El pensamiento lateral es un término desarrollado en 1973 por Edward De Bono, con la publicación de su libro. Pensamiento lateral: creatividad paso a paso.
De Bono explicó que lo típico resolución de problemas los intentos involucran un enfoque lineal, paso a paso. Pueden llegar más respuestas creativas al dar un paso "de lado" para volver a examinar una situación o problema desde un punto de vista completamente diferente y más creativo.
Imagina que tu familia llega a casa de un viaje de fin de semana para encontrar el jarrón favorito de mamá roto en el suelo junto a la mesa del comedor. Un examen minucioso muestra que las huellas de las patas del gato de la familia son claramente visibles en la mesa.
La suposición lógica sería que el gato estaba caminando sobre la mesa y había tirado el jarrón al suelo. Pero esa es una suposición lineal. ¿Qué pasa si la secuencia de eventos es diferente? Un pensador lateral podría considerar que el jarrón se rompió primero, y luego el gato saltó sobre la mesa. ¿Qué pudo haber causado que eso sucediera? Quizás había ocurrido un pequeño terremoto mientras la familia estaba fuera de la ciudad, y el caos causado por El suelo tembloroso, los ruidos extraños y el jarrón estrellado habían hecho que el gato saltara ¿mueble? Es una posible respuesta!
De Bono sugiere que el pensamiento lateral es necesario para encontrar soluciones que no sean tan sencillas. Es fácil ver en el ejemplo anterior que el pensamiento lateral entra en juego al resolver crímenes. Los abogados y los detectives emplean el pensamiento lateral cuando intentan resolver crímenes porque la secuencia de eventos a menudo no es tan sencilla como parece.
Los estudiantes pueden encontrar que el pensamiento lateral es una técnica especialmente útil para las artes creativas. Al escribir una historia corta, por ejemplo, el pensamiento lateral sería una herramienta efectiva para encontrar giros inesperados en una trama.