¿Sabías que el campo magnético de un imán no es uniforme? La intensidad del campo varía según su ubicación alrededor del imán. El campo magnético de un imán de barra es más fuerte en cualquier polo del imán. Es igualmente fuerte en el polo norte en comparación con el polo sur. La fuerza es más débil en el medio del imán y a medio camino entre el poste y el centro.
Si tuviera que espolvorear limaduras de hierro en un trozo de papel y colocar el imán debajo de él, podría ver la trayectoria de las líneas del campo magnético. Las líneas de campo se empaquetan estrechamente en cualquier polo del imán, ensanchándose a medida que se alejan del polo y se conectan al polo opuesto del imán. Las líneas del campo magnético emergen del polo norte y entran en el polo sur. El campo magnético se debilita cuanto más se aleja de cada polo, por lo que un imán de barra solo es útil para recoger objetos pequeños en distancias cortas.
Las limaduras de hierro crean un patrón para trazar líneas de campo porque cada bit de hierro es en sí mismo un pequeño dipolo (la separación entre campos magnéticos). La fuerza la
dipolo las experiencias son proporcionales a la fuerza del dipolo y proporcionales a la velocidad a la que cambios en el campo magnético. El dipolo intenta alinearse con un campo magnético, pero en los extremos de una barra magnética, las líneas de campo están muy juntas. Lo que esto indica es que el campo magnético varía fuertemente en una corta distancia en comparación con la variación más cercana a la mitad del imán. Debido a que el campo magnético cambia tan dramáticamente, un dipolo siente más fuerza.