Biografía de Benito Juárez, reformador liberal de México.

Benito Juárez (21 de marzo de 1806 –18 de julio de 1872) fue un político y estadista mexicano de fines del siglo XIX y presidente de México durante cinco períodos durante los años turbulentos de 1858-1872. Quizás el aspecto más notable de la vida política de Juárez fue su pasado: era un nativo de pura sangre de ascendencia zapoteca y el único nativo de sangre completa que sirvió como presidente de Mexico Ni siquiera hablaba español hasta que era adolescente. Fue un líder importante y carismático cuya influencia todavía se siente hoy.

Datos rápidos: Benito Juárez

Nacido el 21 de marzo de 1806, sumido en la pobreza extrema en la aldea rural de San Pablo Guelatao, Juárez quedó huérfano cuando era niño y trabajó en los campos durante la mayor parte de su corta vida. Fue a la ciudad de Oaxaca a los 12 años para vivir con su hermana y trabajó como sirviente por un tiempo antes de ser notado por Antonio Salanueva, un fraile franciscano.

Salanueva lo vio como un sacerdote potencial y organizó que Juárez ingresara al seminario de Santa Cruz, donde el joven Benito aprendió español y derecho antes de graduarse en 1827. Continuó su educación, ingresó al Instituto de Ciencia y Arte y se graduó en 1834 con un título en derecho.

Incluso antes de su graduación en 1834, Juárez estuvo involucrado en la política local, sirviendo como concejal de la ciudad de Oaxaca, donde se ganó la reputación de ser un firme defensor de los derechos de los nativos. Fue nombrado juez en 1841 y se hizo conocido como un liberal ferozmente anticlerical. En 1847 había sido elegido gobernador del estado de Oaxaca. Estados Unidos y México estaban en guerra de 1846 a 1848, aunque Oaxaca no estuvo cerca de los combates. Durante su mandato como gobernador, Juárez enfureció a los conservadores al aprobar leyes que permitían la confiscación de fondos y tierras de la iglesia.

Después del final de la guerra con los Estados Unidos, ex presidente Antonio López de Santa Anna había sido expulsado de México. Sin embargo, en 1853 regresó y rápidamente estableció un gobierno conservador que llevó al exilio a muchos liberales, incluido Juárez. Juárez pasó un tiempo en Cuba y Nueva Orleans, donde trabajó en una fábrica de cigarrillos. Mientras estaba en Nueva Orleans, se unió a otros exiliados para planear la caída de Santa Anna. Cuando el general liberal Juan Álvarez lanzó un golpe de Estado, Juárez se apresuró a regresar y estuvo allí en noviembre de 1854 cuando las fuerzas de Álvarez capturaron la capital. Álvarez se hizo presidente y nombró a Juárez el ministro de justicia.

Los liberales tenían la ventaja por el momento, pero su conflicto ideológico con los conservadores continuó ardiendo. Como ministro de justicia, Juárez aprobó leyes que limitan el poder de la iglesia, y en 1857 se aprobó una nueva constitución, que limitó aún más ese poder. Para entonces, Juárez estaba en la Ciudad de México, desempeñando su nuevo papel como presidente de la Corte Suprema de Justicia. La nueva constitución resultó ser la chispa que reavivó los fuegos humeantes del conflicto entre liberales y conservadores, y en diciembre de 1857, el general conservador Félix Zuloaga derrocó al Álvarez gobierno.

Juárez y otros liberales prominentes fueron arrestados. Liberado de la prisión, Juárez fue a Guanajuato, donde se declaró presidente y declaró la guerra. Los dos gobiernos liderados por Juárez y Zuloaga estaban fuertemente divididos, principalmente sobre el papel de la religión en el gobierno. Juárez trabajó para limitar aún más los poderes de la iglesia durante el conflicto. El gobierno de los Estados Unidos, obligado a elegir un bando, reconoció formalmente al gobierno liberal de Juárez en 1859. Esto cambió el rumbo a favor de los liberales, y en enero. El 1 de 1861, Juárez regresó a la Ciudad de México para asumir la presidencia de un México unido.

Después de la desastrosa guerra de reformas, México y su economía estaban hechos jirones. La nación todavía debía grandes sumas de dinero a las naciones extranjeras, y a fines de 1861, Gran Bretaña, España y Francia se unieron para enviar tropas a México a recoger. Intensas negociaciones de último momento convencieron a los británicos y españoles de retirarse, pero los franceses se quedaron y comenzaron a luchar para llegar a la capital, a la que llegaron en 1863. Fueron recibidos por conservadores, que habían estado fuera del poder desde el regreso de Juárez. Juárez y su gobierno se vieron obligados a huir.

Los franceses invitados Fernando Maximiliano José, un noble austríaco de 31 años, para venir a México y asumir el gobierno. En esto, contaron con el apoyo de muchos conservadores mexicanos, que pensaron que una monarquía estabilizaría mejor el país. Maximiliano y su esposa Carlota Llegaron en 1864, donde fueron coronados emperador y emperatriz de México. Juárez continuó la guerra con las fuerzas francesas y conservadoras, y finalmente obligó al emperador a huir de la capital. Maximiliano fue capturado y ejecutado en 1867, terminando efectivamente la ocupación francesa.

Juárez fue reelegido a la presidencia en 1867 y 1871, pero no vivió para terminar su último mandato. Fue herido por un ataque al corazón mientras trabajaba en su escritorio el 18 de julio de 1872.

Hoy, los mexicanos ven a Juárez como lo ven algunos estadounidenses Abraham Lincoln: era un líder firme cuando su nación necesitaba uno y tomó partido por un problema social que llevó a su nación a la guerra. Hay una ciudad (Ciudad Juárez) que lleva su nombre, así como innumerables calles, escuelas, negocios y más. La población indígena considerable de México lo tiene en alta estima, lo que con razón lo ve como un pionero en derechos y justicia nativos.

• González Navarro, Moisés. Benito Juarez. Ciudad de México: El Colegio de México, 2006.
• Hammett, Brian. Juárez Perfiles en el poder. Longman Press, 1994.
• Ridley, Jasper. Maximiliano y Juárez. Phoenix Press, 2001.