Masacre de Tulsa Race: Causas, Eventos y Consecuencias

La masacre racial de Tulsa de 1921 tuvo lugar el 31 de mayo y el 1 de junio de 1921 en Tulsa, Oklahoma. En lo que algunos historiadores han llamado “el peor incidente de violencia racial en la historia de Estados Unidos”, los residentes y negocios de Tulsa Distrito de Greenwood predominantemente negro fueron atacados por tierra y desde el aire por turbas de blancos enojados por la prosperidad financiera de la residentes de lo que entonces se conocía como el “Black Wall Street”. En menos de 18 horas, al menos 1.000 casas y negocios fueron destruidos, con cientos de personas muertas.

Tulsa en 1921

Como en gran parte de los Estados Unidos en los años siguientes Primera Guerra Mundial, las tensiones raciales y sociales en Oklahoma eran altas. Durante el grandes juncos de tierra de la década de 1890, Oklahoma se había convertido en el hogar de muchos colonos del sur que habían tenido esclavos antes de la Guerra civil. Con la Guerra Civil todavía como un punto doloroso, el grupo de supremacistas blancos Ku Klux Klan había resurgido. Desde que se le concedió la condición de estado en 1907, Oklahoma había sido escenario de linchamientos de al menos 26 hombres y niños negros. Segregación era la regla en todo el estado, con muchos de sus viejos apartheid-como leyes de jim crow aún vigente.

Para 1921, el Región del cinturón solar El auge petrolero había convertido a Tulsa en una ciudad en crecimiento de casi 75.000 habitantes, incluida una cantidad desproporcionadamente grande de ciudadanos negros ricos y empleados. A pesar del auge petrolero, Tulsa sufrió una economía estancada que resultó en un desempleo generalizado, especialmente entre la población blanca. A medida que los veteranos de guerra que regresaban luchaban por encontrar trabajo, los residentes blancos desempleados de Tulsa comenzaron a resentirse con los residentes negros que trabajaban. La alta tasa de criminalidad de la ciudad se vio incrementada por actos de violencia racial, muchos en forma de "justicia" de justicieros inspirados por los blancos.

El 'wall street negro'

En 1916, Tulsa promulgó una ordenanza de segregación local que prácticamente impedía que las personas negras vivieran o trabajaran en vecindarios blancos. Aunque la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucional la ordenanza en 1917, el gobierno de la ciudad de Tulsa, integrado exclusivamente por blancos, con el apoyo de la mayoría de la población blanca, continuó aplicando ambas de jure y de facto segregación. Como resultado, la mayoría de los 10,000 residentes negros de Tulsa se habían congregado en el distrito de Greenwood, un próspero distrito comercial que se había vuelto tan próspero que se lo conocía como “Black Wall Street”.

Funcionando en gran medida como una ciudad separada, el distrito de Greenwood albergaba muchas tiendas de comestibles, teatros, periódicos y clubes nocturnos rentables propiedad de negros. Médicos, dentistas, abogados, maestros y clérigos negros atendieron a los residentes del distrito. Aún más agravante para la población blanca de Tulsa, los residentes de Greenwood eligieron a sus líderes que usaron su riqueza personal para promover un crecimiento económico aún mayor dentro del distrito.

Fue en esta atmósfera sobrecargada de animosidad racial en la que tuvieron lugar los acontecimientos que desencadenaron la Masacre racial de Tulsa.

Eventos de la Masacre de Tulsa Race

Aproximadamente a las 4 p. m. el lunes 30 de mayo de 1921, Día de los Caídos, un trabajador negro de 19 años de edad que limpiabotas llamado Dick Rowland supuestamente ingresó al único ascensor en el edificio Drexel en South Main Street para usar el baño "solo para personas de color" ubicado en la parte superior piso. Minutos después, una empleada blanca en una tienda cercana escuchó gritar a la ascensorista blanca de 17 años, Sarah Page, y vio a un joven negro que salía corriendo del edificio. Al encontrar a Page en lo que ella describió como un “estado de angustia”, el empleado llamó a la policía. Dick Rowland fue arrestado a la mañana siguiente.

martes, 31 de mayo de 1921

Los rumores de lo que había ocurrido en el ascensor del edificio Drexel se extendieron rápidamente por la comunidad blanca de Tulsa. Alrededor de las 3 p. Atacar a una niña en un ascensor”, informó que Rowland había sido arrestado por agredir sexualmente a Sarah Page. En una hora, los rumores de un linchamiento trasladaron al recién elegido alguacil del condado de Tulsa, Willard M. McCullough para poner en alerta a la policía de la ciudad.

Al final de la tarde, varios cientos de residentes blancos enojados se habían reunido en el juzgado exigiendo que les entregaran a Rowland. El alguacil McCullough trató de convencer a los manifestantes para que se dispersaran, pero lo callaron a gritos. Al ver que la multitud se convertía en una turba de linchamiento, McCullough ordenó a varios agentes armados que levantaran barricadas en la parte superior. piso del palacio de justicia, deshabilitó el ascensor del edificio y ordenó a los agentes que dispararan a cualquier intruso en visión.

Al mismo tiempo, miembros de la comunidad negra se habían reunido en un hotel del distrito de Greenwood para discutir la situación en el juzgado. Alrededor de las 9 p. m., un grupo de unos 25 hombres negros armados, muchos de los cuales eran veteranos de la Primera Guerra Mundial, llegaron al juzgado y se ofrecieron a ayudar al sheriff McCullough a proteger a Rowland. Después de que McCullough los convenciera de que se fueran a casa, algunos miembros de la mafia blanca intentaron sin éxito robar rifles de la armería cercana de la Guardia Nacional.

Alrededor de las 10 p. m., un grupo de 50 a 75 hombres negros armados, preocupados de que aún pudieran linchar a Rowland, llegaron al juzgado donde fueron recibidos por unos 1.500 hombres blancos, muchos de los cuales también portaban armas. Un testigo declaró más tarde que un hombre blanco le dijo a uno de los hombres negros armados que soltara su arma. Cuando el hombre negro se negó, se disparó un solo tiro. Si ese disparo había sido un accidente o una advertencia, desencadenó un breve pero mortal primer intercambio de disparos que dejó diez blancos y dos negros muertos en la calle.

Mientras los hombres negros que habían venido a ayudar a proteger a Rowland se retiraban hacia Greenwood Avenue, la turba blanca los persiguió y desencadenó un tiroteo continuo. A medida que la batalla se extendió al distrito de Greenwood, cientos de residentes negros salieron de los negocios locales para ver qué estaba causando la conmoción. Al ver la creciente multitud, la policía entró en pánico y comenzó a disparar contra cualquier persona negra en la calle. También se vio a la policía sustituyendo a los miembros de la mafia de linchamiento, indicándoles que "obtuvieran un arma" y comenzaran a disparar a los negros.

Alrededor de las 11 p.m., tropas de la Guardia Nacional de Oklahoma, junto con miembros del capítulo de Tulsa de la Legión Estadounidense, rodearon el juzgado y la estación de policía. Según los informes, otros miembros armados de este grupo fueron enviados para proteger las casas y negocios de propiedad de los blancos adyacentes al distrito de Greenwood. Justo antes de la medianoche, una turba de linchadores blancos más pequeña intentó entrar a la fuerza en el juzgado, pero los agentes del alguacil la rechazaron.

miércoles, 1 de junio de 1921

Justo después de la medianoche, comenzaron a estallar tiroteos esporádicos entre residentes blancos y negros. Autos llenos de blancos armados atravesaron el distrito de Greenwood disparando al azar contra casas y negocios de propiedad de negros. A las 4:00 am, una mafia blanca más grande había incendiado al menos una docena de negocios del distrito de Greenwood. En muchos casos, los equipos del Departamento de Bomberos de Tulsa que se presentaron para combatir los incendios fueron rechazados a punta de pistola.

Cuando el sol salió sobre Tulsa, la violencia esporádica se convirtió en una guerra racial total. Perseguidos por una multitud cada vez mayor de atacantes blancos armados, los residentes negros se retiraron más profundamente en Greenwood. En automóviles ya pie, los blancos persiguieron a los residentes negros que huían y mataron a varios en el camino. Aunque abrumados, los residentes negros se defendieron y mataron al menos a seis blancos. Varios residentes negros testificaron más tarde que los blancos armados los sacaron de sus hogares y los obligaron a caminar a punta de pistola para establecer apresuradamente centros de detención.

Varios testigos presenciales informaron haber visto "una docena o más" de aviones que transportaban atacantes blancos disparando rifles contra huyendo de las familias negras y lanzando bombas de "bolas de trementina ardientes" en las casas del distrito de Greenwood y negocios

Alrededor de las 9:15 a. m., llegó un tren especial con al menos 100 soldados adicionales de la Guardia Nacional de Oklahoma que comenzaron a ayudar al alguacil McCullough y a la policía local a restablecer el orden. El general de la Guardia Nacional Charles Barrett colocó a Tulsa bajo la ley marcial a las 11:49 a. m. y, a primera hora de la tarde, sus tropas finalmente habían puesto fin a la mayor parte de la violencia. Cuando se restableció la paz, hasta 6000 residentes negros de Greenwood habían sido internados en tres centros de detención locales y miles más habían huido de la ciudad.

Víctimas y Daños

Debido a la naturaleza caótica de la Masacre racial de Tulsa y al hecho de que muchas víctimas fueron enterradas en tumbas anónimas, las estimaciones de las bajas resultantes variaron ampliamente. El Tulsa Tribune informó un total de 31 muertes, incluidas 21 víctimas negras y nueve blancas, mientras que Los Angeles Express informó 175 muertes. En 2001, el informe de la Comisión de Masacre Racial de Oklahoma de 1921 concluyó que habían muerto 36 personas, 26 negras y 10 blancas. Hoy, la Oficina de Estadísticas Vitales de Oklahoma informa oficialmente 36 muertos. Sin embargo, según los relatos verbales y escritos de los sobrevivientes y los voluntarios de la Cruz Roja Estadounidense, algunos historiadores estiman que pueden haber muerto hasta 300. Incluso según las estimaciones más bajas, la Masacre racial de Tulsa sigue siendo uno de los disturbios de inspiración racial más mortíferos en la historia de los Estados Unidos.

Pérdidas de propiedad

Las 35 cuadras enteras del distrito comercial de Greenwood fueron destruidas. Se perdieron un total de 191 negocios propiedad de negros, varias iglesias, una escuela secundaria y el único hospital del distrito. Según la Cruz Roja, 1.256 viviendas fueron quemadas y otras 215 saqueadas y destrozadas. La Bolsa de Bienes Raíces de Tulsa estimó las pérdidas totales de bienes raíces y bienes personales en $2.25 millones, el equivalente a casi $30 millones en 2020.

Secuelas

A finales de septiembre de 1921, el caso contra Dick Rowland fue desestimado después de que el fiscal del condado de Tulsa recibiera una carta de Sarah Page en la que afirmaba que no quería presentar cargos. Las autoridades especularon que Rowland se había topado accidentalmente con Page, lo que la hizo gritar de sorpresa. Rowland se fue de Tulsa al día siguiente de ser liberado, para no volver jamás.

Tulsans negros que luchan por reconstruir sus hogares, negocios y vidas perdidos, vieron el nivel de segregación en la ciudad aumentó a medida que la rama de Oklahoma recién establecida del Ku Klux Klan creció más y más influyente.

Una capa de secreto

Los detalles de la masacre racial de Tulsa permanecieron en gran parte desconocidos durante décadas. No hasta la dedicación de Tulsa Parque de la Reconciliación en diciembre de 2009 hubo esfuerzos organizados para conmemorar el evento. En cambio, el incidente había sido encubierto deliberadamente.

El artículo racialmente explosivo del 31 de mayo que había provocado la violencia fue eliminado de las copias archivadas del Tulsa Tribune. Artículos posteriores en 1936 y 1946 titulados "Hace quince años hoy" y "Hace veinticinco años hoy" no mencionaron los disturbios. No fue sino hasta 2004 que el Departamento de Educación de Oklahoma requirió que la Masacre racial de Tulsa se enseñara en las escuelas de Oklahoma.

Comisión de la masacre racial de Tulsa

En 1996, 75 años después de que ocurriera el incidente, la legislatura de Oklahoma nombró a Tulsa Race Riot Comisión para crear un “relato histórico” preciso de los disturbios que documente sus causas y daños y perjuicios. En noviembre de 2018, la Comisión pasó a llamarse Comisión de Masacre Racial de Tulsa.

La Comisión nombró a historiadores y arqueólogos para recopilar relatos orales y escritos y para buscar posibles ubicaciones de fosas comunes de víctimas negras. Los arqueólogos identificaron cuatro ubicaciones probables de tales tumbas. Sin embargo, no se encontraron cuerpos hasta julio de 2020, cuando los arqueólogos del estado de Oklahoma descubrieron restos humanos en uno de los sitios sospechosos de fosas comunes en un cementerio de la ciudad. Encontrado en un "pozo de tumba" sin marcar, el cuerpo no identificado estaba en un ataúd de madera tosca. A pesar de los intentos de suprimir los detalles de los disturbios, la Comisión afirmó que “Estos no son mitos, ni rumores, ni especulaciones, ni cuestionamientos. Son el registro histórico”.

En su informe final, la Comisión recomendó el pago de más de $33 millones en reparaciones a los 121 sobrevivientes negros verificados y los descendientes de los sobrevivientes de la Masacre racial de Tulsa. Sin embargo, la legislatura nunca tomó medidas y nunca se pagaron reparaciones. En 2002, la organización benéfica privada del Ministerio Metropolitano de Tulsa pagó un total de $28,000 a los sobrevivientes, menos de $200 cada uno.

Fuentes y referencias adicionales

• Ellsworth, Scott. "Muerte en una tierra prometida: el motín racial de Tulsa de 1921". Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana, 1992, ISBN-10: 0807117676.
• Gates, Eddie Faye. "Vinieron buscando: cómo los negros buscaron la tierra prometida en Tulsa". Eakin Press, 1997, ISBN-10: 1571681450.
• Warner, Ricardo. "Cálculos sobre las muertes del motín racial de Tulsa de 1921". Museo y Sociedad Histórica de Tulsa, 10 de enero de 2000, https://www.tulsahistory.org/wp-content/uploads/2018/11/2006.126.001Redacted_Watermarked-1.pdf.
• Brown, De Neen L. "'Watchmen' de HBO describe una masacre mortal en una carrera en Tulsa que fue demasiado real". El Correo de Washington, 22 de octubre de 2019, https://www.washingtonpost.com/history/2019/10/21/hbos-watchmen-depicts-tulsa-race-massacre-that-was-all-too-real-hundreds-died/.