Las células B son células blancas de la sangre que protegen al cuerpo contra patógenos como bacterias y virus. Los patógenos y la materia extraña tienen señales moleculares asociadas que los identifican como antígenos. Las células B reconocen estas señales moleculares y producen anticuerpos que son específicos del antígeno específico. Hay miles de millones de células B en el cuerpo. Las células B no activadas circulan en el sangre hasta que entren en contacto con un antígeno y se activen.
Una vez activadas, las células B producen los anticuerpos necesarios para luchar contra la infección. Las células B son necesarias para la inmunidad adaptativa o específica, que se centra en la destrucción de los invasores extraños que han superado las defensas iniciales del cuerpo. Las respuestas inmunes adaptativas son muy específicas y proporcionan protección duradera contra los patógenos que provocan la respuesta.
Células B y anticuerpos
Las células B son un tipo específico de glóbulo blanco llamado linfocito. Otros tipos de linfocitos incluyen
Células T y células asesinas naturales. Las células B se desarrollan a partir de Células madre en médula ósea. Permanecen en la médula ósea hasta que maduran. Una vez que están completamente desarrollados, las células B se liberan en la sangre a donde viajan órganos linfáticos.Las células B maduras son capaces de activarse y producir anticuerpos. Los anticuerpos son especializados. proteínas que viajan a través del torrente sanguíneo y se encuentran en los fluidos corporales. Los anticuerpos reconocen antígenos específicos identificando ciertas áreas en la superficie del antígeno conocidas como determinantes antigénicos. Una vez que se reconoce el determinante antigénico específico, el anticuerpo se unirá al determinante. Esta unión del anticuerpo al antígeno identifica al antígeno como un objetivo a ser destruido por otras células inmunes, como las células T citotóxicas.
Activación de células B
En la superficie de una célula B hay una proteína del receptor de células B (BCR). El BCR permite que las células B capturen y se unan a un antígeno. Una vez unido, el antígeno es internalizado y digerido por la célula B y ciertas moléculas del antígeno se unen a otra proteína llamada proteína MHC de clase II. Este complejo de proteína MHC antígeno clase II se presenta en la superficie de la célula B. La mayoría de las células B se activan con la ayuda de otras células inmunes.
Cuando células como macrófagos y las células dendríticas engullen y digieren los patógenos, capturan y presentan información antigénica a las células T. Las células T se multiplican y algunas se diferencian en células T auxiliares. Cuando una célula T auxiliar entra en contacto con el complejo de proteína MHC antígeno clase II en la superficie de la célula B, la célula T auxiliar envía señales que activan la célula B. Las células B activadas proliferan y pueden convertirse en células llamadas células plasmáticas o en otras células llamadas células de memoria.
Células B de plasma
Estas células crean anticuerpos que son específicos de un antígeno específico. Los anticuerpos circulan en fluidos corporales y suero sanguíneo hasta que se unen a un antígeno. Los anticuerpos debilitan los antígenos hasta que otras células inmunes pueden destruirlos. Pueden pasar hasta dos semanas antes de que las células plasmáticas puedan generar suficientes anticuerpos para contrarrestar un antígeno específico. Una vez que la infección está bajo control, la producción de anticuerpos disminuye. Algunas células B activadas forman células de memoria.
Células de memoria B
Esta forma especificada de celda B permite sistema inmune para reconocer los antígenos que el cuerpo ha encontrado previamente. Si el mismo tipo de antígeno ingresa nuevamente al cuerpo, las células B de memoria dirigen una respuesta inmune secundaria en la cual los anticuerpos se producen más rápidamente y por un período de tiempo más largo. Las celdas de memoria se almacenan en el ganglios linfáticos y bazo y puede permanecer en el cuerpo por la vida de un individuo. Si se producen suficientes células de memoria al encontrarse con una infección, estas células pueden proporcionar inmunidad de por vida contra ciertas enfermedades.
Fuentes
- Células inmunes y sus productos. NIAID Institutos Nacionales de Salud. Actualizado 2008 02 de octubre.
- Alberts B, Johnson A, Lewis J, et al. Biología molecular de la célula. 4ta edición. Nueva York: Garland Science; 2002. Helper T Cells and Lymphocyte Activation.