La Enmienda 26 a la Constitución de los Estados Unidos prohíbe Gobierno federal, así como a todos los gobiernos estatales y locales, por utilizar la edad como justificación para negar el derecho de voto a cualquier ciudadano de los Estados Unidos que tenga al menos 18 años de edad. Además, la Enmienda otorga al Congreso el poder de "hacer cumplir" esa prohibición a través de "legislación apropiada".
El texto completo de la 26a Enmienda establece:
Sección 1. El derecho de voto de los ciudadanos de los Estados Unidos, que tengan dieciocho años o más, no será denegado ni restringido por los Estados Unidos ni por ningún Estado a causa de la edad.
Sección 2. El Congreso tendrá el poder de hacer cumplir este artículo mediante la legislación apropiada.
La 26a Enmienda se incorporó a la Constitución solo tres meses y ocho días después de que el Congreso la envió a los estados para su ratificación, por lo que es la enmienda más rápida para ser ratificada. Hoy, se destaca como uno de varios leyes que protegen el derecho al voto.
Si bien la Enmienda 26 avanzó a la velocidad de la luz una vez que se presentó a los estados, llegar a ese punto tomó casi 30 años.
Historia de la 26a Enmienda
Durante los días más oscuros de Segunda Guerra Mundial, Presidente Franklin D. Roosevelt emitió un orden ejecutiva reducir la edad mínima para la edad de reclutamiento militar a 18 años, a pesar de que la edad mínima para votar, según lo establecido por los estados, se mantuvo en 21. Esta discrepancia estimuló un movimiento nacional de derechos de voto juvenil movilizado bajo el lema "Lo suficientemente viejo para luchar, lo suficientemente viejo votar." En 1943, Georgia se convirtió en el primer estado en reducir su edad mínima para votar en las elecciones estatales y locales solo del 21 al 18.
Sin embargo, la votación mínima permaneció en 21 en la mayoría de los estados hasta la década de 1950, cuando Héroe de la segunda guerra mundial y presidente Dwight D. Eisenhower lanzó su apoyo detrás de bajarlo.
"Durante años, nuestros ciudadanos de entre 18 y 21 años han sido convocados, en tiempo de peligro, para luchar por Estados Unidos", declaró Eisenhower en su 1954. Estado de la Unión. "Deberían participar en el proceso político que produce esta fatídica convocatoria".
A pesar del apoyo de Eisenhower, los estados se opusieron a las propuestas para una enmienda constitucional que establezca una edad de votación nacional estandarizada.
Entra en la guerra de Vietnam
A fines de la década de 1960, las manifestaciones contra la larga y costosa participación de Estados Unidos en el guerra de Vietnam comenzó a traer la hipocresía de redacción de jóvenes de 18 años mientras les niega el derecho de votar a la atención del Congreso. De hecho, más de la mitad de los casi 41,000 militares estadounidenses asesinados en acción durante la Guerra de Vietnam tenían entre 18 y 20 años.
Solo en 1969, se introdujeron al menos 60 resoluciones para reducir la edad mínima para votar, pero se ignoraron, en el Congreso. En 1970, el Congreso finalmente aprobó un proyecto de ley que extendía la Ley de Derechos Electorales de 1965 que incluía una disposición que reducía la edad mínima para votar a 18 años en todas las elecciones federales, estatales y locales. Mientras presidente Richard M. Nixon firmó el proyecto de ley, adjuntó un declaración de firma Expresando públicamente su opinión de que la disposición sobre la edad para votar era inconstitucional. "Aunque estoy a favor de la votación de 18 años", dijo Nixon, "creo que, junto con la mayoría de los líderes de la nación académicos constitucionales: que el Congreso no tiene poder para promulgarlo por un simple estatuto, sino que requiere una ley constitucional enmienda."
La Corte Suprema está de acuerdo con Nixon
Solo un año después, en el caso de 1970 de Oregon v. Mitchell, el Tribunal Supremo de EE. UU. estuvo de acuerdo con Nixon, resolviendo en una decisión de 5-4 que el Congreso tenía el poder de regular la edad mínima en las elecciones federales pero no en las elecciones estatales y locales. La opinión mayoritaria del Tribunal, escrita por el juez Hugo Black, establece claramente que, según la Constitución, solo los estados tienen derecho a establecer las calificaciones de los votantes.
El fallo de la Corte significaba que mientras que los jóvenes de 18 a 20 años serían elegibles para votar por presidente y vicepresidente presidente, no podían votar por los funcionarios estatales o locales que estaban en las elecciones en la boleta al mismo tiempo hora. Con tantos hombres y mujeres jóvenes enviados a la guerra, pero aún negándose el derecho al voto, más estados comenzaron a exigir un enmienda constitucional establecer una edad de voto nacional uniforme de 18 años en todas las elecciones en todos los estados.
La hora de la 26ª Enmienda había llegado por fin.
Aprobación y ratificación de la 26ª Enmienda.
En el Congreso, donde rara vez lo hace, el progreso llegó rápidamente.
El 10 de marzo de 1971, el Senado de los Estados Unidos votó 94-0 a favor de la 26a Enmienda propuesta. El 23 de marzo de 1971, la Cámara de Representantes aprobó la enmienda por una votación de 401-19, y la 26ª Enmienda fue enviada a los estados para su ratificación el mismo día.
Poco más de dos meses después, el 1 de julio de 1971, las tres cuartas partes (38) necesarias de las legislaturas estatales habían ratificado la 26a Enmienda.
El 5 de julio de 1971, el presidente Nixon, frente a 500 nuevos votantes jóvenes elegibles, firmó la 26ª Enmienda.
El presidente Nixon habla en la ceremonia de certificación de la Enmienda 26. Biblioteca presidencial de Richard Nixon
"La razón por la que creo que su generación, los 11 millones de nuevos votantes, harán tanto por Estados Unidos en su país es que usted se infundirá en esta nación algo de idealismo, algo de coraje, algo de resistencia, un alto propósito moral, que este país siempre necesita ", dijo el presidente Nixon declarado.
Efecto de la 26a Enmienda
A pesar de la abrumadora demanda y el apoyo a la 26a Enmienda en ese momento, su efecto posterior a la adopción en las tendencias de votación ha sido mixto.
Muchos expertos políticos esperaban que los jóvenes votantes recién franquiciados ayudaran al retador demócrata George McGovern, un firme opositor de la Guerra de Vietnam, a derrotar al presidente Nixon en las elecciones de 1972. Sin embargo, Nixon fue reelegido abrumadoramente, ganando 49 estados. Al final, McGovern, de Dakota del Norte, ganó solo el estado de Massachusetts y el Distrito de Columbia.
Después de una participación récord de 55.4% en las elecciones de 1972, el voto juvenil disminuyó constantemente, para caer a un mínimo del 36% en las elecciones presidenciales de 1988 ganadas por los republicanos. George H.W. Arbusto. A pesar de un ligero aumento en las elecciones demócratas de 1992 Bill Clinton, la participación electoral entre los jóvenes de 18 a 24 años continuó muy por detrás de la de los votantes mayores.
Los crecientes temores de que los jóvenes estadounidenses estaban desperdiciando su derecho tan reñido por la oportunidad de promulgar un cambio se calmaron un poco cuando la elección presidencial demócrata de 2008 Barack Obama, vio una participación de aproximadamente el 49% de los jóvenes de 18 a 24 años, el segundo más alto en la historia.
En las elecciones de 2016 de republicanos Donald Trump, el voto juvenil disminuyó nuevamente ya que la Oficina del Censo de los EE. UU. informó una participación del 46% entre los jóvenes de 18 a 29 años.