En la década de 1700, el gobierno británico controlaba sus colonias bajo el mercantilismo, un sistema que regulaba la balanza comercial a favor de Gran Bretaña. Con el tiempo, los colonos se frustraron con este sistema económico injusto y con la administración británica de los impuestos de las colonias sin ninguna representación acompañante en Gran Bretaña.
Los gobiernos de la colonias se formaron de diferentes maneras y con varias estructuras. Cada colonia se estableció de tal manera que a mediados de la década de 1700, tenían una gran capacidad de autogobierno y celebraron elecciones locales. Algunos de los primeros gobiernos coloniales anunciaron elementos que se encontrarían en el gobierno de los EE. UU. Después de la independencia.
Virginia fue la primera colonia inglesa establecida permanentemente, con la fundación de Jamestown en 1607. The Virginia Company, una sociedad anónima a la que el rey James I le había otorgado el estatuto para fundar la colonia, estableció una Asamblea General.
En 1624, Virginia se convirtió en una colonia real cuando James I revocó el estatuto de la empresa en quiebra de Virginia. Después de que Virginia organizó una asamblea representativa, James se sintió amenazado y tenía planes de disolverlo, pero su muerte en 1625 terminó con sus planes y la Asamblea General permaneció en su lugar. Esto ayudó a establecer un modelo y un precedente para el gobierno representativo en las otras colonias.
Massachusetts Bay Colony fue creada en 1629 por una carta del rey Carlos I, y los primeros colonos llegaron en 1630. Mientras que la Compañía de la Bahía de Massachusetts tenía la intención de transferir la riqueza colonial a Gran Bretaña, el los propios colonos transfirieron la carta a Massachusetts, convirtiendo una empresa comercial en un uno político John Winthrop se convirtió en el gobernador de la colonia. Sin embargo, de acuerdo con la carta, los hombres libres, que incluían a cualquiera de los accionistas de la carta, podrían haber elaborado un consejo, pero Winthrop inicialmente trató de mantener ese secreto en secreto.
En 1634, el Tribunal General dictaminó que los colonos deben crear un cuerpo legislativo representativo. Esto se dividiría en dos cámaras, al igual que la rama legislativa establecida más tarde en la Constitución de los Estados Unidos.
Por una carta real en 1691, la colonia de Plymouth y Massachusetts Bay Colony se unieron para formar la Colonia de Massachusetts. Plymouth había creado su propia forma de gobierno en 1620 a través del Compacto Mayflower, el primer marco gubernamental escrito en el Nuevo Mundo.
Los puritanos de la bahía de Massachusetts también ayudaron a colonizar la colonia. De hecho, por un tiempo, las colonias de Massachusetts Bay y New Hampshire se unieron. En ese momento, New Hampshire era conocida como la Provincia Superior de Massachusetts.
Cuando New Hampshire obtuvo su independencia de la colonia de Massachusetts en 1741, el gobierno de New Hampshire incluyó un gobernador, sus asesores y una asamblea representativa.
Maryland fue el primer gobierno propietario, lo que significa que el propietario tenía autoridad ejecutiva. George Calvert, el primer barón de Baltimore, fue un católico romano que se enfrentó a la discriminación en Inglaterra. Pidió y recibió una carta para fundar una nueva colonia en América del Norte.
Tras su muerte, su hijo, el segundo barón de Baltimore, Cecil Calvert (también llamado Lord Baltimore), fundó Maryland en 1632. Creó un gobierno donde hizo las leyes con el consentimiento de los terratenientes de la colonia.
La colonia de Connecticut fue fundada en 1636 cuando los holandeses establecieron el primer puesto comercial en el Connecticut River, parte de un movimiento de personas que abandonaron la colonia de la bahía de Massachusetts para encontrar mejores tierra. Thomas Hooker organizó la colonia para tener un medio de defensa contra los indios pequot locales.
Se convocó una legislatura representativa, y en 1639 la legislatura adoptó las Órdenes Fundamentales de Connecticut, que establece principalmente los derechos de un individuo. Algunos historiadores creen que esta constitución escrita fue la base de la posterior Constitución de los Estados Unidos. En 1662, Connecticut se convirtió en una colonia real.
Rhode Island fue creada en 1636 por disidentes religiosos. Roger Williams y Anne Hutchinson. Williams era un puritano abierto que creía que la iglesia y el estado deberían estar completamente separados. Se le ordenó regresar a Inglaterra, pero se unió a los indios Narragansett y fundó Providence. Pudo obtener una carta para su colonia en 1643, y se convirtió en una colonia real bajo el rey Carlos II en 1663.
Bajo la carta de la colonia, Inglaterra nombró al gobernador, pero los propietarios eligieron una asamblea. Williams fue presidente de la asamblea general de Rhode Island desde 1654 hasta 1657.
Delaware fue fundada como colonia en 1638 por Peter Minuit y la New Sweden Company. James, el duque de York, le dio Delaware a William Penn en 1682, quien dijo que necesitaba la tierra para asegurar su propia colonia de Pensilvania.
Al principio, las dos colonias se unieron y compartieron la misma asamblea legislativa. Después de 1701, Delaware recibió el derecho a su propia asamblea, pero continuaron compartiendo el mismo gobernador. No fue sino hasta 1776 que Delaware fue declarado separado de Pennsylvania.
Aunque había estado habitado por europeos desde la década de 1640, la colonia de Nueva Jersey fue fundada en 1664, cuando el duque de York, el El futuro Rey James II, dio la tierra entre los ríos Hudson y Delaware a dos seguidores leales, Sir George Carteret y Lord John Berkeley
El territorio se llamaba Jersey y se dividía en dos partes: Este y Oeste de Jersey. Una gran cantidad de colonos diversos se reunieron allí. En 1702, las dos partes se combinaron, y Nueva Jersey se convirtió en una colonia real con una asamblea elegida.
La colonia de Nueva York fue originalmente parte de la colonia holandesa de Nueva Holanda fundada en 1609 por Peter Minuit, que se convirtió en Nueva Amsterdam en 1614. En 1664, el rey Carlos II le dio a Nueva York como colonia propietaria al duque de York, el futuro rey James II. Rápidamente, fue capaz de apoderarse de Nueva Amsterdam y renombrarla Nueva York.
El duque decidió dar a los ciudadanos una forma limitada de autogobierno. Se otorgaron poderes de gobierno a un gobernador. En 1685 Nueva York se convirtió en una colonia real, y el Rey James II envió a Sir Edmund Andros para ser el gobernador real. Él gobernó sin una legislatura, causando disensión y queja entre los ciudadanos.
General James Oglethorpe lideró el asentamiento en Savannah como refugio para los pobres y perseguidos. En 1752, Georgia se convirtió en una colonia real, y el Parlamento británico seleccionó a sus gobernadores reales. No hubo gobernadores electos.
Carolina del Norte y del Sur comenzó como una colonia llamada Carolina en la década de 1660. En el momento, Rey Carlos II dio la tierra a ocho señores que habían permanecido leales al rey mientras Inglaterra estaba en un estado de guerra civil. A cada hombre se le dio el título de "Señor propietario de la provincia de Carolina".
El gobierno colonial fue creado a través de la Constitución Fundamental de Carolina. Favoreció la gran propiedad de la tierra, lo que finalmente condujo al sistema de plantación. La colonia era conocida por tener libertad religiosa.