El apellido Richter significa alguien que era "el administrador del Señor de una aldea", un apellido ocupacional derivado del alemán medio alto rihtære, que significa "juez", derivado del alemán medio alto rihten, que significa "hacer lo correcto". Este término se utilizó con frecuencia en el este de Alemania, donde el apellido todavía es más común hoy en día, para indicar el jefe de una aldea, a menudo una posición hereditaria.
Ortografía alternativa del apellido: RYCHTR, RYCHTAR, RECTOR
El apellido Richter hoy es más frecuente en Alemania, según la distribución de apellidos de Antepasados, donde se ubica como el 12º apellido más común en el país. También es bastante común en Austria, donde ocupa el puesto 63.
De acuerdo a WorldNames PublicProfiler, Richter es extremadamente común en el noreste de Alemania, especialmente en Sachsen, pero también en Brandeburgo, Sachsen-Anhalt y Berlín. Los datos de Verwandt.de están de acuerdo, lo que indica que el mayor número de personas con el apellido Richter en Alemania vive en Berlín, seguido de Dresde, Leipzig, Hamburgo, Múnich, Chemnitz, Región Hannover, Elbe-Eister, Sächsische Schweiz y Freiberg