Patrick Cleburne: Muro de piedra del oeste

Nacido el 17 de marzo de 1828 en Ovens, Irlanda, Patrick Cleburne era hijo del Dr. Joseph Cleburne. Criado por su padre después de la muerte de su madre en 1829, disfrutó en gran medida de una educación de clase media. A los 15 años, el padre de Cleburne falleció dejándolo huérfano. Tratando de seguir una carrera médica, solicitó la admisión al Trinity College en 1846, pero no pudo aprobar el examen de ingreso. Con pocas posibilidades, Cleburne se alistó en el 41º Regimiento de Foot. Aprendiendo habilidades militares básicas, alcanzó el rango de cabo antes de comprar su alta después de tres años en las filas. Al ver una oportunidad en Irlanda, Cleburne eligió emigrar a los Estados Unidos junto con dos de sus hermanos y su hermana. Inicialmente instalándose en Ohio, luego se mudó a Helena, AR.

Empleado como farmacéutico, Cleburne se convirtió rápidamente en un miembro respetado de la comunidad. Hacer amistad con Thomas C. Hindman, los dos hombres compraron el

Reconocido como un líder experto, Cleburne recibió un ascenso a general de brigada el 4 de marzo de 1862. Asumiendo el mando de una brigada en Mayor general William J. Hardeedel cuerpo del ejército de Tennessee, participó en General Albert S. Johnstonofensiva contra el mayor general Ulysses S. Grant en Tennessee. Del 6 al 7 de abril, la brigada de Cleburne participó en el Batalla de Shiloh. Aunque la lucha del primer día resultó exitosa, las fuerzas confederadas fueron expulsadas del campo el 7 de abril. Más tarde, el mes siguiente, Cleburne vio acción bajo General P.G.T. Beauregard durante el asedio de Corinto. Con la pérdida de esta ciudad por las fuerzas de la Unión, sus hombres luego se mudaron al este para prepararse para General Braxton BraggLa invasión de Kentucky.

Marchando hacia el norte con Teniente general Edmund Kirby Smith, La brigada de Cleburne jugó un papel clave en la victoria confederada en la Batalla de Richmond (KY) del 29 al 30 de agosto. Al unirse a Bragg, Cleburne atacó a las fuerzas de la Unión bajo Mayor general Don Carlos Buell en el Batalla de Perryville el 8 de octubre. En el curso de la lucha, sufrió dos heridas pero permaneció con sus hombres. Aunque Bragg obtuvo una victoria táctica en Perryville, decidió retirarse a Tennessee cuando las fuerzas de la Unión amenazaron su retaguardia. En reconocimiento a su desempeño durante la campaña, Cleburne recibió un ascenso a mayor general el 12 de diciembre y asumió el mando de una división en el Ejército de Bragg de Tennessee.

Más tarde, en diciembre, la división de Cleburne jugó un papel clave en el retroceso del ala derecha de Mayor general William S. Rosecrans'Ejército de Cumberland en el Batalla del río Stones. Al igual que en Shiloh, el éxito inicial no pudo ser sostenido y las fuerzas confederadas se retiraron el 3 de enero. Ese verano, Cleburne y el resto del Ejército de Tennessee se retiraron a través del centro de Tennessee mientras Rosecrans superó repetidamente a Bragg durante la Campaña de Tullahoma. Finalmente deteniéndose en el norte de Georgia, Bragg se volvió contra Rosecrans en el Batalla de chickamauga del 19 al 20 de septiembre. En la lucha, Cleburne montó varios asaltos a Mayor general George H. Thomas«XIV Cuerpo. Al ganar una victoria en Chickamauga, Bragg persiguió a Rosecrans de regreso a Chattanooga, TN, y comenzó un asedio a la ciudad.

En respuesta a esta situación, el general en jefe de la Unión Mayor general Henry W. Halleck dirigido el mayor general Ulysses S. Grant para traer sus fuerzas de Mississippi para reabrir las líneas de suministro del Ejército de Cumberland. Con éxito en esto, Grant hizo los preparativos para asaltar el ejército de Bragg que tenía las alturas al sur y al este de la ciudad. Ubicada en Tunnel Hill, la división de Cleburne manejaba la extrema derecha de la línea Confederada en Missionary Ridge. El 25 de noviembre, sus hombres rechazaron varios asaltos frontales por Mayor general William T. Shermanlas tropas durante el Batalla de Chattanooga. Este éxito pronto se negó cuando la línea Confederada más abajo de la cresta colapsó y obligó a Cleburne a retirarse. Dos días después, detuvo la búsqueda de la Unión en la Batalla de Ringgold Gap.

Reorganizándose en el norte de Georgia, el comando del Ejército de Tennessee pasó a General Joseph E. Johnston en diciembre. Reconociendo que la Confederación tenía poca mano de obra, Cleburne propuso armar esclavos al mes siguiente. Aquellos que lucharon recibirían su emancipación al final de la guerra. Al recibir una buena recepción, el presidente Jefferson Davis ordenó que se suprimiera el plan de Cleburne. En mayo de 1864, Sherman comenzó a mudarse a Georgia con el objetivo de capturar Atlanta. Mientras Sherman maniobraba por el norte de Georgia, Cleburne vio acción en Dalton, Tunnel Hill, Resaca y Pickett's Mill. El 27 de junio, su división ocupó el centro de la línea Confederada en el Batalla de la montaña Kennesaw. Volviendo atrás los asaltos de la Unión, los hombres de Cleburne defendieron su parte de la línea y Johnston logró una victoria. A pesar de esto, Johnston luego se vio obligado a retirarse hacia el sur cuando Sherman lo flanqueó fuera de la posición de Kennesaw Mountain. Habiendo sido forzado a regresar a Atlanta, Johnston fue relevado por Davis y reemplazado por General John Bell Hood el 17 de julio.

El 20 de julio, Hood atacó a las fuerzas de la Unión bajo Thomas en el Batalla de Peachtree Creek. Inicialmente mantenido en reserva por el comandante de su cuerpo, el teniente general William J. Hardee, a los hombres de Cleburne se les ordenó luego que reiniciaran una ofensiva en la derecha confederada. Antes de que pudiera comenzar el ataque, llegaron nuevas órdenes que instruían a sus hombres a moverse hacia el este para ayudar a los hombres en apuros del mayor general Benjamin Cheatham. Dos días después, la división de Cleburne jugó un papel clave al intentar girar el flanco izquierdo de Sherman en el Batalla de Atlanta. Atacando detrás del mayor general Grenville M. XVI Cuerpo de Dodge, sus hombres asesinados Mayor general James B. McPherson, comandante del Ejército de Tennessee, y ganó terreno antes de ser detenido por una determinada defensa de la Unión. A medida que avanzaba el verano, la situación de Hood continuó deteriorándose mientras Sherman apretaba el lazo alrededor de la ciudad. A finales de agosto, Cleburne y el resto del Cuerpo de Hardee vieron intensos combates en el Batalla de jonesboro. Golpeada, la derrota condujo a la caída de Atlanta y Hood se retiró para reagruparse.

Con la pérdida de Atlanta, Davis ordenó a Hood que atacara al norte con el objetivo de interrumpir las líneas de suministro de Sherman a Chattanooga. Anticipándose a esto, Sherman, que estaba planeando su Marcha al mar, envió fuerzas bajo Thomas y Mayor general John Schofield a Tennessee Moviéndose hacia el norte, Hood intentó atrapar la fuerza de Schofield en Spring Hill, TN antes de que pudiera unirse con Thomas. Atacando en el Batalla de Spring HillCleburne se enfrentó a las fuerzas de la Unión antes de ser detenido por la artillería enemiga. Escapando durante la noche, Schofield se retiró a Franklin donde sus hombres construyeron un fuerte conjunto de movimientos de tierra. Al llegar al día siguiente, Hood resuelto atacar frontalmentek la posición de la Unión.

Reconociendo la locura de tal movimiento, muchos de los comandantes de Hood intentaron disuadirlo de este plan. Aunque se opuso al ataque, Cleburne comentó que las obras enemigas eran fuertes, pero que las llevaría o se caería en el intento. Formando su división a la derecha de la fuerza de ataque, Cleburne avanzó alrededor de las 4:00 PM. Avanzando, Cleburne fue visto por última vez intentando llevar a sus hombres hacia adelante a pie después de matar a su caballo. Una derrota sangrienta para Hood, la Batalla de Franklin vio a catorce generales confederados convertirse en víctimas, incluido Cleburne. Encontrado en el campo después de la batalla, el cuerpo de Cleburne inicialmente fue enterrado en la Iglesia Episcopal de San Juan, cerca de Mount Pleasant, TN. Seis años después, fue trasladado al cementerio Maple Hill en su ciudad natal adoptiva de Helena.

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