Los malos viejos tiempos

• Inglaterra es vieja y pequeña y la gente local comenzó a quedarse sin lugares para enterrar a la gente. Entonces desenterrarían ataúdes y llevarían los huesos a una "casa de huesos" y reutilizarían la tumba. Al volver a abrir estos ataúdes, se descubrió que 1 de cada 25 ataúdes tenía marcas de arañazos en el interior y se dieron cuenta de que habían estado enterrando a personas con vida. Así que pensaron que atarían un cordón en la muñeca del cadáver, lo conducirían a través del ataúd y subirían por el suelo y lo atarían a una campana. Alguien tendría que sentarse en el cementerio toda la noche ("turno de cementerio") para escuchar la campana; por lo tanto, alguien podría ser "salvado por la campana" o ser considerado un "timbre muerto".

Inglaterra no era tan "vieja y pequeña" que no se pudieran establecer nuevos cementerios, sino cementerios llenos de gente existió, debido a la tradición cristiana de enterrar a los muertos en los terrenos consagrados de los cementerios. Algunas ciudades lograron organizar cementerios fuera de los límites municipales, pero la propiedad de la Iglesia no estaba sujeta a la ley secular y la práctica continuó durante toda la Edad Media.

No había "casas de huesos" en Inglaterra, pero había fueron "casas de charnel". Estos fueron edificios consagrados para el almacenamiento de huesos, generalmente descubiertos en el curso de la excavación de nuevas tumbas. Si estos huesos habían sido enterrados en ataúdes en primer lugar, una práctica bastante poco común entre todos menos los ricos, los ataúdes se habían desmoronado hacía mucho tiempo. Algunas casas de charnel se establecieron durante la plaga cuando el cementerio se vio abrumado por la cantidad de cuerpos para ser enterrados, y los cadáveres en tumbas anteriores fueron removidos para dejar espacio para enterrar a los recién enterrados muerto.

No fue sino hasta el siglo XVIII que tuvo lugar la nefasta práctica de extraer secretamente los huesos de una tumba para dar cabida a nuevos ataúdes. Los sextones de la iglesia tendrían en silencio los huesos en los pozos cercanos. Los ataúdes generalmente estaban tan cariados que si alguna vez se hicieran marcas de arañazos dentro de ellos, no serían distinguibles en la madera podrida. Los sepultureros a menudo se apropian del hardware (manijas, platos y clavos) de ataúdes descompuestos para venderlos como desechos de metal.¹ El asunto se resolvió a mediados del siglo XIX cuando Londres logró aprobar una ley que cerró los cementerios y puso fuertes restricciones al entierro dentro de los límites de la ciudad, y la mayoría de las ciudades y pueblos de Gran Bretaña pronto siguieron su dirigir.

En ningún momento durante el Edades medias ¿existía el temor prevaleciente de que las personas fueran enterradas vivas, y en ningún caso conocido alguien hizo sonar una campana para notificar a los vivos? La mayoría de las personas medievales eran lo suficientemente inteligentes como para distinguir a una persona viva de una muerta. A lo largo de la historia, ha habido el caso ocasional de que alguien sea enterrado vivo, pero de ninguna manera fue tan frecuente como el engaño te haría creer.

Las frases comunes utilizadas en la última parte del engaño no tienen absolutamente nada que ver con el entierro prematuro, y cada una tiene su origen en una fuente diferente.

De acuerdo con la Diccionario Merriam-Webster, la frase "turno de cementerio" data de principios del siglo XX. Puede tener su origen en el turno nocturno en embarcaciones náuticas, lo que se llamó "vigilancia de cementerio" por su tranquila soledad.

"Salvado por la campana" se origina en el deporte del boxeo, en el que un luchador se "salva" de un castigo adicional o de un conteo de diez cuando la campana significa que la ronda ha terminado. (Pero la próxima ronda es otra historia).

Un "timbre" es argot para un impostor. Se usaba para hacer trampa en las carreras de caballos, cuando un entrenador sin escrúpulos sustituía un caballo rápido o un timbre por un fastidio con un mal historial de carreras. Esta asociación deportiva continúa en el uso moderno del término "timbre" para un atleta profesional que juega en un juego de aficionados. Pero un humano también puede ser un timbre en el sentido de una persona que se parece mucho a otra, como los artistas profesionales que se hacen pasar por celebridades como Dolly Parton y Cher.

Un "timbre muerto" es simplemente alguien que es extremadamente cercano en apariencia a otro, de la misma manera que alguien que está "completamente equivocado" está tan equivocado como puede estarlo.

Una vez más, si tiene un origen alternativo para una de estas frases, ¡no dude en publicarla en nuestro tablón de anuncios y asegúrese de traer sus fuentes!

1. "cementerio" Encyclopædia Britannica

[Consultado el 9 de abril de 2002].