A finales del siglo XVIII y principios del XIX, la nueva nación conocida como los Estados Unidos de América comenzó a Desarrollar planes para mejorar el transporte hacia el interior y más allá de la gran barrera física de los Apalaches. Montañas. Un objetivo importante era unir el lago Erie y los otros Grandes Lagos con la costa atlántica a través de un canal. El Canal Erie, completado el 25 de octubre de 1825, mejoró el transporte y ayudó a poblar el interior de los EE. UU.
La ruta
Se desarrollaron muchas encuestas y propuestas para construir un canal, pero finalmente fue una encuesta realizada en 1816 que estableció la ruta del Canal de Erie. El canal Erie se conectaría con el puerto de la ciudad de Nueva York comenzando en el río Hudson cerca de Troy, Nueva York. El río Hudson desemboca en la bahía de Nueva York y pasa el lado oeste de Manhattan en la ciudad de Nueva York.
Desde Troya, el canal fluiría a Roma (Nueva York) y luego a través de Siracusa y Rochester a Búfalo, ubicado en la costa noreste del lago Erie.
Fondos
Una vez que se establecieron la ruta y los planes para el Canal Erie, llegó el momento de obtener fondos. El Congreso de los Estados Unidos aprobó fácilmente un proyecto de ley para proporcionar fondos para lo que entonces se conocía como el Gran Canal del Oeste, pero el presidente James Monroe La idea le pareció inconstitucional y la vetó.
Por lo tanto, la legislatura del estado de Nueva York tomó el asunto en sus propias manos y aprobó la financiación estatal para el canal en 1816, con peajes para pagar el tesoro estatal una vez completado.
El alcalde de la ciudad de Nueva York, DeWitt Clinton, fue uno de los principales defensores de un canal y apoyó los esfuerzos para su construcción. En 1817 se convirtió fortuitamente en gobernador del estado y pudo supervisar aspectos de la construcción del canal, que más tarde se conoció como "La zanja de Clinton".
Comienza la construcción
El 4 de julio de 1817, comenzó la construcción del Canal Erie en Roma, Nueva York. El primer segmento del canal procedería al este desde Roma hasta el río Hudson. Muchos contratistas del canal eran simplemente agricultores ricos a lo largo de la ruta del canal, contratados para construir su propia pequeña porción del canal.
Miles de inmigrantes británicos, alemanes e irlandeses proporcionaron el músculo para el Canal Erie, que tuvo que ser excavado con palas y caballos de fuerza, sin el uso del equipo pesado de movimiento de tierra de hoy. Los 80 centavos a un dólar por día que a los trabajadores se les pagaba a menudo era tres veces la cantidad que los trabajadores podían ganar en sus países de origen.
El canal de Erie está terminado
El 25 de octubre de 1825, se completó toda la longitud del Canal Erie. El canal constaba de 85 esclusas para manejar una elevación de 500 pies (150 metros) en elevación desde el río Hudson hasta Buffalo. El canal tenía 363 millas (584 kilómetros) de largo, 40 pies (12 m) de ancho y 4 pies de profundidad (1,2 m). Se utilizaron acueductos aéreos para permitir que las corrientes cruzaran el canal.
Costos de envío reducidos
La construcción del Canal Erie costó $ 7 millones de dólares, pero redujo significativamente los costos de envío. Antes del canal, el costo de enviar una tonelada de productos desde Buffalo a la ciudad de Nueva York cuesta $ 100. Después del canal, se podría enviar la misma tonelada por solo $ 10.
La facilidad del comercio provocó la migración y el desarrollo de granjas en los Grandes Lagos y el Medio Oeste Superior. Los productos agrícolas frescos podrían enviarse a las áreas metropolitanas en crecimiento de Oriente y los bienes de consumo podrían enviarse al oeste.
Antes de 1825, más del 85% de la población del estado de Nueva York vivía en aldeas rurales de menos de 3.000 personas. Con la apertura del Canal Erie, la relación urbano a rural comenzó a cambiar dramáticamente.
Las mercancías y las personas fueron transportadas rápidamente a lo largo del canal: la carga se aceleró a lo largo del canal a aproximadamente 55 millas por período de 24 horas, pero el pasajero expreso el servicio se trasladó a 100 millas por período de 24 horas, por lo que un viaje desde la ciudad de Nueva York a Buffalo a través del Canal Erie solo habría tomado alrededor de cuatro dias.
Expansión
En 1862, el Canal Erie se ensanchó a 70 pies y se profundizó a 7 pies (2.1 m). Una vez que los peajes en el canal pagaron su construcción en 1882, fueron eliminados.
Después de la apertura del canal de Erie, se construyeron canales adicionales para conectar el canal de Erie con el lago Champlain, el lago Ontario y los lagos Finger. El Canal Erie y sus vecinos se hicieron conocidos como el Sistema de Canales del Estado de Nueva York.
Ahora, los canales se utilizan principalmente para la navegación de recreo: hoy en día, los senderos para bicicletas, los senderos y los puertos deportivos recreativos bordean el canal. El desarrollo del ferrocarril en el siglo XIX y el automóvil en el siglo XX sellaron el destino del Canal Erie.