más cercano de Hitler: "Hitler subestima el probable ser Hess".

En 1941, Hess fue oficialmente conocido como el tercer nazi más poderoso, después de Hitler y Herman Goering. En realidad, su poder probablemente se había desvanecido, pero aún estaba en contacto cercano con Hitler. Mientras Hess tramaba su plan para volar fuera de Alemania, Operation Sea Lion, El plan de Hitler para invadir Inglaterra el año anterior había sido pospuesto. Hitler estaba volviendo su atención hacia el este y haciendo planea invadir Rusia.

El 10 de mayo de 1941, un agricultor en Escocia descubrió un volante alemán, envuelto en un paracaídas, en su tierra. El aviador, cuyo avión de combate Messerschmitt se había estrellado cerca, primero afirmó ser un piloto militar ordinario, que se llamaba Alfred Horn. Fue detenido por el ejército británico.

Hess, haciéndose pasar por Horn, les dijo a sus captores que era amigo del duque de Hamilton, un aristócrata británico y un aviador destacado que había asistido a los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín. Los alemanes, o al menos Hess, parecían creer que el duque podía ayudar a negociar un acuerdo de paz.

Mientras estaba detenido en un hospital poco después de su captura, Hess conoció al duque de Hamilton y reveló su verdadera identidad. El duque contactó de inmediato Primer ministro Winston Churchill y le informó que había conocido a Hess años antes y que el hombre que había aterrizado en Escocia era de hecho el nazi de alto rango.

Las autoridades británicas expresaron asombro como la peculiar historia de La llegada de Hess a Escocia fue noticia en todo el mundo. Los primeros despachos sobre el vuelo de Hess desde Alemania a Escocia estaban llenos de especulaciones sobre su propósito y motivos.

Una teoría en los primeros informes de prensa era que Hess temía que se produjera una purga de altos funcionarios nazis y que Hitler podría estar planeando matarlo. Otra teoría era que Hess había decidido abandonar la causa nazi y ayudar a los británicos.

La historia oficial que finalmente publicaron los británicos fue que Hess afirmó que traía una propuesta de paz. El liderazgo británico no tomó a Hess en serio. En cualquier caso, menos de un año después de la Batalla de gran bretaña los británicos no estaban de humor para discutir la paz con Hitler.

El liderazgo nazi, por su parte, se distanció de Hess y publicó la historia de que había estado sufriendo "delirios".

Durante el resto de la guerra, Hess estuvo en manos de los británicos. Su estado mental a menudo era cuestionado. En un momento pareció intentar suicidarse saltando sobre la barandilla de una escalera, rompiéndose una pierna en el proceso. Parecía pasar la mayor parte de su tiempo mirando al espacio y comenzó a quejarse habitualmente de que creía que su comida estaba siendo envenenada.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Hess fue juzgado en Nuremberg junto con otros nazis líderes. Durante los diez meses del juicio por crímenes de guerra de 1946, Hess a menudo parecía desorientado mientras estaba sentado en la sala del tribunal junto con otros nazis de alto rango. A veces leía un libro. A menudo miraba al espacio, sin parecer interesado en lo que sucedía a su alrededor.

El 1 de octubre de 1946, Hess fue sentenciado a cadena perpetua. Doce de los otros nazis en juicio con él fueron condenados a ser colgados, y otros recibieron sentencias de 10 a 20 años. Hess fue el único líder nazi condenado a cadena perpetua. Escapó de la pena de muerte principalmente porque su estado mental era cuestionable y había pasado los años más sangrientos del terror nazi encerrado en Inglaterra.

Hess cumplió su condena en la prisión de Spandau en Berlín Occidental. Otros prisioneros nazis murieron en prisión o fueron liberados cuando terminaron sus términos, y desde el 1 de octubre de 1966 en adelante, Hess fue el único prisionero de Spandau. Su familia periódicamente buscaba que lo liberaran, pero sus apelaciones siempre fueron rechazadas. los Unión Soviética, que había sido parte en los juicios de Nuremberg, insistió en que cumpliera todos los días de su cadena perpetua.

En la cárcel, Hess todavía era principalmente un misterio. Su peculiar comportamiento continuó, y no fue sino hasta la década de 1960 que aceptó recibir visitas mensuales de miembros de la familia. A veces apareció en las noticias cuando fue llevado a un hospital militar británico en Alemania para recibir tratamiento de varias dolencias.

Hess murió en prisión el 17 de agosto de 1987, a la edad de 93 años. Se reveló que se había estrangulado con un cable eléctrico. Sus carceleros dijeron que había dejado una nota que indicaba el deseo de suicidarse.

Circulaban rumores de que Hess había sido asesinado, supuestamente porque se había convertido en una figura de fascinación para los neonazis en Europa. Las potencias aliadas entregaron su cuerpo a su familia, a pesar del temor de que su tumba se convirtiera en un santuario para los simpatizantes nazis.

En su funeral en un cementerio bávaro a fines de agosto de 1987 estallaron conflictos. los New York Times informó que unos 200 simpatizantes nazis, algunos vestidos con "uniformes del Tercer Reich", pelearon con la policía.

Hess fue enterrado en una parcela familiar y el sitio se convirtió en un lugar de reunión para los nazis. En el verano de 2011, harto de las visitas de los nazis, la administración del cementerio exhuma los restos de Hess. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas esparcidas en el mar en un lugar desconocido.

Las teorías sobre el vuelo de Hess a Escocia continúan surgiendo. A principios de la década de 1990, los archivos publicados por la KGB de Rusia parecían indicar que los oficiales de inteligencia británicos habían atraído a Hess a abandonar Alemania. Los archivos rusos incluían informes del notorio topo Kim Philby.

La razón oficial de la huida de Hess sigue siendo la de 1941: Hess creía que podía, por su cuenta, hacer las paces entre Alemania y Gran Bretaña.

• "Walter Richard Rudolf Hess". Enciclopedia de la biografía del mundo, 2ª ed., Vol. 7, Gale, 2004, pp. 363-365. Gale Biblioteca de referencia virtual.
• "Rudolf Hess está muerto en Berlín; Last of Hitler Inner Circle. "New York Times 18 de agosto de 1987. A1.