En sociología, "muestreo de bola de nieve" se refiere a un técnica de muestreo no probabilístico (que incluye muestra deliberada) en el que un investigador comienza con una pequeña población de individuos conocidos y amplía la muestra pidiéndoles a los participantes iniciales que identifiquen a otros que deberían participar en el estudio. En otras palabras, la muestra comienza pequeña pero "bolas de nieve" en una muestra más grande a lo largo de la investigación.
El muestreo de bolas de nieve es una técnica popular entre los científicos sociales que desean trabajar con una población que es difícil de identificar o localizar. Esto ocurre a menudo cuando la población está de alguna manera marginada, como las personas sin hogar o anteriormente encarceladas o quienes están involucrados en actividades ilegales. También es común usar esta técnica de muestreo con personas cuya membresía en un grupo en particular no es ampliamente conocida, como personas gay encerradas o individuos bisexuales o transgénero.
Cómo se utiliza el muestreo de bolas de nieve
Dada la naturaleza del muestreo de bolas de nieve, no se considera una muestra representativa para fines estadísticos. Sin embargo, es una muy buena técnica para realizar investigaciones exploratorias y / o investigación cualitativa con una población específica y relativamente pequeña que es difícil de identificar o localizar.
Por ejemplo, si está estudiando a las personas sin hogar, puede ser difícil o imposible encontrar una lista de todas las personas sin hogar en su ciudad. Sin embargo, si identifica a una o dos personas sin hogar que están dispuestas a participar en su estudio, seguramente conocerán a otras personas sin hogar en su área y pueden ayudarlo localizarlos Esos individuos conocerán a otros individuos, y así sucesivamente. La misma estrategia funciona para subculturas subterráneas o cualquier población donde los individuos prefieren mantener oculta su identidad, como los inmigrantes indocumentados o ex convictos.
La confianza es un aspecto importante de cualquier forma de investigación que involucre participantes humanos, pero es especialmente importante en un proyecto que requiere un muestreo de bola de nieve. Para que los participantes acuerden identificar a otros miembros de su grupo o subcultura, el investigador primero debe desarrollar una relación y una reputación de confiabilidad. Esto puede llevar algo de tiempo, por lo que se debe ser paciente al utilizar la técnica de muestreo de bolas de nieve en grupos de personas reacias.
Ejemplos de muestreo de bolas de nieve
Si un investigador desea entrevistar a inmigrantes indocumentados de México, por ejemplo, podría entrevistar a algunos indocumentados. individuos que él o ella conoce o puede localizar, ganar su confianza y luego confiar en esos sujetos para ayudar a localizar a más indocumentados individuos. Este proceso continúa hasta que el investigador tenga todas las entrevistas que necesita o hasta que todos los contactos se hayan agotado. A menudo se requiere una cantidad considerable de tiempo para un estudio que se basa en el muestreo de bolas de nieve.
Si has leído el libro o has visto la película "La ayuda, "reconocerás que el personaje principal (Skeeter) usa muestras de bolas de nieve mientras busca una entrevista temas para el libro que está escribiendo sobre las condiciones para las mujeres negras que realizan tareas domésticas para familias blancas en los años sesenta. En este caso, Skeeter identifica a una trabajadora doméstica que está dispuesta a hablar con ella sobre sus experiencias. Esa persona, Aibileen, recluta más trabajadoras domésticas para que Skeeter las entreviste. Luego reclutan algunos más, y así sucesivamente. En un sentido científico, el método puede no haber resultado en una muestra representativa de todos los trabajadores domésticos afroamericanos en el sur en ese momento en la historia, pero el muestreo de bolas de nieve proporcionó un método útil para la investigación cualitativa debido a la dificultad para encontrar y comunicarse con asignaturas.