Marqués de Montcalm en la guerra francesa e india

Nacido el 28 de febrero de 1712 en el castillo de Candiac, cerca de Nimes, Francia, Louis-Joseph de Montcalm-Gozon era hijo de Louis-Daniel de Montcalm y Marie-Thérèse de Pierre. A la edad de nueve años, su padre arregló para que fuera comisionado como alférez en el Régiment d'Hainaut. Permaneciendo en casa, Montcalm fue educado por un tutor y en 1729 recibió una comisión como capitán. Pasando al servicio activo tres años después, participó en la Guerra de Sucesión de Polonia. Sirviendo bajo el mando del mariscal de Sajonia y el duque de Berwick, Montcalm vio acción durante el asedio de Kehl y Philippsburg. Tras la muerte de su padre en 1735, heredó el título de marqués de Saint-Veran. Al volver a casa, Montcalm se casó con Angélique-Louise Talon de Boulay el 3 de octubre de 1736.

Con el comienzo de la Guerra de Sucesión austriaca a fines de 1740, Montcalm obtuvo un nombramiento como ayudante de campo del Teniente General Marqués de La Fare. Asediado en Praga con el mariscal de Belle-Isle, sufrió una herida pero se recuperó rápidamente. Tras la retirada francesa en 1742, Montcalm buscó mejorar su situación. El 6 de marzo de 1743, compró la colonia del Régiment d'Auxerrois por 40,000 libras. Al participar en las campañas del mariscal de Maillebois en Italia, obtuvo la Orden de San Luis en 1744. Dos años después, Montcalm sufrió cinco heridas de sable y fue hecho prisionero por los austriacos en la batalla de Piacenza. Perdido después de siete meses en cautiverio, recibió un ascenso a brigadier por su actuación en la campaña de 1746.

Al regresar al servicio activo en Italia, Montcalm cayó herido durante la derrota en Assietta en julio de 1747. Recuperándose, más tarde ayudó a levantar el asedio de Ventimiglia. Con el final de la guerra en 1748, Montcalm se encontró al mando de parte del ejército en Italia. En febrero de 1749, su regimiento fue absorbido por otra unidad. Como resultado, Montcalm perdió su inversión en la colonia. Esto se compensó cuando fue comisionado mestre-de-camp y se le dio permiso para criar un regimiento de caballería con su propio nombre. Estos esfuerzos agotaron las fortunas de Montcalm y el 11 de julio de 1753, su petición al Ministro de Guerra, Comte d 'Argenson, para una pensión fue otorgada por un monto de 2,000 libras anuales. Al retirarse a su finca, disfrutó de la vida en el campo y la sociedad en Montpellier.

Al año siguiente, las tensiones entre Gran Bretaña y Francia estallaron en América del Norte tras Teniente Coronel George Washington's derrota en Fort Necessity. Como el Guerra francesa e india comenzó, las fuerzas británicas obtuvieron una victoria en el Batalla del lago George en septiembre de 1755. En la lucha, el comandante francés en América del Norte, Jean Erdman, barón Dieskau, cayó herido y fue capturado por los británicos. Buscando un reemplazo para Dieskau, el comando francés seleccionó a Montcalm y lo ascendió a mayor general el 11 de marzo de 1756. Enviado a Nueva Francia (Canadá), sus órdenes le dieron el mando de las fuerzas en el campo, pero lo subordinaron al gobernador general, Pierre de Rigaud, marqués de Vaudreuil-Cavagnial.

Navegando desde Brest con refuerzos el 3 de abril, el convoy de Montcalm llegó al río San Lorenzo cinco semanas después. Aterrizando en Cap Tourmente, continuó por tierra hasta Quebec antes de presionar a Montreal para consultar con Vaudreuil. En la reunión, Montcalm se enteró de la intención de Vaudreuil de atacar Fort Oswego más tarde en el verano. Después de ser enviado a inspeccionar Fort Carillon (Ticonderoga) en el lago Champlain, regresó a Montreal para supervisar las operaciones contra Oswego. En huelga a mediados de agosto, la fuerza mixta de asiduos, coloniales y nativos americanos de Montcalm capturó el fuerte después de un breve asedio. Aunque fue una victoria, la relación de Montcalm y Vaudreuil mostró signos de tensión, ya que no estaban de acuerdo sobre la estrategia y la efectividad de las fuerzas coloniales.

En 1757, Vaudreuil ordenó a Montcalm atacar las bases británicas al sur del lago Champlain. Esta directiva estaba en línea con su preferencia por realizar ataques de deterioro contra el enemigo y estaba en conflicto con la creencia de Montcalm de que Nueva Francia debería estar protegida por una defensa estática. Moviéndose hacia el sur, Montcalm reunió alrededor de 6.200 hombres en Fort Carillon antes de cruzar el lago George para atacar a Fort William Henry. Al llegar a tierra, sus tropas aislaron el fuerte el 3 de agosto. Más tarde ese día, exigió que el teniente coronel George Monro entregara su guarnición. Cuando el comandante británico se negó, Montcalm comenzó el Asedio de Fort William Henry. Durando seis días, el asedio terminó con Monro finalmente capitulando. La victoria perdió un poco de brillo cuando una fuerza de nativos americanos que habían luchado con los franceses atacó a las tropas británicas en libertad condicional y a sus familias cuando salieron del área.

Después de la victoria, Montcalm decidió retirarse a Fort Carillon citando la falta de suministros y la partida de sus aliados nativos americanos. Esto enfureció a Vaudreuil que había deseado que su comandante de campo empujara hacia el sur a Fort Edward. Ese invierno, la situación en Nueva Francia se deterioró a medida que la comida escaseaba y los dos líderes franceses continuaban discutiendo. En la primavera de 1758, Montcalm regresó a Fort Carillon con la intención de detener un avance hacia el norte por el general James Abercrombie. Al enterarse de que los británicos poseían alrededor de 15,000 hombres, Montcalm, cuyo ejército reunió a menos de 4,000, debatió si y dónde tomar una posición. Optando por defender Fort Carillon, ordenó que se ampliaran sus obras exteriores.

Este trabajo estaba a punto de finalizar cuando el ejército de Abercrombie llegó a principios de julio. Sacudido por la muerte de su hábil segundo al mando, el general de brigada George Augustus Howe, y preocupado porque Montcalm recibiría refuerzos, Abercrombie ordenó a sus hombres asaltar las obras de Montcalm el 8 de julio sin mencionar su artillería. Al tomar esta decisión precipitada, Abercrombie no pudo ver ventajas obvias en el terreno que le hubieran permitido vencer fácilmente a los franceses. En cambio, el Batalla de carillon vio a las fuerzas británicas montar numerosos asaltos frontales contra las fortificaciones de Montcalm. Incapaz de abrirse paso y haber sufrido grandes pérdidas, Abercrombie retrocedió a través del lago George.

Como en el pasado, Montcalm y Vaudreuil lucharon a raíz de la victoria sobre el crédito y la futura defensa de Nueva Francia. Con el pérdida de Louisbourg A finales de julio, Montcalm se volvió cada vez más pesimista sobre si Nueva Francia podría ser retenida. Al presionar a París, solicitó refuerzos y, por temor a la derrota, debe ser recordado. Esta última solicitud fue denegada y el 20 de octubre de 1758, Montcalm recibió un ascenso a teniente general e hizo superior a Vaudreuil. A medida que se acercaba 1759, el comandante francés anticipó un ataque británico en múltiples frentes. A principios de mayo de 1759, un convoy de suministros llegó a Quebec con algunos refuerzos. Un mes después, una gran fuerza británica dirigida por el almirante Sir Charles Saunders y Mayor general James Wolfe Llegó a San Lorenzo.

Al construir fortificaciones en la costa norte del río al este de la ciudad en Beauport, Montcalm frustraron con éxito las operaciones iniciales de Wolfe. Buscando otras opciones, Wolfe hizo correr varios barcos río arriba pasando las baterías de Quebec. Estos comenzaron a buscar sitios de aterrizaje al oeste. Localizando un sitio en Anse-au-Foulon, las fuerzas británicas comenzaron a cruzar el 13 de septiembre. Subiendo las alturas, se formaron para la batalla en las llanuras de Abraham. Después de enterarse de esta situación, Montcalm corrió hacia el oeste con sus hombres. Al llegar a las llanuras, inmediatamente se formó para la batalla a pesar del hecho de que el coronel Louis-Antoine de Bougainville marchaba en su ayuda con alrededor de 3.000 hombres. Montcalm justificó esta decisión expresando preocupación porque Wolfe fortalecería el puesto en Anse-au-Foulon.

Abriendo el Batalla de quebecMontcalm se movió para atacar en columnas. Al hacerlo, las líneas francesas se desorganizaron un poco al cruzar el terreno irregular de la llanura. Bajo las órdenes de mantener su fuego hasta que los franceses estuvieran dentro de 30-35 yardas, las tropas británicas habían cargado dos veces sus mosquetes con dos bolas. Después de soportar dos voleas de los franceses, la primera fila abrió fuego en una descarga que se comparó con un disparo de cañón. Avanzando unos pasos, la segunda línea británica desató una descarga similar que destrozó las líneas francesas. Al principio de la batalla, Wolfe fue golpeado en la muñeca. Atendiendo a la lesión, continuó, pero pronto recibió un golpe en el estómago y el pecho. Emitiendo sus órdenes finales, murió en el campo. Con el ejército francés retirándose hacia la ciudad y el río San Carlos, la milicia francesa continuó disparando desde bosques cercanos con el apoyo de una batería flotante cerca del río St. Charles puente. Durante el retiro, Montcalm fue golpeado en la parte inferior del abdomen y el muslo. Tomado en la ciudad, murió al día siguiente. Inicialmente enterrados cerca de la ciudad, los restos de Montcalm fueron trasladados varias veces hasta que fueron reinterpretados en el cementerio del Hospital General de Quebec en 2001.

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