El refrescante y picante refresco conocido como ginger ale comenzó con cerveza de jengibre, una bebida alcohólica de la época victoriana inventada en Yorkshire, Inglaterra. Alrededor de 1851, el primeras cervezas de jengibre fueron creados en Irlanda. Este ginger ale era un refresco sin alcohol. La carbonatación se logró mediante la adición de dióxido de carbono.
John McLaughlin, un farmacéutico canadiense, inventó la moderna versión Canada Dry de Ginger Ale en 1907. McLaughlin se graduó de la Universidad de Toronto en 1885 con una Medalla de Oro en Farmacia. Para 1890, John McLaughlin abrió una planta de agua carbonatada en Toronto, Canadá. Vendió su producto a farmacias locales que usaban el agua carbonatada para mezclarla con jugos de frutas y aromatizantes para crear deliciosas gaseosas para vender a sus clientes de fuentes de gaseosas.
John McLaughlin comenzó a hacer sus propias recetas de bebidas gaseosas y creó McLaughlin Belfast Style Ginger Ale en 1890. McLaughlin también desarrolló un método de embotellado masivo de su Ginger Ale que condujo a ventas exitosas. Cada botella de McLaughlin Belfast Style Ginger Ale presentaba un mapa de Canadá y una imagen de un castor (el animal nacional de Canadá) en la etiqueta.
En 1907, John McLaughlin había refinado su receta aligerando el color oscuro y mejorando el sabor fuerte de su primer Ginger Ale. El resultado fue Canada Dry Pale Dry Ginger Ale, que John McLaughlin patentó. El 16 de mayo de 1922, "Canada Dry" Pale Ginger Ale fue una marca registrada. "The Champagne of Ginger Ales" es otra famosa marca registrada de Canada Dry. Este estilo "pálido" de ginger ale fue un sustituto fino y sabroso de la gaseosa, especialmente durante la Prohibición era en los Estados Unidos, cuando la especia del ginger ale cubría los espíritus alcohólicos ilegales menos que refinados disponible.
El ginger ale seco se disfruta como refresco y como mezclador de bebidas alcohólicas y no alcohólicas. También se usa comúnmente para combatir el malestar estomacal. El jengibre ha demostrado ser beneficioso para la digestión durante siglos, y los estudios científicos han indicado que el ginger ale es algo beneficioso para combatir las náuseas.