Cuando Comodoro Matthew Perry y los barcos negros estadounidenses aparecieron en el puerto de Edo, su aparición y posterior "apertura" de Japón desencadenó una cadena impredecible de eventos en Tokugawa Japón, la principal de ellas una guerra civil que estalló quince años después: la Guerra Boshin.
La Guerra Boshin duró solo dos años, entre 1868 y 1869, y enfrentó a los samuráis y nobles japoneses contra el régimen reinante de Tokugawa, en el que los samuráis querían derrocar al shogun y devolver el poder político al emperador.
En última instancia, el samurái militante pro-emperador de Satsuma y Choshu convenció al emperador de que emitiera un decreto disolviendo la Casa de Tokugawa, un golpe potencialmente fatal para la familia de los ex shoguns.
Primeros signos de guerra
El 27 de enero de 1868, el ejército del shogunato, que ascendía a más de 15.000 y estaba compuesto principalmente por samurai, atacó a las tropas de Satsuma y Choshu en la entrada sur de Kioto, la capital imperial.
Choshu y Satsuma tenían solo 5.000 soldados en la lucha, pero tenían armamento moderno que incluía rifles, obuses e incluso pistolas Gatling. Cuando las tropas pro-imperiales ganaron la lucha de dos días, varios importantes
daimyo cambiaron su lealtad del shogun al emperador.El 7 de febrero, el ex shogun Tokugawa Yoshinobu abandonó Osaka y se retiró a su propia capital, Edo (Tokio). Desalentadas por su huida, las fuerzas shogunales renunciaron a la defensa del Castillo de Osaka, que cayó en manos de las fuerzas imperiales al día siguiente.
En otro golpe al shogun, los ministros de Relaciones Exteriores de las potencias occidentales decidieron a principios de febrero reconocer al gobierno del emperador como el legítimo gobierno de Japón. Sin embargo, esto no impidió que los samuráis del lado imperial atacaran a los extranjeros en varios incidentes separados, ya que el sentimiento anti-extranjero era muy alto.
Ha nacido un nuevo imperio
Saigo Takamori, más tarde conocido como el "Último Samurái", llevó a las tropas del emperador a través de Japón para rodear Edo en mayo de 1869 y la capital del shogun se rindió incondicionalmente poco tiempo después.
A pesar de esta aparentemente rápida derrota de las fuerzas shogunales, el comandante de la armada del shogun se negó a entregar ocho de sus barcos, en lugar de hacia el norte, con la esperanza de unir fuerzas con los samuráis del clan Aizu y otros guerreros del dominio del norte, que todavía eran leales al shogunal. Gobierno.
La Coalición del Norte fue valiente pero se basó en los métodos de lucha y el armamento tradicionales. Fueron necesarias las bien armadas tropas imperiales de mayo a noviembre de 1869 para finalmente derrotar a la obstinada resistencia del norte, pero el 6 de noviembre, el último samurái de Aizu se rindió.
Dos semanas antes, el Período Meiji había comenzado oficialmente, y la antigua capital del shogunal en Edo pasó a llamarse Tokio, que significa "capital del este".
Fallout y consecuencias
Aunque la Guerra Boshin había terminado, las consecuencias de esta serie de eventos continuaron. Los acérrimos de la Coalición del Norte, así como algunos asesores militares franceses, intentaron establecer el Ezo separado República en la isla norteña de Hokkaido, pero la república de corta duración se rindió y desapareció en junio. 27, 1869.
En un giro interesante, Saigo Takamori del muy pro-Meiji Satsuma Domain más tarde lamentó su papel en el Restauración Meiji. Terminó siendo arrastrado a un papel de liderazgo en los condenados Rebelión de Satsuma, que terminó en 1877 con su muerte.