Cañón del Chaco, el corazón arquitectónico de los Anasazi

Chaco Canyon es una famosa zona arqueológica en el suroeste de Estados Unidos. Se encuentra en la región conocida como las Cuatro Esquinas, donde se encuentran los estados de Utah, Colorado, Arizona y Nuevo México. Esta región fue ocupada históricamente por el pueblo Ancestral Puebloan (mejor conocido como Anasazi) y ahora forma parte del Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco. Algunos de los sitios más famosos del Cañón del Chaco son Pueblo Bonito, Peñasco Blanco, Pueblo del Arroyo, Pueblo Alto, Una Vida y Chetro Kelt.

Debido a su arquitectura de mampostería bien conservada, Chaco Canyon fue bien conocido por los nativos americanos posteriores (Navajo grupos han estado viviendo en Chaco desde al menos 1500s), cuentas españolas, oficiales mexicanos y principios de América viajeros.

Las exploraciones arqueológicas en el Cañón del Chaco comenzaron a fines del siglo XIX.^th siglo, cuando Richard Wetherill, un ganadero de Colorado, y George H. Pepper, un estudiante de arqueología de Harvard, comenzó a cavar en Pueblo Bonito. Desde entonces, el interés en el área ha crecido exponencialmente y varios proyectos arqueológicos han inspeccionado y excavado sitios pequeños y grandes en la región. Organizaciones nacionales como la Institución Smithsonian, el Museo Americano de Historia Natural y la National Geographic Society han patrocinado excavaciones en la región del Chaco.

Entre muchos arqueólogos prominentes del suroeste que han trabajado en Chaco se encuentran Neil Judd, Jim W. Juez, Stephen Lekson, R. Gwinn Vivian y Thomas Windes.

Chaco Canyon es un cañón profundo y seco que corre en la cuenca de San Juan en el noroeste de Nuevo México. La vegetación y los recursos madereros son escasos. El agua también es escasa, pero después de las lluvias, el río Chaco recibe agua de escorrentía proveniente de la cima de los acantilados circundantes. Esta es claramente un área difícil para la producción agrícola. Sin embargo, entre los años 800 y 1200 dC, los grupos ancestrales puebloanos, los chacoanos, lograron crear un complejo sistema regional de pequeños pueblos y grandes centros, con sistemas de riego e interconexión. carreteras.

Después de AD 400, la agricultura estaba bien establecida en la región del Chaco, especialmente después del cultivo de maízfrijoles y squash (el "tres hermanas") se integró con los recursos silvestres. Los antiguos habitantes del Cañón del Chaco adoptaron y desarrollaron un método sofisticado de riego que recolecta y maneja el agua de escorrentía desde los acantilados hacia presas, canales y terrazas. Esta práctica, especialmente después del año 900 DC, permitió la expansión de pequeños pueblos y la creación de complejos arquitectónicos más grandes llamados buena casa sitios.

Los arqueólogos que trabajan en el Cañón del Chaco llaman a estas pequeñas aldeas "pequeñas casas", y llaman al grandes centros "grandes sitios de casas". Los sitios de casas pequeñas generalmente tienen menos de 20 habitaciones y fueron De un solo piso. Carecen de grandes kivas y las plazas cerradas son raras. Hay cientos de sitios pequeños en Chaco Canyon y comenzaron a construirse antes que los grandes sitios.

Los sitios de Great House son grandes construcciones de varios pisos compuestas de habitaciones contiguas y plazas cerradas con una o más grandes kivas. La construcción de los principales sitios de grandes casas como Pueblo Bonito, Peñasco Blanco y Chetro Ketl se produjo entre 850 dC y 1150 (períodos II y III de Pueblo).

Chaco Canyon tiene numerosos kivas, estructuras ceremoniales subterráneas que todavía usan los pueblos modernos de la actualidad. Las kivas del Chaco Canyon son redondeadas, pero en otros sitios de Puebloan, pueden ser cuadradas. Las kivas más conocidas (llamadas Grandes Kivas, y asociadas con los sitios de la Gran Casa) fueron construidas entre el año 1000 y el año 1100 DC, durante la fase Clásica de Bonito.

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Chaco Canyon también es famoso por un sistema de caminos que conectan algunas de las grandes casas con algunos de los sitios pequeños, así como con áreas más allá de los límites del cañón. Esta red, llamada por los arqueólogos el Chaco Road System parece haber tenido un propósito tanto funcional como religioso. La construcción, mantenimiento y uso del sistema de carreteras del Chaco fue una forma de integrar a las personas que viven en territorio grande y dándoles un sentido de comunidad, así como facilitar la comunicación y la temporada reunión.

Evidencia de arqueología y dendrocronología (datación de anillo de árbol) indica que un ciclo de grandes sequías entre 1130 y 1180 coincidió con el declive del sistema regional chacoano. La falta de nuevas construcciones, el abandono de algunos sitios y una fuerte disminución de los recursos para el año 1200 DC demuestran que este sistema ya no funcionaba como un nodo central. Pero el simbolismo, la arquitectura y los caminos de la cultura chacoana continuaron durante algunos siglos más convirtiéndose, finalmente, en solo un recuerdo de un gran pasado para las sociedades puebloanas posteriores.

Fuentes

Cordell, Linda 1997. Arqueología del Suroeste. Segunda edicion. Prensa académica

Pauketat, Timothy R. y Diana Di Paolo Loren 2005. Arqueología de América del Norte. Blackwell Publishing

Vivian, R. Gwinn y Bruce Hilpert 2002. The Chaco Handbook, An Encyclopedic Guide. The University of Utah Press, Salt Lake City