Jeannette Rankin, primera mujer elegida para el Congreso

Jeannette Rankin fue una reformadora social, activista del sufragio femenino y pacifista que se convirtió en la primera mujer estadounidense elegida para el Congreso el 7 de noviembre de 1916. En ese período, votó en contra de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Más tarde cumplió un segundo mandato y votó en contra de la entrada de EE. UU. En la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en la única persona en el congreso votar en contra de ambas guerras.

Datos rápidos: Jeannette Rankin

Jeannette Pickering Rankin nació el 11 de junio de 1880. Su padre, John Rankin, era ranchero, desarrollador y comerciante de madera en Montana. Su madre, Olive Pickering, era una ex maestra de escuela. Pasó sus primeros años en el rancho, luego se mudó con la familia a Missoula. Ella era la mayor de 11 hijos, siete de los cuales sobrevivieron a la infancia.

Rankin asistió a la Universidad Estatal de Montana en Missoula y se graduó en 1902 con un título en biología. Trabajó como maestra de escuela y costurera y estudió diseño de muebles, buscando algún trabajo en el que pudiera comprometerse. Cuando su padre murió en 1902, le dejó dinero a Rankin para pagarlo durante su vida.

En un largo viaje a Boston en 1904 para visitar a su hermano en Harvard, ella se inspiró en las condiciones de los barrios bajos para ocupar el nuevo campo del trabajo social. Ella se convirtió en residente en un San Francisco Casa de asentamiento durante cuatro meses, luego ingresó a la Escuela de Filantropía de Nueva York (que más tarde se convirtió en la Escuela de Trabajo Social de Columbia). Regresó al oeste para convertirse en trabajadora social en Spokane, Washington, en un hogar para niños. Sin embargo, el trabajo social no mantuvo su interés por mucho tiempo, solo duró unas pocas semanas en la casa de los niños.

Luego, Rankin estudió en la Universidad de Washington en Seattle y se involucró en el movimiento de sufragio femenino en 1910. Al visitar Montana, Rankin se convirtió en la primera mujer en hablar ante la legislatura de Montana, donde sorprendió a los espectadores y legisladores por igual con su habilidad para hablar. Ella organizó y habló por la Equal Franchise Society.

Rankin luego se mudó a Nueva York y continuó su trabajo en nombre de los derechos de las mujeres. Durante estos años, comenzó su relación de por vida con Katherine Anthony. Rankin fue a trabajar para el New York Woman Suffrage Party, y en 1912, se convirtió en la secretaria de campo del Asociación Nacional Americana del Sufragio de la Mujer (NAWSA)

Rankin y Anthony estuvieron entre los miles de sufragistas en la marcha del sufragio de 1913 en Washington, DC, antes de la toma de posesión del presidente. Woodrow Wilson.

Rankin regresó a Montana para ayudar a organizar la exitosa campaña de sufragio del estado en 1914. Para hacerlo, renunció a su puesto en la NAWSA.

A medida que se avecinaba la guerra en Europa, Rankin centró su atención en el trabajo por la paz. En 1916, se postuló para uno de los dos escaños en el Congreso de Montana como republicana. Su hermano sirvió como su gerente de campaña y ayudó a financiar la campaña. Jeannette Rankin ganó, aunque los periódicos informaron por primera vez que perdió las elecciones. Por lo tanto, Jeannette Rankin se convirtió en la primera mujer elegida para el Congreso de los Estados Unidos y la primera mujer elegida para una legislatura nacional en cualquier democracia occidental.

Rankin usó su fama y notoriedad en este "famoso primer puesto" para trabajar por la paz y los derechos de las mujeres. También fue activista contra el trabajo infantil y escribió una columna semanal en el periódico.

Solo cuatro días después de asumir el cargo, Jeannette Rankin hizo historia de otra manera: votó en contra de la entrada de Estados Unidos en Primera Guerra Mundial. Ella violó el protocolo al hablar durante la votación nominal antes de emitir su voto, anunciando "Quiero apoyar a mi país, pero no puedo votar por la guerra". Algunos de ella colegas de NAWSA, especialmente Carrie Chapman Catt, criticaron su voto, diciendo que Rankin estaba abriendo la causa del sufragio a las críticas y que no era práctico y sentimental.

Rankin votó más adelante en su mandato por varias medidas a favor de la guerra, además de trabajar por reformas políticas, incluidas las libertades civiles, el sufragio, el control de la natalidad, la igualdad salarial y el bienestar infantil. En 1917, abrió el debate en el Congreso sobre Susan B. Enmienda de Anthony, que pasó a la Cámara en 1917 y al Senado en 1918. Se convirtió en el 19a Enmienda después de que fue ratificado.

Pero el primer voto en contra de la guerra de Rankin selló su destino político. Cuando fue expulsada de su distrito, corrió para el Senado, perdió la primaria, lanzó una carrera de terceros y perdió abrumadoramente.

Después de que terminó la guerra, Rankin continuó trabajando por la paz a través de la Liga Internacional de Mujeres para la Paz y la Libertad y también comenzó a trabajar para la Liga Nacional de Consumidores. Al mismo tiempo, trabajó en el personal de la Unión Americana de Libertades Civiles.

Después de un breve regreso a Montana para ayudar a su hermano a correr, sin éxito, para el Senado, se mudó a una granja en Georgia. Ella regresó a Montana todos los veranos, su residencia legal.

Desde su base en Georgia, Jeannette Rankin se convirtió en Secretaria de Campo de WILPF y presionó por la paz. Cuando dejó el WILPF, formó la Georgia Peace Society. Ella presionó por la Unión de Mujeres por la Paz, trabajando por una enmienda constitucional contra la guerra. Ella dejó la Unión de la Paz y comenzó a trabajar con el Consejo Nacional para la Prevención de la Guerra. También presionó por la cooperación estadounidense con la Corte Mundial, por reformas laborales y por el fin del trabajo infantil. Además, ella trabajó para pasar el Ley Sheppard-Towner de 1921, un proyecto de ley que ella había presentado originalmente al Congreso. Su trabajo para una enmienda constitucional para terminar con el trabajo infantil tuvo menos éxito.

En 1935, cuando una universidad en Georgia le ofreció el puesto de Presidenta de la Paz, fue acusada de ser un comunista y terminó presentando una demanda por difamación contra el periódico Macon que había difundido el acusación. El tribunal finalmente la declaró, como ella dijo, "una buena dama".

En la primera mitad de 1937, habló en 10 estados, dando 93 discursos por la paz. Ella apoyó al Primer Comité de América, pero decidió que cabildear no era la forma más efectiva de trabajar por la paz. Para 1939, había regresado a Montana y se postulaba para el Congreso nuevamente, apoyando a un Estados Unidos fuerte pero neutral en otro momento de guerra inminente. Su hermano una vez más contribuyó con apoyo financiero para su candidatura.

Elegida con una pequeña pluralidad, Jeannette Rankin llegó a Washington en enero como una de las seis mujeres en la Cámara. En ese momento, había dos mujeres en el Senado. Cuando, despues de los japoneses ataque a Pearl Harbor, El Congreso estadounidense votó para declarar la guerra contra Japón, Jeannette Rankin volvió a votar "no" a la guerra. También, una vez más, violó la larga tradición y habló antes de su votación nominal, esta vez diciendo "Como una mujer, no puedo ir a la guerra, y me niego a enviar a nadie más ". Votó sola en contra de la guerra resolución. Fue denunciada por la prensa y sus colegas, y apenas escapó de una multitud enojada. Ella creía que Roosevelt había provocado deliberadamente el ataque a Pearl Harbor.

En 1943, Rankin regresó a Montana en lugar de postularse para el Congreso nuevamente (y seguramente será derrotado). Se ocupó de su madre enferma y viajó por todo el mundo, incluso a India y Turquía, promoviendo la paz, e intentó fundar una comuna de mujeres en su granja de Georgia. En 1968, lideró a más de cinco mil mujeres en una protesta en Washington, DC, exigiendo que Estados Unidos se retire de Vietnam. Encabezó el grupo que se hacía llamar la Brigada Jeannette Rankin. Participó activamente en el movimiento contra la guerra y, a menudo, fue invitada a hablar o ser honrada por las jóvenes activistas contra la guerra y feministas.

Jeannette Rankin murió en 1973 en California.