Los procesos de formación del sitio en arqueología

Los procesos de formación de sitios se refieren a los eventos que crearon y afectaron un sitio arqueológico antes, durante y después de su ocupación por humanos. Para obtener la mejor comprensión posible de un sitio arqueológico, los investigadores recopilan evidencia de los eventos naturales y culturales que ocurrieron allí. Una buena metáfora para un sitio arqueológico es un palimpsesto, un manuscrito medieval que ha sido escrito, borrado y escrito una y otra vez.

Sitios arqueológicos son los restos de los comportamientos humanos, herramientas de piedra, fundaciones de casas y montones de basura, dejado atrás después de que los ocupantes se van. Sin embargo, cada sitio se creó en un entorno específico; a orillas del lago, montaña, cueva, llanura cubierta de hierba. Cada sitio fue utilizado y modificado por los ocupantes. Fuegos, casas, caminos, cementerios fueron construidos; los campos de cultivo fueron abonados y arados; fiestas se llevaron a cabo. Cada sitio fue finalmente abandonado; como resultado del cambio climático, inundaciones, enfermedades. Para cuando llega el arqueólogo, los sitios han estado abandonados durante años o milenios, expuestos a la intemperie, a las excavaciones de animales y a los préstamos humanos de los materiales que quedan. Los procesos de formación del sitio incluyen todo eso y mucho más.

Como puede imaginar, la naturaleza e intensidad de los eventos que ocurrieron en un sitio son muy variables. El arqueólogo Michael B. Schiffer fue el primero en articular claramente el concepto en la década de 1980, y dividió ampliamente las formaciones del sitio en las dos categorías principales en el trabajo, las transformaciones naturales y culturales. Las transformaciones naturales están en curso y pueden asignarse a una de varias categorías amplias; los culturales pueden terminar, en el abandono o el entierro, pero son infinitos o cercanos en su variedad.

Los cambios en un sitio causados ​​por la naturaleza (Schiffer los abrevió como N-Transformaciones) dependen de la edad del sitio, el clima local (pasado y presente), la ubicación y el entorno, y el tipo y la complejidad de ocupación. En la prehistoria cazador-recolector ocupaciones, la naturaleza es el principal elemento que complica: los cazadores-recolectores móviles modifican menos su entorno local que los aldeanos o habitantes de la ciudad.

Pedogénesis, o la modificación de suelos minerales para incorporar elementos orgánicos, es un proceso natural continuo. Los suelos se forman y reforman constantemente en sedimentos naturales expuestos, en depósitos hechos por el hombre o en suelos previamente formados. La pedogénesis provoca cambios en el color, la textura, la composición y la estructura: en algunos casos, crea suelos inmensamente fértiles como terra pretay tierra oscura urbana romana y medieval.

BioturbaciónSin embargo, la perturbación por la vida de las plantas, los animales y los insectos es particularmente difícil de explicar, como lo demuestran una serie de estudios experimentales, más memorablemente con el estudio de Barbara Bocek sobre las topos de bolsillo. Descubrió que los Gophers de bolsillo pueden repoblar los artefactos en un pozo de 1x2 metros rellenado con arena limpia en el espacio de siete años.

Entierro del sitio, el entierro de un sitio por cualquier cantidad de fuerzas naturales, puede tener un efecto positivo en la preservación del sitio. Solo un puñado de casos están tan bien conservados como el sitio romano Pompeya: el pueblo Makah de Ozette en el estado de Washington en los Estados Unidos fue enterrado por un flujo de lodo alrededor del año 1500 dC; el sitio maya Joya de Ceren en El Salvador por depósitos de cenizas alrededor de 595 DC. Más comúnmente, el flujo de fuentes de agua de alta o baja energía, lagos, ríos, arroyos, lavados, perturba y / o entierra sitios arqueológicos.

Modificaciones químicas También son un factor en la preservación del sitio. Estos incluyen la cementación de depósitos por carbonato del agua subterránea, o precipitación / disolución de hierro o diagenético destrucción de huesos y materiales orgánicos; y la creación de materiales secundarios como fosfatos, carbonatos, sulfatosy nitratos.

Las transformaciones culturales (Transformaciones C) son mucho más complicadas que las transformaciones naturales porque consisten en una variedad potencialmente infinita de actividades. Las personas se acumulan (muros, plazas, hornos), cavan (trincheras, pozos, retretes), encienden incendios, aran y campos de estiércol, y lo peor de todo (desde un punto de vista arqueológico) limpian después de sí mismos.

Para conocer todas estas actividades naturales y culturales en el pasado que han desdibujado el sitio, los arqueólogos confían en un grupo cada vez mayor de herramientas de investigación: la principal es geoarqueología

La geoarqueología es una ciencia aliada tanto con la geografía física como con la arqueología: se preocupa por comprender la configuración física de un sitio, incluyendo su posición en el paisaje, los tipos de roca madre y depósitos cuaternarios, y los tipos de suelos y sedimentos dentro y fuera del sitio. Las técnicas geoarqueológicas a menudo se llevan a cabo con la ayuda de fotografías satelitales y aéreas, mapas (topográfico, geológico, estudio de suelos, histórico), así como el conjunto de técnicas geofísicas como magnetometría

En el campo, el geoarqueólogo realiza una descripción sistemática de secciones transversales y perfiles, para reconstruir eventos estratigráficos, sus variaciones verticales y laterales, dentro y fuera del contexto de arqueología permanece. A veces, las unidades de campo geoarqueológicas se colocan fuera del sitio, en lugares donde se puede recolectar evidencia litoestratigráfica y pedológica.

El geoarqueólogo estudia los alrededores del sitio, la descripción y la correlación estratigráfica de unidades naturales y culturales, así como muestras en el campo para análisis micromorfológicos posteriores y Fechado. Algunos estudios recogen bloques de suelos intactos, muestras verticales y horizontales de sus investigaciones, para llevar de vuelta al laboratorio donde se puede realizar un procesamiento más controlado que en el campo.

El análisis del tamaño de grano y, más recientemente, las técnicas micromorfológicas del suelo, incluido el análisis de sección delgada de sedimentos no perturbados, se realizan utilizando microscopio petrológico, microscopía electrónica de barrido, análisis de rayos X, como microprobetas y difracción de rayos X, y infrarrojo de transformada de Fourier (FTIR) espectrometría Los análisis químicos a granel (materia orgánica, fosfato, oligoelementos) y físicos (densidad, susceptibilidad magnética) se utilizan para incorporar o determinar procesos individuales.

Estudio de mesolítico Los sitios en Sudán excavados en la década de 1940 se llevaron a cabo utilizando técnicas modernas. Los arqueólogos de la década de 1940 comentaron que la aridez había afectado tanto los sitios que no había evidencia de hogares o edificios o incluso agujeros posteriores de edificios. El nuevo estudio aplicó técnicas micromorfológicas y pudieron discernir evidencia de todos estos tipos de características en los sitios (Salvatori y colegas).

Los procesos de formación de sitios de naufragios en aguas profundas (definidos como naufragios de más de 60 metros de profundidad) han demostrado que el depósito de un El naufragio es una función del rumbo, la velocidad, el tiempo y la profundidad del agua y puede predecirse y medirse utilizando un conjunto básico de ecuaciones (Iglesia).

Los estudios sobre el proceso de formación en el sitio sardo de Pauli Stincus en el siglo II a. C. revelaron evidencia de métodos agrícolas, incluido el uso de un cazador de césped y tala y quema agricultura (Nicosia y colegas).

Se estudiaron los microambientes de las viviendas del lago neolítico en el norte de Grecia, revelando una respuesta no identificada previamente al aumento y la caída de los niveles del lago, con los residentes construyendo sobre plataformas sobre pilotes o directamente en el suelo según sea necesario (Karkanas y colegas).

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